离开宏象村后，一行人接连两日都是在马车辘辘声中摇晃而过。到了第三日傍晚时分，在言笑渔的翘首以盼中，总算到达曹立所说能够转走水路的凤溪镇。
凤溪临水而建，是个繁华的码头城镇。城中杨柳依依，黛瓦白墙，小桥流水穿城，舟楫往来，一派江南梦华与温柔。
几人在城中一路走一路看，最后寻了家靠近码头、名叫“凤缘”的客栈住下。
下车时，言笑渔伸手去抱阿妙，却被时昀拦住：“还是我来吧，你有肩伤，不可用力。”
待时昀走开去跟店家交代喂马等事，时漪漪便凑将过来悄声道：“这一路据我观察，时某人对你态度变化不可谓不大，现在明显对你很是上心。要我说，姐们儿，你再加把劲儿，极有希望把他拿下。”
“我拿下他干嘛，”言笑渔嫌弃地瞥了闺蜜一眼，“再说了，他干什么了就对我很上心了？你切记，他娶我进门是逼不得已，人家不乐意娶我懂么，又怎么会真对我上心？”
“啧，”时漪漪同样嫌弃地睇她道，“平时挺聪明一人，一到这种事上就是死脑筋，就算娶的时候不乐意，也不妨碍后面‘真香’啊。”
“什么乱七八糟的，”言笑渔说着说着，忽然表情严肃起来，“喂，我可提醒你啊，在这个世界里咱俩才是一伙的，你可别胳膊肘往外拐，永远都要跟我一条心”。
“那当然了，我这不是想帮你弥补从前没谈过男人的遗憾么。”
“那也不能为此出卖自己的骄傲与尊严！”
言笑渔义正言辞说完，就进了客栈，留时漪漪在原地自我质疑：“有那么严重吗？”
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凤缘客栈房源充足，干净宽敞，布置清雅，言笑渔对此甚是满意。出于安全考虑，仍是她与时漪漪同住一间，时昀则带着阿妙住在隔壁，互相之间好有照应。
几人归置好行李，便去前堂用饭。饭毕，天色仍未转黑，从客栈大门望出去，街上一片温柔蓝调。
言笑渔正在犹豫要不要出去转转，就听到门外远处传来阵阵鞭炮声，不一会儿街上便有人热热闹闹地大喊：“耍龙灯开始了，耍龙灯开始了！”
言笑渔一把拽住店小二：“外头怎么那么热闹，为何要耍龙灯？”
店小二俯身笑道：“姑娘是外地来的吧，怪不得不知道呢，今日是乞巧节，咱们凤溪的乞巧节最是热闹，就跟江北的上元节一个意思，花灯街市、庙会法事，什么都有。不过今年阵仗格外大，因为咱们凤溪最有钱的赵老爷家老来得女，今日刚好是那小姐的百天，赵老爷一高兴，便找了耍龙灯的游街祈福，听说入夜还要放焰火花炮呢！”
言笑渔一听来了精神：“这种热闹必须得去凑啊，沾沾喜气！”
时漪漪与阿妙自然也乐得去玩，如此时昀便只能跟着，一来护她们安全，二来当钱袋子使。
三人根据店小二的指路，带着阿妙来到凤溪最繁华的主街，也是今晚可以看到龙灯和焰火的位置。
游龙祈福已经开始，数十丈长的龙灯由精壮的汉子持棍挑起，灵动翻转，蜿蜒了整条长街。至近才看清，那龙身居然全部用新鲜荷花与荷叶扎成，龙脊则是联排的花灯，在将暗未暗的暮色中如梦似幻，引得人群驻足观望、交口赞叹。
除了龙灯，其余各处也是张灯结彩、火树银花，果然如那店小二所言，这凤溪的乞巧节过出了京城上元夜的气势。
不过走着走着，言笑渔还是觉出不一样的地方。
长街摊贩众多，但所卖之物几乎都是胭脂水粉、发钗玉佩、女红针线等女儿家用的物什。街上摩肩接踵，显然多的是年轻男女，要么成双成对，要么同性三两相聚。
那些以扇遮面的姑娘们在街上瞧见时昀，胆大的便用一双含情脉脉的眼睛视线追随，害羞的则娇笑着与同伴窃窃私语。自然也有华衣锦服的公子们站在街边闲聊，待言笑渔与时漪漪经过时，毫不遮掩地流露出眼底的惊艳。
就算是一贯大大咧咧的言笑渔，都察觉出一丝不自在：“这儿的人好没礼貌，怎么老盯着别人看。”
时漪漪已经入乡随俗，从路边买了把团扇遮面，她边走边解释道：“不是没礼貌，这是习俗。从前我就听说，这凤溪的乞巧节跟别处不同，是女儿家的盛大节日。这天就连深宅大院的小姐都被允许出门，不光是为逛街游玩，最重要的是相看男人。”
“看男人？这么直白？”言笑渔惊奇。
“嗯，在这一天，姑娘家可以光明正大地在街上相看男子。可以是看自家早就安排好的，男方会站在提前约定好的地方，等着姑娘经过相看。当然也可以随便看，只要看到心仪的公子，便可随意搭话，不必顾及什么礼教。不过按照风俗，这天所有的男子都不得主动与姑娘搭话，否则会被视为无礼流氓，被人撵回家去。就算如此，一到这天，好多公子郎君都特意打扮了上街，好期待能被哪家的姑娘搭讪。”
“有这好事儿你不早说，那我可放开了看了。”
不过言笑渔嘴上这么说，但真的看过几个路边男子后，很快便兴趣寥寥。毕竟那些人不管再怎么打扮得如孔雀开屏，与此刻走在她身边那位相比，实在是相差甚远。于是她的注意力又开始被眼花缭乱的商摊吸引过去。
看着她开始专心挑选东西，时昀暗暗松了口气。正巧阿妙瞧见前方一个卖糖人的摊位，吵着去买，他便嘱咐言笑渔与时漪漪先在附近逛着，他与阿妙去去就回。
等父女二人买了糖人，准备回头再去找言笑渔，却不知打哪儿冒出几个年轻姑娘，齐齐挡住了去路。
那几个姑娘虽然都手持团扇半遮面，但却遮不住豆蔻年华的俏丽，叽叽喳喳嬉笑着。其中一个梳着牡丹髻的女子性子泼辣些，大胆上前开口：“敢问公子贵姓，家住何方，做什么营生的，可有娶亲？”
时昀一愣，随即正色道：“在下已有妻女，我夫人此刻就在附近买东西。”
女孩们听他如此说，嬉笑立时变成了惋惜。
时昀着急脱身，目光一转，刚好瞧见不远处言笑渔正站在一个套圈的摊位前，他忙丢下一句“失陪”，提步朝那个熟悉身影唤道：“夫人！”
言笑渔此刻正全神贯注地扔出手中最后一个竹圈，没中。
“娘子！”
言笑渔骂骂咧咧，又掏出五个铜钱，续了五个竹圈。
原本那些女孩都已经让路了，见他左一声右一声喊不来自己的夫人，一下又围到他身边来。牡丹髻女子说笑道：“公子说有夫人不会是骗我们的吧？”还有一个甚至问：“公子既已娶亲，家中可有妾室？”
时昀瞬间冷脸：“不曾有，也不会有。”不想女孩们并不退却，反而因此发出一片哇哇
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