兴许有同伴守夜的缘故，今晚也睡得安心得很。
鱼乔睁开眼睛，看见凌二三在卧室正中结跏趺坐，相较昨夜倒离自己更远了。
她慢腾腾地伸了个懒腰，笑着打趣道：“你打坐的样子还真像道士。”
凌二三亦是回头一笑：“什么叫像？我本来就是。”
“那你都会些什么？画符斋醮？移山穿墙？御剑飞升？”
凌二三正要开口回答，忽听得门口一阵乱哄哄的，有人大声道：“王大人在此间吗？周大人要我来传话，说东西找到了。”
两人对视一眼，凌二三立即起身开门。
门口立着个年轻差役，身穿官服，风尘仆仆，满头满脸都是黄沙。他见了鱼乔，先叉手行了一礼。鱼乔开口问道：
“周庸人呢？”
差役回话道：“周大人亲自看着东西呢，他说‘兹事体大’，请王大人务必亲自前往查看。”说着牵出两匹马来，恭敬地道：“距离此地三十里外，有个地方叫里西，东西便是在那儿发现的。请大人骑马前行，小的在前头引路。”
小沙弥抱着猫从隔壁房间钻出，一听要骑马，连连后退几步，啪地将门关上了。
鱼乔从差役手里接过缰绳，好奇道：“你师弟怎么了，突然又不想去了吗？”
凌二三背对着她，回答说：“他……兴许是不爱骑马吧。”
说起骑马，师兄弟两人心中都有些心结，往事过于黑暗残酷，他不愿在鱼乔面前提起。
他仰头瞧着鱼乔利落地翻身上马，道：“我走路跟着你。”
鱼乔一怔，继而眉头一皱：“这说的什么话，你能快得过骏马吗？一会儿跑起来怎么可能跟得上？”
凌二三少见的坚持，语气平平地说：“我就是跟得上。”
看他执意不动，鱼乔心中一阵来气，距离新线索只有一步之遥，这节骨眼上凌二三又要搞什么鬼？正要开口呵斥，忽然心念一转，想起小沙弥曾谈论过道士吃不饱饭的话题。
优良坐骑如同美食佳肴，只有贵族才能享受，平民百姓多以耐粗饲的驴代步，哪怕是盛产骏马的大漠，一生也没骑过马的人比比皆是。凌二三出身民间，兴许骑术不佳，或者干脆不会骑马？
想到此节，鱼乔火气消了大半，他既不善骑术，那二人共乘便是。她有意维护同伴的自尊心，不再与他争辩，只伸手拉住他胳膊用力一提，道：“上来。”
凌二三心中大震，对方明明没用多少力气，自己身体却不听使唤，还没反应过来，已经顺着他的力气纵身上跃，稳稳跨坐在了马背上。
鱼乔心中一乐，提起手中缰绳一振，道：“抓紧，我要加速了。”说罢挥出一鞭。
凌二三心乱如麻，双手放在哪里都不对，勉力维持着平衡才不至于东倒西歪。骏马四蹄飞驰，景色快速倒退，两人很快被颠到了一起，前胸几乎与他后背紧紧相贴。
他如过电一般浑身激灵，连连后撤。强风吹起那人耳畔的几缕发丝，裹挟着幽微的香气拂在他脸上。
顾得了上面便管不住下面，凌二三顿时大窘，如坐针毡，心中冒出一个绝望的想法：
男子与女子，终究是不同的。
*
好容易捱到了里西，鱼乔轻轻一跃，利落下马。凌二三却同手同脚，僵成了一截木头。
鱼乔强忍着笑意，这促狭鬼最爱捉弄人，平日里只有他欺负别人的份，如今头一回见他吃瘪，倒真好笑极了。
二人视线一对上，凌二三飞速移开了眼睛，左顾右盼地看风景。
鱼乔再也忍不住，噗嗤一下笑出声：“原来你也有今天呀，真是报应不爽。”
凌二三脸颊红到了耳根，他俯下身来，两手撑住膝盖，咬紧嘴唇不语，心道你哪里懂得男子的尴尬。又暗骂周庸，这没用的东西怎地拖拖拉拉半天还不来汇报？
正想着，周庸已经拖拖拉拉地过来了，他照例行了个礼，恭敬地禀报道：
“王大人，没发现曹毕娑，但他的骆驼群与货物就在前方石窟里。”说罢比了个“请”的手势。
两人跟随他走近树林，只见一片密密匝匝的林子前，聚集了约莫二三十头骆驼，嚼着黄叶枯枝，或坐或卧，姿态甚是悠闲。顺着林间小道往里钻，走了数十步，忽见巨大山体之上，隐约露出个两仗宽的洞口来。
这地方看似开阔，实则隐蔽。枯黄的树林像是天然的庇护所，若不走进，决计看不出这山体里有个石窟。
三人走进石窟，里面密密麻麻堆放着麻布口袋密封的货物。只一眼，鱼乔就觉脊背上的汗毛全都竖了起来。
装货的布条捆绳末端印着一朵骷髅宝相花，正与箭簇上的一模一样。
她愣在当场，凌二三已经利落起身，干脆利落地冲着周庸道：“出去。”
周大人不明所以，又不敢造次，只能绷着脸告退了。
看他走远，鱼乔从荷包中掏出一枚乌黑的五棱箭簇，正是当初从哥哥体内取出之物。她小心地摊在手心里，箭簇原本金灿灿的颜色已经被氧化得乌黑暗沉，尖端雕刻的宝相花纹却纤毫毕现。两人仔细比对捆绳上的花纹，确实一模一样。
沉寂多日的案件突然有了进展，鱼乔双手颤抖，一时心乱如麻，道：“这……这批货莫非与我家中爆炸有所关联？我，我……”
凌二三柔声说：“只要找到曹毕娑，不愁挖不出线索。”顿了顿，又说，“先看货吧。”
他想握住对方的手以示安慰，伸出手去却又缩了回来，改为捏住麻布口袋的一角，利落地揭开，取出一把里面的物事。
细小的黑色颗粒，捻之即碎，与在骆驼毛发中发现颗粒的相同，果然是火药。
鱼乔静下心神，推测道：“曹毕娑暗中倒卖火药已是事实，这么大一批货堆藏在这里，价逾万金，他舍不下血本，定然没有走远。”
凌二三点了点头：“我瞧了他的画像，是个大胡子粟特人，头发也乱蓬蓬的，在人群中显眼极了，找起来应该不难。”
两人商议已毕，鱼乔唤来周庸，要他差人将货物看管好，又差遣他去寻人。
时至午后，眼见石窟中再也搜不出别的线索，几人便打算原路返回。
赶在鱼乔牵马之前，凌二三一把拉住了她的袖子，他张了张嘴，终于下定决心般开口：
“喂，别骑马了。”
瞧着他一脸视死如归的表情，鱼乔暗中好笑，这人不善骑术，简直到了见马就怕的地步。
她故意打趣道：“那怎么回去，你背我？”
意想不到的是，凌二三竟真的点了点头。
鱼乔睁圆了眼睛，奇道：“你是认真的吗？这一路上可有三十多里，累也累死了。”
事情似乎有商量的余地，凌二三紧绷的表情立即放松下来，笑着说：“我背你，一定比骑马快，你信吗？”
说着已经背对着她半蹲下来，侧脸回头，两颗黑漆漆的眼珠瞧着她，似乎大有所盼。
鱼乔虽觉得不妥，但看他眼巴巴的神情，有些不忍拂其意。犹豫一阵，慢腾腾地爬到了他背上。
只一瞬间，她惊觉自己
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