这宫女恭顺异常，明明是奋力救主天大的功劳，却低着头仿佛什么都未发生过一样。
叶昭融记性极好，她记得只在宫人初次拜见时见过这宫女，去岁年末内侍省挑了一批宫人，换下了福宁宫到年纪的侍从们，此人便在其中。
相貌普通出身普通，从不在福宁宫殿内伺候，几乎没多少人会留心她，但身手高强又宠辱不惊，叶昭融听说过这样的人，豪族世家训练了十几年的暗卫皆是如此，可谁会无声无息地将暗卫插在她的宫中？竟不是为了害她，而是救她？
可惜现下未有时间留给叶昭融细想，大殿之上的萧若元正如毒蛇吐信般看向自己，眼中滔天怨恨恨不得淹没了叶昭融。
“你恨我？”叶昭融皱眉疑惑道，她与萧若元不过是后妃间最再普通不过的交情，并不亲近自然更无怨怼，若萧若元是京中养大的世家女，那两人说不定闺中争争首饰钗环，或许有些嫌隙。
但萧若元是南梁贵女，既无旧恨亦无新仇，叶昭融当真是想不明白了，抛开国仇家恨权位富贵，哪里来的恨意。
萧若元被禁军死死扣在地上，勉强抬起头，甚是悲凉地讥笑道，“我自请嫁入北燕后宫，只为手刃了你，我要你死。瞧你这样子，竟是什么都不知道？也是，高高在上的燕国宰辅之女成日在父亲庇护下，哪里能见到别人的苦痛，不要说是死人，就是凋谢的花你都不曾见过一朵吧？”
宰辅之女，死人，百越龙鳞，萧若元……
叶昭融如当头一棒，萧若元莫不是那人的女儿？她压住了心中惊骇，沉住面色道，“陛下，萧美人已然招供，如今天色已晚，不如先将其送入内狱看押？”
“好，昭儿你身子不好，今夜又受了惊吓，记得用了安神汤再睡。”李承明细心嘱咐道，挥了挥手禁军便押着萧若元退下了，而江月缀因着方才顶罪之嫌，也一同被带走了。
“谢陛下关怀，陛下明日还要早朝，早些歇息。”叶昭融从善如流道，刘贵妃跟在其后行礼，忙不迭地要离这是非之地远一点。
行至殿外，刘贵妃这才敢大声说话道，“今夜多谢娘娘了，只是没想到引出了这样的祸事。”
“不算什么祸事，总归抓到真凶了，有惊无险便是最好的。”叶昭融浅笑道，瞧着确实并未被吓到，气定神闲得很。
“那臣妾便告退了。”刘贵妃不禁暗自赞叹，怪不得人家是皇后呢，瞅瞅这胆识气派，换了她早就吓死了，她虽是出身将门，却也没遇上过这等要人性命的事啊。
福宁宫烛火尽熄，只留一两盏在内殿中，叶昭融坐于书案后，取出了前几日才锁在箱笼里的八宝盒，一封两封三封……每封拆开皆是洋洋洒洒十几页。
她一目十行，寻了半天才寻到了第五封信结尾处写道，“吾有一侍从，行事利落身手不凡，已送至宫中，望珍重自身。”
“你就是信中所说的侍从？”叶昭融弯眉依旧皱个不停，这信出自定国公之手，定国公好端端地给她送个暗卫是为何？
“是。”立于殿内的宫女垂首道。
“有名字吗？”叶昭融再次开口问道，果然是霍玄景送来的人，性子都是一脉相承，多余半个字都不说的。
“没有名字，只有代号，叫二十三。”宫女答道。
“二十三？那前面的二十二个人呢？”叶昭融随意问道。
“死在战场上了。”二十三道，一如既往的平静。
叶昭融一下子就哽住了，是她误会了，北疆那地方养不出出没在阴诡狡诈中的暗卫，二十三不是暗卫，而是潜伏于敌国的密探。
“霍玄景说了派你来做什么？”叶昭融缓了缓才道，抹去胭脂的脸上有些苍白，在烛火下脆弱易折。
“保护您。”二十三终于抬起头，眼里没有多余的情绪，只有执行命令的坚决。
“以后便跟着秋月做事，二十三这个名字宫里是用不得的，不如便唤作冬至可好，正好腊月二十三便是冬至。”叶昭融思索片刻道。
“是。”冬至点了点头便退下了。
幽幽暗室内，只余叶昭融一人，今夜闹了这么一场，她哪里能睡得着。
霍玄景一封封信散落在她眼前，字字句句未曾言过往，却皆是过往。
是的，他们曾经有过一段交集。
那年她刚刚及笄，外祖母生了场急病，便唤她回北疆外祖家见上一面，叶昭融的母亲在她九岁时便亡故了，外祖一家白发人送黑发人，往后一腔慈爱便予了叶昭融。
虽是远在北疆，一年到头却送来不少珍玩古籍，尤其是那皮货药材更是成车成车的送。
叶昭融得了消息，便急赶慢赶地往北疆赶，那时的她远不如现在这般镇定自如，心性就算磨了许多年，仍是心急得很，她骑着快马，每到一驿站便换马，十日就到了北疆，甩出了后面车队一大截。
万幸的是，叶昭融刚到北疆，外祖母病情就有了好转，待她在榻前侍奉几日后，外祖母都能下床走两圈了，三鲜汤面一日能吃两大碗。这祖孙俩好不容易见一回，自是要好好亲热的，留了叶昭融在北疆大半年，也就是那个时候，她遇见了霍玄景。
外祖父吴威乞骸骨前，乃是三品怀化大将军，在北疆浴血奋战多年，即使是颐养天年了，亦在军中颇有根基威望。
霍玄景当年左不过二十出头，已有名将之风，却还没打出血面阎罗的赫赫威名，平日里总是向军中前辈请教用兵之道，很是谦逊有礼。
一来二去，吴府就算再大，两人也总有照面的时候，因着祖父的交情，偶尔见着了也是能闲话一二的。
只不过叶昭融并未过多留意这位权柄在握的国公爷，不苟言笑的男人，她向来是不喜的。至多是霍玄景皮囊生得不错，剑眉星眸宽肩细腰，她驻足瞧上些时候，也是合情合理的。
叶昭融在北疆外祖家赏春观夏，莺飞草长之时，在那广袤无际的草原上跑马，枣红皮毛发亮得很，她肆意地驰骋飞奔，如夸父追日般追逐着金乌，直到最后一
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