因是庶女，柳姨娘去世以后，昭棠住的自是最偏僻的院落，院子外面歪斜着被风雨撕成布条的镖旗，在穿堂风里瑟瑟作响。
这个镖旗曾是昭棠年少时内心的标杆，她曾想过或许将来自己也可走南闯北，见识深远，在风雨里为自己遮伞，现在倒是再也用不上了，昭棠拔出镖旗，扔在地上，镖旗落下失了牢固的依靠，孤单躺在院里的角落。
要想摆脱杜大娘子的摆布，昭棠只能离开飞远镖局。昭棠翻出了柳姨娘陪嫁时带来的妆匣，她指节叩向匣底暗格，机关轻响，泛黄的纸张安静躺在暗格内部，虽经年而过，仍被保存的完好。
纸角打着细密的折痕，显然曾被反复研读，纸面残存着些许的口脂香气。这是柳姨娘祖上传下来的配制胭脂的秘方，柳姨娘病卧时曾说，若是遇到难处，便把这秘方卖予牙子，价格够她后半辈子吃穿不愁。
昭棠记得幼时，汴京有一户商户几次派牙子来采买，柳姨娘都断然拒绝，只那一次，便是在柳姨娘落水染上肺痨的时候，她把胭脂配方拿了出来，但与牙子交流之后，秘方还是被重新锁进了妆匣。
秘方像块烧红的烙铁，明明指尖发凉，掌心却被这张泛黄的纸烧的发烫。
昭棠躺在床铺上，一夜辗转未睡。
清晨，昭棠推开门，门外撑着一把墨色油纸伞的青年不知伫立了多久，乌发松松绾着根银簪，几缕碎发垂在白皙的脸颊，晨光泛起的阳光漫过门槛，刺得她睁不开眼。
他清澈的目光望向昭棠，又带着微哑的嗓音道：“姑娘就是这么追人的吗？”
似在控诉昭棠随处招惹男人，若只是招惹了便罢了，又毫无长劲，招惹过后，跑的比兔子还快。
昭棠按下心头的惊，顿觉嗓间泛起潮意，感觉掌心这单薄一页黄纸，如同丝线般缠绕在她的手指。
裴栖迟身后的人探了探头出来，“军师要与你谈婚论嫁。”汉子露出一口大白牙，笑得激动。
没等昭棠开口，裴栖迟看向昭棠掌心里的黄纸，道：“姑娘......这是要去何处？”
昨夜昭棠想了良久，那秘方上有数种配方，柳姨娘在世时只教过昭棠最基本的胭脂配方，但若细说起来这胭脂的制法有各式各样可供选择的样式，将不同种类的花卉配以不同的香料，仅是如此还不够，还需耐心等待多日方能制成，这样才能既鲜艳又好闻。
少时，昭棠曾试过制作秘方上的胭脂，但几乎都因年纪小缺乏经验，以失败告终，纵使如今她手里有这配方，也没把握能做出和柳姨娘一样的胭脂。
昭棠辗转在床榻上，回想起柳姨娘对秘方上一次胭脂的复刻，想来那大概是最成功的一次，那日柳姨娘的脸上绽出昭棠少见过的微笑。
那时，柳姨娘已经被路海娶进家门多年了，胭脂铺的生意只靠着柳姨娘的娘家哥哥帮衬，早已是不同往日，新制成的胭脂便只在同飞远镖局往来较好的女眷中流行。
柳姨娘能按照配方复刻出来，但昭棠不能，除了长久形成的经验，还要讲究原材料的使用，差之毫厘，便不好配出满意的色泽，昭棠只打算试试配方最简单的一款胭脂，是以，她便再无睡意，起了个大早准备去市集上采购制胭脂的材料。
昭棠缓缓一笑：“打算去市集买一些制胭脂的原料。”
裴栖迟：“我听梁大嫂说了，你制的胭脂很好看，不知我可否与你同去，顺便帮上姑娘什么忙？”
对方话都提了，昭棠自是没有拒绝的道理。
市集热闹非凡，昭棠轻车熟路地拐到一个巷口，摊贩的叫卖声不绝于耳。
头发花白的老丈身下压着细碎竹子制成的坐垫，前方摆着一排编制好的筲箕、箩筐，侧面还摆着一些用于售卖的竹片，新劈的竹片还泛着青碧色。
昭棠问：“老丈，您这有篾丝吗？”
昭棠掂量一下手里的铜钱，若是直接买成品，价格贵了不少，柳姨娘还留着筛子，只是年久未用，坏了一些，买些篾丝回去正好补上。
老丈行为缓慢地从被竹片压住的最下方抽出一沓篾丝，昭棠问：“多少钱？”
老丈拿出几条，道：“这些一文。”
