陈廷敬浑身抖如筛糠，仿佛每一块骨头都在互相撞击，发出咯咯的轻响。他瘫软在地，如同一滩失去骨骼的烂泥，面如金纸，嘴唇哆嗦着，却再也发不出一个完整的音节，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、垂死般的喘息。极致的恐惧如同冰冷的潮水，淹没了他，不仅是因为罪行暴露，更是因为女帝对这一切了如指掌的程度！她不是猜测，不是风闻，而是掌握了确凿无疑、足以将他家族碾碎成泥的铁证！她一直在看着，冷静地、耐心地收集着一切，直到这一刻，才如同最优秀的猎手，给出了致命一击！
谢凤卿却不再看他，目光如冰冷的探照灯，缓缓移向刚才跳得最凶、言辞最激烈的另外几人，那目光如同带着实质的寒意，所过之处，空气冻结：
“还有你，刘文正。”她的声音不高，却让刘文正瞬间瘫倒在地，“你福建老家，武夷山‘云雾茶庄’，名下茶山三千亩，可其中有两千二百亩，是以‘祭田’、‘学田’、‘义田’之名，巧取豪夺，从当地茶农手中强占而来，涉及诉讼案件十七起，三任建宁知府皆因受理你的案子而被调离或罢黜，诉状至今堆积在福建按察使司档案库中，你可要朕调来，一桩一桩，念给你听？”
“你，赵德坤。”赵德坤腿一软，直接跪倒，以头抢地，不敢抬起。“你在山西老家大同府，背着工部和户部，私开三座铁矿，从未向朝廷报备，更未缴纳分文矿税，十年来盗采铁矿数百万斤，获利数十万两，此事大同知府、山西按察使，甚至你工部的同僚，皆有举报，证据确凿。你还有何话说？”
“还有你，王俭，王员外郎。”那位户部员外郎早已面无人色，瘫软如泥。“你去年何以能突然在京中置办大宅三处，纳美妾四房？你户部那点俸禄，够吗？需不需要朕让监察司的账房先生，帮你算算，你夫人名下那几家‘隆昌’绸缎庄、‘通源’当铺，还有你小舅子经营的船行，每年‘孝敬’你的干股分红，究竟有多少？你去年经手核销的扬州盐课亏空二十六万两，其中有多少，是进了你自家的账房？”
她每点一人，那人便如同被抽去了脊梁骨，面无人色，瘫倒在地，或瑟瑟发抖如秋风落叶，或汗出如浆瞬间湿透官袍，或直接两眼一翻，喉中发出“咯”的一声，彻底晕死过去，被同僚或侍卫慌忙扶住。偌大的广场，此刻除了谢凤卿冰冷的声音，再无其他声响，连风声似乎都屏住了呼吸。所有官员，无论是心虚的还是原本中立的，都被这当朝揭底、铁证如山的场面震撼得魂飞魄散，大脑一片空白。他们知道陈廷敬这些人不干净，但万万没想到，女帝手中竟已掌握了如此详实、如此致命、如此令人无从辩驳的证据！而且选择在这决定国策的朝会之上，以这种最冷酷、最不留情面的方式，当众揭穿！这不是普通的朝议，这是审判！是清洗的前奏！
“冤枉？诬陷？忠臣死谏？”谢凤卿的声音陡然转厉，带着积压已久的雷霆之怒，与凛然不可侵犯的帝皇威严，在死寂的广场上轰然回荡，震得人耳膜生疼，“朕登基以来，一而再，再而三地给过你们机会！大赦天下，既往不咎，望你们洗心革面！求言纳谏，广开言路，望你们直言进谏！可你们呢？阳奉阴违，变本加厉！贪得无厌，欲壑难填！国库空虚，边关告急，灾民待哺，将士缺饷，而你们，还有你们背后那些盐商、茶商、铁商、酒商，却富可敌国，穷奢极欲！你们的宅邸连云，田产阡陌，你们的餐食堪比龙肝凤髓，夜夜笙歌，你们的子弟横行乡里，欺男霸女，无法无天！这天下，到底是谁的天下？这财富，到底该是谁的财富？这利益，到底该是谁的利益？！”
她猛地一拍御座扶手，霍然站起，玄色十二章纹衮服无风自动，上面的日月星辰、山川龙**仿佛要腾飞而出，直上九天，帝威如狱，森然笼罩整个天地，让所有人都不由自主地想要匍匐在地：
“传朕旨意！”
“都察院左副都御史陈廷敬，贪墨渎职，勾结奸商，资敌叛国，罪证确凿，着即革去一切官职、爵位、功名，削籍为民，抄没家产，其本人及主要案犯，即刻锁拿，移交刑部、大理寺、都察院三司会审，从严从重，按律论处！其家族涉及不法经商所得，一律充公！凡有为其说情、包庇、通风报信、或试图转移赃款赃物者，无论涉及何人，同罪论处！”
“礼部右侍郎刘文正，工部郎中赵德坤，户部员外郎王俭……等七人，贪赃枉法，侵占民产，对抗新政，证据俱在，一并革职查办，抄没家产，交由三司严审！其家族所涉不法产业，一律查封充公！”
“盐、铁、茶、酒、矾、香料等新税制改革章程，朕已御览，乃强国富民、解危济困之良策，势在必行！着内阁会同户部、工部、刑部、都察院，即日完善所有细节，厘定具体推行方略、税则税率、奖惩条例及一切配套律法条文。朕，只给你们十日时间！十日后，朕要看到完整的、可直接颁行天下的《新税制法令》文本！”
“新税制，自凤翔元年五月初一日起，于全国各直省、府、州、县，一体施行！任何官员、差役，敢有阻挠拖延、阳奉阴违、曲解圣意、敷衍塞责者，立斩不赦！任何商人、豪强、士绅，敢有煽动**、暴力抗法、勾结官吏、走私偷漏者，无论涉及何人，无论家世背景，一律以谋逆、抗旨论处，主犯凌迟，家族连坐，家产尽没！朕，金口玉言，说到做到！勿谓言之不预！”
最后几句话，她几乎是咬着牙，一字一顿，从胸腔深处迸发出来，带着凛冽刺骨的杀意、不容置疑的决绝、与一种破釜沉舟的疯狂，在广场高大巍峨的宫墙与苍穹之间轰然回荡、碰撞，激起隐隐回音，震得所有人耳中嗡嗡作响，心
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