当夜沈玉珠就亲去柴房把春桃、香柚接回了撷芳阁，主仆团聚。
翌日天蒙蒙亮，仆妇人等便都忙碌起来。原是昨夜沈玉珠睡后，沈斓把执事的都叫到了大花厅，吩咐明儿一早就把府中装扮起来，六月十二照旧嫁女，一切排场和大小姐一样。
沈玉珠瞧着各处都披绸挂彩的，只自己院门上什么都没有，正疑惑，紫樱走了来，脸上带着恼意。
“谁惹你了？”
紫樱连忙道：“才喜鹊找我打蝴蝶络子，我竟傻傻的真当她是为了打络子，诚诚恳恳帮她打了两个，末了奴婢才听出来，是太太借她的口，明日迎亲想让小姐您避一避。说什么，按习俗，妹妹出嫁，未婚的兄长姐姐要避讳。奴婢气不过，吵了两嘴。”
“原来如此。”沈玉珠却笑了，“怪不得不往咱们院门上挂红呢。”
“小姐，您怎么还笑得出来，您受委屈了呀。”
“我不觉得委屈，避一避便是。你也别气，玩去吧。”沈玉珠一边说着一边跨过门槛走回院子，沿着溪水漫步。
日光如碎金般洒落在水面上，波光粼粼。粉荷盛开，碧叶如伞，数条小鱼正在伞下追逐嬉戏。
沈玉珠看着这些悠游自在的小鱼，没有欢喜，而是轻轻一叹。原著中沈骊珠会被砍头，此番，因着自己决绝的退婚之举，却改变了她的结局。好在，沈骊珠不是沈斓亲生的，寇若兰和林如珩应该不会像恨沈清雾一样恨她，将来她会活着，日子也不会像沈清雾那样虐身虐心吧。但那就不关自己的事了，只是仍旧有些愧疚。
府中张灯结彩，一整日都喧哗热闹，沈玉珠便在撷芳阁葳蕤了一日。第二天是六月十一，黄昏时承福院举行添妆礼，沈玉珠想了想，天擦黑时也带着红杏春桃去了。
承福院，灯火通明。
沈斓、沈世安，以及王月桂的义兄刘九思都来添过妆又离去了。
沈骊珠端坐在妆镜台前，一头秀丽乌发披散如云，脸上挂着两行清泪。王月桂在她身后，一边为她梳头一边垂泪，语带哽咽的念诵着，“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”
念诵至此，沈骊珠蓦地回身一把搂住王月桂的腰，哭着道：“娘，嫁过去后，他会怎么对我啊。”
王月桂听了，一下子止了哭，气得捶她一下子，恼怒道：“生米煮成熟饭了你又说这样的屁话有什么用！往日里我从不觉得沈玉珠比你强，可在决断上，你真真比不得人家！倘若沈玉珠是你，你猜她会怎么样？”
沈骊珠哭哭啼啼道：“她只会说做都做了，受着呗。”
“正是。”王月桂叹口气，把沈骊珠搂在怀里摩挲着，“别怕，你父亲是权倾朝野的首辅、你舅舅是宫里有脸的提督太监，那林探花但凡还想要他的前程就不敢冷落你，他会敬着你的，你只需把心放宽，想着法儿给他生下个孩子，这夫妻啊有孩子才是有了一辈子的牵绊，记住了没有？”
沈骊珠连忙点头。
此情此景，王月桂冷不丁想起自己父亲来，眼眶一热泪水滚滚落下。
“娘，你怎么又哭了？”
王月桂抹抹脸上泪水，哽声道：“当年在北疆，娘出嫁前也和你一样，担心你这个继父是为了攀上你外祖才娶我的，你外祖就说了差不多的话。他说啊，有他在，沈斓不敢欺负我，何况他冷眼看着，沈斓骨子里是个重情重义的人，他对沈斓有知遇之恩，将来不论怎样，他都会报答在我身上，你瞧，哪怕到了如今，你外祖去世多年，娘仍旧是这府里的掌家夫人，哪个敢轻慢了去。你呀，不过是走上了娘的老路罢了，怕个甚。林探花那模样那身材，还不是你占便宜？”
沈骊珠面色顿时羞红，擦擦眼泪也不哭了，拿起梳子自己梳起头来。
这时大丫头喜鹊走了来，禀报说沈玉珠来添妆，娘两个一听都紧张起来，王月桂寻思一回，抿抿发髻连忙道：“快请到客厅喝茶。”
