姑娘们五六个一拨，陆续供萧从音过眼。
素来是爷们相看，头一回对着一位女子，有好奇又胆大的，媚眼一斜，调笑问：“夫人是挑丫鬟还是挑姐妹呀？”
萧从音回以一笑，“挑礼物。”
接连看两拨，没有合心意的，老鸨端量她打扮是个有钱的主，殷勤问：“娘子想要什么样的，说明白了我好给您挑。”
萧从音捻着指尖思忖须臾，道：“可有模样与我有几分相似的？”
老鸨一愣，笑道：“这要求倒是头回听......不是我恭维娘子，娘子这般容貌的美人，世间难有第二个。”
萧从音扯唇冷笑，难有吗？偏他们都说她像那一位。
“我又不找影子，约莫相似就成。”
老鸨细打量她一番，合掌惊呼：“险些忘了！前些日子刚来一个，别说，身段眉眼真有几分像娘子。”
“带上来瞧瞧。”
不多时，龟公押了个姑娘进来，手腕被丝绦绑在身后。
“她未调教好，性子野不服管，只好先捆着，娘子见谅。”老鸨同萧从音解释过，对那姑娘道：“抬起头让娘子好好瞧瞧。”
视线相合的一瞬，萧从音生出照镜子的错觉。
眉峰，鼻梁，唇形，皆与自己肖似，一双眼睛藏着倔，直勾勾盯着她。
她从国公府诸人口中听说的郡主，甚是骄矜高傲，若真如此，眼前人的桀骜倒意外贴合了。
定是秋娘在天有灵，暗中助她。
“我就要她，”萧从音拍一张银票在桌上，“这是定银，容我与她单独说两句。”
老鸨抹走银票，眉开眼笑地招呼人带二人去房间。
那姑娘被解了束缚推进来，满脸戒备靠在桌边。
“你叫什么名字？”萧从音先开口，语气温和。
姑娘咬着唇不答。
萧从音：“你莫怕，我不会强迫你去接客，相反，问题答得好，我会想法为你赎身。”
一听赎身，姑娘眼中闪出亮光，“当真？”
萧从音点点头，“能回答我的问题了吗？”
“我叫素娥。”
“家住何处？”
“我，”素娥张嘴欲答，顿了下，摇头道：“我记不得了。”
“记不得？”
“我一醒来就在人贩子手里，前头的事都忘了。”
萧从音讶然：“你失忆了？”
素娥只是摇头。
萧从音看着她，好似与自己年纪相仿，心中猛然生出一个大胆的念头.......
是与不是，于她都是桩稳赚不赔的买卖。
又问：“怕死吗？”
素娥垂首握住自己的腕子，摇摇头，“活着比死难，没什么好怕的。”
萧从音这才看见她腕子上缠着白布条。
“你想寻死？”
素娥：“我不愿接客，逃出去又被抓回来，早晚会被他们折磨死，没什么可指望了。”
是个烈性子。
萧从音心中荒唐的猜测愈发强烈。
“我给你指条路，做成了保你能离开这处。”
素娥燃起希望，抬起头，灼灼看着她，“要我做什么？”
*
萧从音拐去取了制好的银饰，回到清音阁，清荷急匆匆迎上来，“少夫人可算回来了，和姑娘等不着您，已回府去了。”
“走了？”
萧从音纳罕，她离开不过半个时辰，两个人已聊完了？
“可有留下什么话？”
清荷：“和姑娘要奴婢代为相谢，说改日再约您当面道谢。”
萧从音知道清荷会听墙角，也不避讳，直截了当问：“谈成了？”
清荷并未探到什么，如实道：“奴婢不知大公子与她聊的如何，不过和姑娘走时眉眼带笑，想来是满意的。”
萧从音松了口气，“咱们也回罢。”
“少夫人，”清荷叫住她，“大公子还在楼上等您。”
“等我？”
萧从音仰头望一眼，略作沉吟，将帷帽交给清荷，抱着匣子上楼。
推开门，正见柏钊倚窗而立，望着外头湛蓝的天光出神。
窗边高花几上，摆着一盆修剪得体的绿色杜鹃，昂然绽放，与他身上玉色长衫相映，颇有几分清雅出尘的味道。
此情此景，似在某处见过。
一时想不起来，她收敛心神走近，“大哥找我？”
柏钊转过身来，“你为我的事奔波，我该答谢你，有什么要求只管提。”
这般大方？看来今日约见颇为顺利。
萧从音心中暗喜，面上却谦逊：“帮母亲分忧罢了，不敢承大哥的谢。”
“往往不求回报的事，背后藏着更大的图谋。”柏钊意味不明看着她。
萧从音不由得紧张，干咽两下，讪笑道：“什么都瞒不过大哥，我出身比不得其他人，夫君身份又特殊，博母亲欢心才能在府上有好日子过。帮大哥，就是帮我自己。大哥是母亲的心头宝，若真要谢，就请多在母亲面前替我美言几句。”
将自己的私心摊在明面上，语气颇为真挚，换作旁人或许就信了。
柏钊淡淡一笑，“如此说来，若我不与和家结亲，让母亲失望，你的处境就更艰难了？”
萧从音愣住，她是这个意思吗？
总觉得哪里怪怪的，她不敢顺着话往下，便说：“和姑娘聪慧大方，与大哥正是良配。”
“相不相配不要紧，要紧是你如何想，”柏钊执着将话头抛回给她，“你很希望我与和家结亲？”
“大哥问过多次了。”
萧从音随口应道，她折腾一遭口干舌燥，视线在茶桌上扫过，落在一只空盏上。
刚要抬手，先被一只修长的手拿起。
柏钊斟了半盏温茶，递到她面前。
两人视线在氤氲茶雾中交汇，萧从音被烫得眨了眨眼。
这人好像知道她想什么。
再细瞧，他眸光沉静如一片没有波澜的湖面，不掺杂质，只映着她的倒影。
“最后一次。”他说。
生怕暴露心虚，萧从音搁了匣子一把接过茶盏，利落答了声“是”，趁机挪开视线，佯装专注品茶。
柏钊敛眸，倒掉跟前放凉的茶汤，提壶重斟，哩哩啦啦的水声落尽，带走周遭一切声音，少顷，一道磁性嗓音传入她耳中。
“好，如你所愿。”
萧从音从中听出几分无奈和纵容，只觉得这人好生奇怪，亲事谈成受益的是他，这语气倒像被她逼着娶亲似的。
转念一想，标榜痴情的人，另娶他人自得装出不情愿的模样，最好让外人觉得他是迫于无奈，不得不背弃誓言。
得了实惠还要立牌坊，虚伪至极。
同他共处一室嫌污了空气，萧从音解了渴，搁盏告辞。
柏钊未强留她，也未开口提醒她落了匣子。
不一会儿，清荷单独折回来，欠身道：“叨扰大公子，少夫人不慎遗落了匣子，命奴婢来取。”
柏钊：“她人呢？”
清荷：“少夫人先乘马车回府了。”
“是么？”柏钊唇角
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