直到寿宴头一天，林川才风尘仆仆地赶回历城，到达时已经是深夜了。
听闻大姐和外甥，还有二姐家的外甥女都已经到了许多天了，他才放下心来，直接去了书房。
二姐与母亲之间的隔阂已经横断两人多年，若是连望六寿宴都没派个人回来问候，只怕母亲这辈子都有得念叨。
作为一家之主，林川无疑是合格的，他孝敬母亲爱重发妻，对待女儿们更是毫无保留。即便林母为了传宗接代想尽了各种法子，他也只松口收下了两个通房，却没有过多宠爱，更不会让她们诞下子嗣，影响两个女儿的地位。
可人无完人，他在家中表现得无可挑剔，在经商上却是一根筋。林家的风光，从十几年前便开始逐渐走下坡路，到了他这一辈更是每况愈下。
尤其是近来锦绣坊已经逐渐占据了大半个明朝的份额，扩张版图势如破竹，他不得不撤回好几家林氏布庄的生意，避免损失越来越大。
每到为了生意头疼的时候，他就会想起从前和二姐一起念书的时候。二姐从小就机敏过人，满脑子说不完的古怪想法，母亲总嫌弃她没个正形，不像正经闺秀模样。
可向来严厉的祖父只会让二姐自由进出书房，耐心地听她说那些外人听来异想天开，内行琢磨精妙的策略。
这么多年来，林氏正是靠着这些二姐几十年前想到的主意，才能在诸多同行有意无意的围剿中苟延残喘。
林川深深叹了口气，看着二姐出嫁前给他留下的手书，想到母亲的执拗不悟，手中的纸张被捏出了深深的褶皱。
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第二天清晨便有丫鬟来报，说林老爷回来了。
毕竟是客居在此，永乐和广平自然得在寿宴开始前与程曦一同去请安问好。好在林川也没必要为难两个小姑娘，只和蔼地让她们有什么要求就和府中下人提，不要过多拘束。
永乐趁着旁人不注意，偷偷和程曦咬耳朵：“你舅舅看起来倒不像个糊涂人，却也不像生意人。”
“人不可貌相。”程曦脸上挂着微笑，打量着这位神秘的舅舅。
不似她们对商人的惯常印象，林川外表反而十分儒雅，看不出一丝精明的样子，只有略微发福的腰身看得出常年应酬的痕迹。
“这一定是曦儿，同你母亲……真是一个模子刻出来的。”他的语气满是怀念，倒是让程曦有些讶异，听起来舅舅与娘亲的关系竟还不错？
“问舅舅安。”可能是有这么一层关系在，她乖巧地行礼，丝毫看不出接连顶撞老太太的桀骜模样。
林老太太冷眼瞧着，不耐地打断舅甥俩的对话，“行了，面也见了。川儿，你带着怀诚去前面招呼客人。老三家的，你和茹儿一起看顾着几个姑娘家，今天来的都是有头有脸的人物，莫要给我闹出些幺蛾子来，丢了林家的面子。”
众人虽然皆是低下头应是，但她的这一番敲打似乎并没有起到什么作用。
林清蓉吐了吐舌头，乖乖地任由娘亲给自己整理头上的珠花，心里想的却是：人物？能比表姐更厉害吗？听姐姐说，表姐的祖父可是大将军呢！
广平微微偏头，燕翎不动声色地和身旁的吉祥换了个位置，小丫头被拉过来的时候还一脸懵。
注意到身后的窸窣动静，程曦抬起头，用眼神询问着发生了什么事，永乐朝她眨眨眼。
“上次不是说老太太想拿捏你的婚事？今日人多眼杂，我和广平姐姐担心她会故意给你使绊子，就让燕翎跟着你。”永乐故作轻松地笑，实际没说出口的是更恶劣的猜测。
她自幼在皇宫长大，见识过的腌臜事也不少，就说公主府上的男宠，都有争风吃醋互相陷害对方私通侍女的。她担心的是林老太太会不会用其他下作手段，逼迫曦儿下嫁给那劳什子表哥。
好友的心意肯定没有拒绝的道理，更何况程曦也拿不准这老太太的真实想法，现在又是在这人生地不熟的林府，只能走一步看一步了。
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到底是当地的豪强，林老太太的寿宴办得那是相当风光，来的不仅有历城其他商户人家，也有当地的小官小户。
上了年纪的老太太们都坐在屋内喝茶聊天，何韵作为林家如今的主母，带着夫人们在花园正中央的亭子里休息。
今日人多热闹，何韵一反常态，寒暄起闲话家常来堪称一句舌灿莲花，谁家老爷升官了，谁家又嫁娶了，没有她不知道的。
可对那些打探自家女儿亲事的，她又开始装傻充愣，说些车轱辘话给绕回去。
“林太太，算算年纪，您家的大小姐也该说亲了吧，怎么还没听见风声？莫不是林老爷有别的打算？”一位身材丰腴的夫人捏着帕子，眼神不住地朝另一边的水榭瞟去。
未婚的小姑娘们都不爱和长辈们聚在一起，三三两两找了个离得不远的亭子坐着说话。
林清芙作为东道主，自觉地承担起照顾这些娇客的责任，这边和姐姐们欣赏下衣裳料子，那边又叮嘱妹妹们玩闹注意分寸。
不少夫人见了她这品行样貌，本来就满意得不行，再仔细瞅瞅这林府的富贵，心里早早打起了算盘，只是这般直截了当的还真只这位刘夫人一人。
何韵脑中警铃大作，这县令夫人刘氏可不是省油的灯。她家的宝贝儿子还没娶妻呢，院里庶出的孩子都能下地走了，可千万别是打上芙儿的主意了。
她立马装出一副被婆婆磋磨丈夫不喜的苦命模样，用锦帕擦拭着看不出一丝水痕的眼角，“哎哟，我哪里知道这些，府中大小事都是我家老爷和婆母做主，哪是我能多一句嘴的。”
这一番唱念做打大家看在眼里，眼神却不经意地划过在场另一位林家人身上，弟妹说自己亲娘的坏话，就不信这林家大小姐还能忍住？
林心茹此刻却顾不上这些，一副坐立难安的模样，不仅是因着众人的视线，还有身上莫名的不适。
昨日傍晚谈娘子给她送来了一套衣裳，说是布庄上送来一批新料子，给全家人各裁了一件。
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