那边厢，红杏春桃把捧来的螺钿玉兰花匣子交给了画眉，沈玉珠择了一张玫瑰椅坐了，接过了小丫头慧儿奉上的茶，未曾喝，只随手放在了茶桌上，瞧见王月桂领着沈骊珠从内室走出来，起身便笑道：“我不知该送你什么，想了想把哥哥给我添妆的金叶子银豆子都给你拿了来，你留下自己想买什么就买什么，到了忠武伯府打点下人也方便。”
王月桂沈骊珠母女俱是一怔，沈骊珠心里愧疚，鼻头一酸顿时滚下泪来，“姐姐，我……”
王月桂截住沈骊珠的话头，走上前去握住沈玉珠的手就道：“多谢你了。”
沈玉珠任由她握了一会儿才抽回手，笑道：“我还记得呢，那年我第一回来癸水弄了一裙子血，父兄慌乱束手，是您教我怎么用月事带。”
王月桂想到那件事却笑道：“我也没做什么。那会儿你父兄慌的什么似的，你还安慰他们，自己稳稳的去沐浴更衣。你这孩子有主意的很，只因一只酿螃蟹我给了骊珠没给你，你就疏远了我。咱们相处这些年，是我这当继母的心眼小，对不住。”
“您疼爱自己的亲女儿有什么错，就像我父兄偏疼我是一个道理。”
这时紫樱走了来，先是拜见了王月桂和沈骊珠，这才到沈玉珠跟前禀报道：“小姐，折桂传老爷的话，让您到前头见客，说是二小姐的舅舅要见您。”
王月桂一听是自己义兄要见，心里猜出几分缘由，连忙笑道：“说不得有好东西给你，好孩子，快去吧。”
沈玉珠听了，对王月桂福身一礼，一直走了出去。
·
待客厅上，灯火通明。
堂上设着的两张圈椅上，左边坐着沈斓，右边坐着一个内使，头戴乌纱官帽，身穿大红蟒袍，腰间挂着牌穗和牙牌，此人便是提督太监刘九思。二人说话，沈世安在旁侍立。
“听说您昨日在朝堂上舌战群雄，驳晕了次辅，触柱了一个监察御史还见了血了？”
沈斓静默，半响才道：“张党鼓噪重开互市，这已经是他们第三次配合默契的攻伐，某用尽心力才勉强压下了。”
刘九思取笑道：“触柱的那个又要踩着您青史留名了，这是第几个了？”
沈世安唇角掀起一抹冷笑，轻声道：“第四个了。”
刘九思瞥一眼沈斓花白的鬓角，不由得叹出一口气，“阁老，奴婢不懂北疆的事，但奴婢知道，自从您当上首辅以来，从没短缺过边军的军费和粮草，北疆安稳，固若金汤。您既然强压着不许重开互市，必然有您的考量。只是，也要惜身才是，这次我来给外甥女添妆，福王知道了，特意让给您顺便带些稀有的养身药材，您可要考虑收下？”
沈斓抚须，少顷才笑道：“某如今的养生之道在调心少欲以养阳气。何况，陛下也赐下许多安神定心的药材，某供在案上仔细保存，每日里战战兢兢生怕损坏，陛下待某之信重，某唯有以身殉之方能报答一二。福王惜臣之心，臣怕是不能收了。”
刘九思笑了笑，又道：“古人说：千里马常有，伯乐不常有。可奴婢却觉得，是伯乐常有，千里马难得。也罢了，奴婢会把您这番话说给福王殿下听，殿下听了，对您只有愈加敬服的。”
沈斓拱手致谢。这时小厮禀报说，大小姐到了，二人便不再言说此事，一同看向门口。
沈玉珠梳着螺髻半垂发，穿着交领白罗大袖襦，绯红裙，步履从容，含笑上前见礼，“拜见舅舅。”
刘九思顿时笑道：“几年不见，真真是长开了，眉眼之明艳几乎和你父亲年轻时一个模子，下半张脸却不像，应是像她母亲？”
说着话，刘九思看向沈斓。
沈斓点头，“像她母亲。”
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