梅廷内。
阳光透过书房窗格，投出斑驳阴影。屋中温暖，唯有二人。棋子落下脆响，间或有炭火燃烧的轻微噼啪声。
王保保半陷在圈椅的软垫里，姿态放松。他对面坐着的，正是那晚的灰衣人，陈安。陈安执白，每一子都是略微思索便下，其势锋芒毕露。
黑棋却迥然不同。每每轮到王保保时，他皆要忖度许久，才将棋子稳稳落在盘上。
“陈安啊，你看律香川这人，如何？”王保保忽然开口道。
白子啪地落下，陈安抬眼。
“回世子，律香川心机深沉，手段毒辣，确非君子。”他唇角微扬，倒像对这人有几分欣赏。
“但用才不必苛求品行。那夜若非郡主机敏，就算是属下，也未必能识破他的替身计。”
常人根本就不会注意。律香川此人很擅长搞小动作。
“嗯。”王保保应了一声。黑子落，恰好截了白棋强攻的后一线，逼迫陈安不得不转想其他路径。
陈安很快便再度拿子，“既如此，当初议定由他取代孙玉伯，世子为何迟迟不……”
“属下斗胆一言。世子，机不可失啊。孙玉伯他老了！”
陈安定定地看着对面的主子，即便这是十分失礼之举。但他知道王保保不会在意。
“年岁消磨锐气。孙玉伯近年行事只求稳当，当年纵横江淮的魄力，早已十不存一。律香川正当壮年，野心勃勃，欲投奔朝廷求个前程。如今正是该快刀斩乱麻的时候。再拖下去，孙玉伯便真是老糊涂，也该有所察觉了罢！”
王保保静静听着，待他说完，又慢吞吞将黑子放下。
“阿安，你只道快刀好使。可刀太利，也易伤主。”
他在椅上调整了一下姿势。
“孙玉伯，或许确是老了，锐气不如当年。但他经营江南三十年，根基之深，人心归附，不可小觑。此人重义守诺，广交豪杰……你知我们为何这么多年未对他下手？”
“这等人物，便是老了，也是棵盘根极深的树，可倚、可靠。”
说话间，黑子再落。这一子看似平常，却与先前数子隐隐呼应。
“至于律香川，”王保保眸中划过一丝暗芒，“才智或许不差，然寡恩薄义，为达目的无所不为。此人如淬毒匕首，可见血封喉，但你信他不会反噬？”
江南这块儿肥肉，可是无数人在虎视眈眈着。律香川墙头草一般，实在不可控，今朝能背叛旧主，明朝就能背叛他们。
陈安嘴唇微动，目光不经意落在棋盘上。这一看，心头陡惊。不知何时，他已被人从侧翼包裹。他凝神思索，眉头紧紧皱起。
王保保续道，“一个重德有量，能聚人心的人，远比一个无德有才之徒更得用。孙玉伯若肯归附，自是上佳，还可以为那些江湖人做个榜样；若不肯……”
他轻轻将最后一枚黑子点下。
此子既出，黑棋大龙顿时做活，雄踞棋盘之上。
“我们亦可多结善缘，分化其羽翼。未必要立时吊死在一棵树上。”
他不过是想再给孙玉伯一个机会。如果其人仍执迷不悟，那也只能动手了。
陈安将白子放回棋罐，起身对着王保保一揖。“世子深谋远虑，这局……属下输得心服口服。”
王保保颔首，脸上并无得色。
“笃笃笃。”
侍从推开门，上前禀报道，“世子，郡主携人到了。”
陈安闻言告退，赵敏带着方伊亭入内，两方擦肩而过。
方伊亭似无意瞥向人。这人气息收敛得极好，样貌寻常，是丢进人堆里便寻不见的家伙。书房中摆着棋盘，王保保方才应当在和人对弈。
看来也是个值得注意的人，起码有些分量。
王保保命人撤了棋盘，换上新沏的茶。他拢了拢裘袍，对着方伊亭道，“方姑娘肯来府中，敏敏极为欢喜。只是宜昕堂少了姑娘坐镇，可还妥当？”
方伊亭道，“劳世子挂念。堂中新添了个学徒，人还算聪慧，手脚也利索。也就是那些事，弟弟妹妹都是做惯了的，想来无妨。”
“对住处还满意否？敏敏手下那些人，可曾见过了？”王保保又问道。
赵敏抢道，“见过了见过了！只阿大被父王差去办事，神箭五雄也还在外头跑，其他都见了的。”
喔，原来此时神箭团还没有八人呢。
方伊亭顺着称是。王保保眼底却暗了暗。他端起茶盏，以盖撇去浮沫。
“方姑娘，恕我唐突。此前舍妹数度相邀，姑娘皆婉言推拒，何以此番改了心意？”
来了来了，就知道会有这么一关。
方伊亭闻言起身，走到书房中央伏身，竟分别向王保保与赵敏行了两个大礼。
赵敏一怔，“汀姐姐，你这是？”
王保保则是抿了口茶，并未出言。
“世子，郡主，”方伊亭抬起头，“民女方汀，先要向郡主请罪。从前屡屡推拒，实是不知郡主身份。如今既知郡主乃是天家贵胄，金枝玉叶，方汀不敢再无理。”
赵敏努了努嘴。原来终究还是为着这重身份吗。也是，以汀姐姐的聪慧，猜出来也很正常。
算了，因为这个也行。反正郡主是自己又不是别人，无所谓吧。
“此番应允，固是敬重郡主求才之心……方汀亦有所图。本想稍立功劳后再对郡主明言，既然世子有此一问，民女不敢隐瞒。”
“哦？方姑娘请讲。”
阳光映亮了方伊亭半张脸，她神色坚定道。
“方汀出身，并非寻常良家。家母……是前宣政院副使方宴蓝府中旧仆，我也作为小姐的贴身侍女培植。方大人为官清正，待下宽仁，曾对家母有救命之恩，小姐亦将我当做妹妹对待。”
方宴蓝，是她这一世的母亲。母亲因为公干，在家时间并不多。可方伊亭怎么也不相信，她古板无趣的娘会贪墨啊。
灭绝师太说，自己既已被送上山，就不要再纠结于从前之事，要好好地活下去。方伊亭毕竟是重活一世之人，也把姨母的话听进去了。
这对兄妹心思缜密，若尽编假话，很容易就被看穿。所以话还是半真半假地说着好。
“十三年前，方府忽遭大祸，被告贪墨，抄家流放。”
“方大人将我与小姐扮作村女，暗中送上峨眉避祸。方汀……实乃戴罪之身。而后又因触犯了门规被赶下山，隐姓埋名，藏匿至今。”
赵敏的眼睛睁大了些。
好险，差点儿她就没法遇见汀姐姐了。
她当即就
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