香料的芳香传入昭棠的鼻尖，昭棠停下来望过去，闻出那是龙脑香的味道，老嬷嬷正在给一女子称量藿香，柳姨娘在世时，昭棠便经常帮着柳姨娘到嬷嬷这里采买香料，是这里的熟客。
嬷嬷看见昭棠过来，热情招呼道：“哟！棠娘子来了，我这里龙脑香，丁香，降真香都是新进的货，棠娘子要些什么？”
配方上需要的是龙脑香，但是价格不菲，暂时昭棠还拿不出这笔开销，便转头看向藿香，藿香味道独特，虽不及龙脑香，但昭棠只是暂且尝试能否制出，对香气的要求并不高。
昭棠从银钱里抽出三文，推给嬷嬷：“要一两藿香。”
“不如来一两龙脑香如何？”裴栖迟笑着道。
赵猛从身后推来银钱。
昭棠婉拒道：“公子也不像手里有余之人，何必用来做这不必要的花销，还是算了。”
他把银钱收了回去，也不强求，只温润道：“劳谢姑娘为我着想。”
昭棠转头对嬷嬷道：“还是藿香吧。”
嬷嬷开口道：“棠娘子是要做胭脂不是？南货行后头新来个老货郎，杜鹃花论把卖，你可以去那里寻寻看，有没有你想要的。”
昭棠一行人在水塘边找到了卖花郎，青布帘下杜鹃花沾着泥点，货郎指着花束夸赞道：“都是昨儿从城外采摘的，新鲜。”
昭棠蹲下来挑拣，瞥见角落里几枝半干的红花，花瓣蔫头耷脑，虽蜷曲起来......昭棠沉思，香气犹在，倒是可以带回去晾干备用。
“这花怎么卖？”昭棠问。
“送你吧。”货郎答道，“都过了采期，搁着占地方。”
一路，裴栖迟和赵猛帮昭棠拿了不少东西回来，到了飞远镖局门口，昭棠对二人笑意莹莹：“多谢你们。”
赵猛：“不请我们进去？”
昭棠虽想着女子多有不便，但她向来到外奔走惯了，到底不算什么真的闺阁女子，讲究大门不出二门不迈，没什么不能看的。
昭棠笑着把二人迎进来：“今天多亏你们，快进来吧。”
昭棠住的位置偏僻，平日里与镖局众人鲜少走动，将两名外男带入镖局恐会引起下人惊动，三人便无声无息从外墙翻进来。
赵猛自小便在黑木崖闯荡，自有一身功夫，见裴栖迟也轻易翻进院墙，昭棠愣了片刻。
裴栖迟看到昭棠呆住的面容，忍不住调笑道：“姑娘，只许你会功夫，便不许旁的人会吗？”
昭棠脸一热，只想到那日她胆大妄为地将匕首横到他的脖颈，还以为他只是个手无缚鸡之力的书生，面上没来由的羞恼。
昭棠道：“我不是这个意思。”
进入昭棠的房间，裴栖迟没想到她住的地方也没比黑风寨好上多少，唯一便是市井之中，不如山上冷峭，多了一丝温馨。
“公子为何下山来此地？前些日子不是还以茶论道吗，怎的突然想开了？”昭棠调笑道。
赵猛躲在后面嬉笑起来：“自打姑娘走后，军师整日望着寨门，似要把寨子望穿了去。”
昭棠不信裴栖迟真能如此，赵猛的话自然有夸张的成分。
裴栖迟倒是顺着赵猛的话，往下说道：“我心中有所想，我想见了你或许会寻出答案。”他话音带着一抹温润，空气中浮现出带有若有若无的松针气息，让人如沐春风。
昭棠想起什么，解释道：“公子还勿见怪，我只当公子如赵猛之言，无谈婚论嫁的心思，我又怎好强求......那公子的答案寻到了吗？”
他轻应一声，话风一转道：“曾听梁大嫂说，你制的一手好胭脂，不知胭脂制成之后，裴某可否看看。”
昭棠：“公子若有兴趣，只管看便是。”
他清嗓问道：“你母亲可有为难你？”
昭棠实话实说：“若是你问......逼我成亲一事，想来她还未放下心怀。”
赵猛身为山匪，自有一番野性，见风提议道：“姑娘身手不错，打你母亲一顿，她岂会不怕？”
昭棠：“此言，话糙理不糙，但若是我真的动手打了嫡母
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