微风轻拂，碧波荡漾，福宁宫东北角有处小池塘，叶昭融初入宫时命人种了几株粉荷，初夏将至芙蕖虽未盛开，却已含苞待放，才露尖角便满是清甜的荷花香，几尾红鲤游于其中，自是一派生机盎然之貌。
叶昭融前几日见了陛下，三份真情五分假意地与他说了半晌，这才求得萧若元逃脱死罪，终生囚于皇觉寺内，不再追究南梁及其母家之责。
又接连几日接见了不少皇室宗亲，一年好时光就这么些时候，各家自然都来为自己的儿女亲事奔走，叶昭融愿意做这个好人，要是真撮合几对，也是人间乐事。
直到今日，她才得了闲功夫，独坐碧波旁，折了好大的嫩绿莲叶，握在手中凉爽宜人，时而扇动起来荷香更是撞了满怀，没有比这儿更好的日子了。
“娘娘。”冬至从殿内而来，衣裙飘飘没几步便站在了叶昭融身旁，轻声道。
叶昭融闻声才睁开眼，笑意盎然道，“怎么了？小厨房的玉露团做好了？”
“……尚未，奴婢方才问过小厨房了，再有一炷香的功夫就好。”冬至不自觉地想要撇嘴，却及时收敛住了道。
“不急，午膳刚用了樱桃肉，现下也吃不了那许多。”叶昭融话还没说完，一双明眸就又阖上了，显然是犯了懒怠，怀里圈着花锦儿，一人一猫躲清闲。
“娘娘，是北疆那边来消息了。”冬至怕皇后娘娘真睡过去了，赶忙凑到她耳边轻声道。
“哦？我们这位威名赫赫的国公爷说什么了？”叶昭融一听，心中便来了兴致，却有意逗弄冬至，仍装作昏昏欲睡之姿。
“他说……他说他没看懂。”冬至半为难地欲言又止道，一张素白小脸都皱皱巴巴的了，哪里看得出是暗卫出身，在叶昭融处这些时日，终是养出了些年轻女郎的鲜活气。
叶昭融一听，扑哧下就笑出了声，那花锦儿本在安睡，被这笑扰得半睁开眼，一爪子就按在了叶昭融嘴边，她非但不恼，更是开怀笑了起来，还一个劲地翻弄着花锦儿的肚皮，给这三花小狸奴气得一溜烟就跑没影了。
待她笑够了，面皮子都绯红一片，这才故作正经道，“国公爷久在沙场，自是严肃威严得很，看不懂也是常事，不懂便不懂吧，你就回信说，本宫等他亲自当面来问。”
“是。”冬至听罢，微微行礼便离去递消息去了。
而一直立在池边的秋月轻声道，“娘娘，不问定国公是何心思了吗？”
“我已经问到了。”叶昭融摇着荷叶，嘴角翘起道。
“问到了？”秋月向来是这几个贴身侍女里最稳妥的，只不过这次她亦侧头好奇了起来。
“霍玄景军权在手，深得陛下信重，虽说他忠心，可要是单论其威信，说是能在北疆自立为王都不为过。他千里迢迢送了个人来，救我于危难之间，不仅没有歹心，反而应是我要谢他。但我非但没有谢他，甚至还要他眼巴巴地寻到哥哥处，亲自去翻去找去瞧，我到底要同他说些什么。”叶昭融饮了半盏茶，挑眉笑道。
“……倒还真是这个理。”秋月听了半晌，忽觉这定国公是不是上辈子欠了皇后娘娘的，怎么无缘无故地倒贴呢。
“若是今日，冬至说霍玄景恼了，我倒是不稀奇。可偏偏他真去了，去了看不懂，又难为情问，只能直愣愣地递了消息来，说看不懂。事已至此，我又何须知晓他到底是何种心思，总之既不是要害我取我性命，又不挟恩以报。于我而言，自是百利无一害的。”叶昭融眯着眼眸，难得笑得似只小狐狸般。
“那几箱笼礼物的暗语真不告诉定国公了？是不是不太好啊？”秋月当真是个实在人，做事情惯来有头有尾，此事开了头，却没有着落实在有些不厚道。
“告诉呀，等他来见我的时候，我一定一个字一个字告诉他。”叶昭融笑意渐深道。
其实这个暗语压根算不上暗语，只有四个字，是北疆的方言，正好对应了泥人，药材，果干，河虾。
“你”“要”“干”“啥”，多么简单易懂啊，真是笑煞叶昭融了。
而远在北疆的霍玄景，足足又等了十日，等来冬至消息时，神色并未有任何起伏，只是那日夜里风大，那营帐外的几颗胡杨树全被刮倒了。
这些北疆之事，叶昭融倒是不知的，只因她的好姐妹孙玉照孙淑妃省亲回来，亲亲热热地带了好些宫外的稀奇玩意，来这福宁宫一待就是一整日，就差在偏殿安枕了。
“昭昭，你是不知这宫外好玩的太多了，你看这西洋镜琉璃盏，还有那万花筒，当真是有意思得紧。”孙玉照一身黛紫宫装，轻纱垂落在行走之间，更见其身姿绰约。
一旁的赵殊珍赵贤妃拿着万花筒就瞧了起来，睁一只眼闭一只眼，瞧了半天忍不住叫嚷道，“这万花筒，我怎么什么都瞧不见啊？”
“小祖宗啊，你眼睛睁反了，哪里能看见？”孙玉照上前嗔怪地弹了赵殊珍一个脑瓜崩，手把手教她玩万花筒。
叶昭融在书案旁，边算着账目，边时不时地望向这二人，会心一笑地摇了摇头。
她们三人自幼相识，孙玉照最为年长，她年纪居中，而赵殊珍是最孩子气的，如今也不过十八。而叶昭融是最先嫁入皇室的，彼时李承明尚是一国储君，与叶昭融一见倾心两情相悦，婚事办得极快。
她成婚后的第三个月，孙玉照秉承父母之命媒妁之言，嫁于了威远大将军的长子阮岩远，两人青春年少也是恩爱得很，只不过再羡煞旁人的眷侣，也终有不得不分离的时候，阮岩远死在了大燕与南梁的一场血战中。
经此一战，大燕与南梁签订议和书，盟约再不动干戈，那时先帝尚在，是他一力促成的这场议和。
一位从尸山埋骨中爬上来的帝王，终究是英雄迟暮，愿化干戈为玉帛为儿孙留一方太平，如今细细想来，是先帝早知太子李承明进取不足，却可守成，这才撑着病体做了这些安排。
孙玉照亦是先帝临终前，指婚给李承明的，原因无他，不过是孙玉照母家
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