柳嘉之展开画像，塌鼻阔嘴，眉眼挤蹙，面色蜡黄，连寻常世家子弟的周正都不及。
她心里直呼好家伙，难怪安七和这苗昭容要想方设法来游说她。
那般娇憨明媚、被千娇万宠的赵时念，若真嫁了这般模样，又怯懦听母命的李六郎，往后日子怎堪设想？
“这李六郎不仅生得粗陋，性子更是怯懦无能。”苗昭容的泪终是落了下来，“线人打探到李六郎那母亲，刻薄尖酸，视财如命，念念若是嫁过去，恐只有受磋磨的份。我拿着这些去见官家，他却只说我小题大做。”
柳嘉之握紧画像，手指有些冰凉，既心疼赵时念，也看清了自己被拘宫中的处境。
官家的权衡里，她与念念，皆是棋子。
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柳嘉之抬眼望向苗昭容，坚定道：“娘娘放心，救命之恩在前，公主情分在后，臣女定不会坐视不管。只是臣女眼下被官家拘在宫中，连面圣出宫都难，此事需徐徐图之。”
苗昭容闻言，忙拭去泪，“面圣之事，我也会寻机在官家面前提，虽不敢保证，必当尽力。”
柳嘉之收好密信与画像，重重点头：“有劳娘娘，臣女一有机会便面圣，拼尽全力，也会为公主谏言一番。”
苗昭容紧紧握住她的手，哽咽道：“多谢郡主。”
再回锦华阁，她拿出入宫前写的那几页纸，提笔在末尾添了一行字：【长公主婚事，官家欲许李家，以安外戚，恳请官家三思】。
后赵时念醒来找到她：“姐姐自己偷偷去哪啦？”
柳嘉之揉了揉她的发顶，轻声道：“姐姐出去给念念找最好看的银杏叶去了。”
赵时念拉着她，叫嚷着也要去。柳嘉之回头，与立在一旁的江安七目光交汇，没有多言。
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终于在第五日，有内侍来召她去福宁殿，想必是苗昭容起了作用。
柳嘉之在门口远远瞧见赵祯身着赭黄常服端坐在正位，随着殿内侍引礼声落，她敛了裙摆，屏息趋步至丹墀下拜位。
她低着头，依着规制，垂首双膝跪地，恭恭敬敬行了两拜。
“臣妇叩见官家，官家圣安。”
“平身。”
柳嘉之谢恩：“谢官家。”这才缓缓起身，垂眸立在一侧，身姿端雅，不敢妄动半分。
“抬头。”
柳嘉之这次没有犹豫，应声便抬了起来。
“赐座。”
殿内燃着两炉沉香，烟气袅袅绕上殿顶藻井。她坐定抬眼，只见这位帝王的眼里，没有了初见时的审视，取而代之的无尽的深邃。
赵祯目光亦落在她脸上，扫过她鬓边依旧的素银步摇，半晌才开口：“脚踝好点了吗？”
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“脚踝？”柳嘉之一时没反应过来，往下瞥了眼，才猛地忆起去年高热濒死的狼狈处境，忙起身离座，屈膝行礼。
“回官家，早已无碍。劳官家挂怀至此，臣妇愧不敢当。”
赵祯抬抬手，语气和缓：“坐下说。这里不是紫宸殿，不必这般拘谨。”
柳嘉之迟疑片刻，才依言落座。
“多亏了你，昭弥部方能顺利归顺。”
他顿了顿，赞许道：“打通草原与汴京的商路，宝石貂皮能入内库充盈府库，大宋的丝绸瓷器、锻造制盐之术能入草原，既稳固了昭弥部的依附之心，又能让沿途州府的商旅多一条生路，此乃双赢之策。”
“再者，”赵祯话锋一转，“昭弥部归顺，便断了西夏想要拉拢的心思，等于在西北多了一道屏障。那些残留的草原余党，朝廷与昭弥部合力，也已肃清大半。边境安稳，百姓便能休养生息，这都是你的功劳。”
柳嘉之微微垂首，“臣妇不敢居功，此事全仰仗官家英明决断，还有昭弥部深明大义，臣妇不过是略尽绵薄之力罢了。”
赵祯看着她这般谨小慎微的模样，忽然轻笑一声：“怎么此次归来，对着朕倒只剩些场面话了。”
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柳嘉之听到他的微妙语气，抬眼跟他对视，从容道：“并非场面话。多亏官家派人一路跟着护我周全，这才顺手帮昭弥部解决了潜伏的战事，我是打心眼里感激您的。”
赵祯眉头微微蹙起：“你是从何得知？”
柳嘉之想到那个卖馄饨的老婆婆佝偻又挺拔的身影，浅笑道：“猜的。”
赵祯眉头缓缓放松，饶有兴致地追问：“哦？那你还猜到了什么？”
柳嘉之闻言，浅浅一笑：“那可能就说来话长了。”
赵祯朗声一笑：“现在天色尚早，一一说来便是。”
柳嘉之定了定心神，抬眸迎上他的目光，缓声道：“官家真要给我安一个功劳，有一桩事情倒是合适。”
赵祯挑眉，只静静看着她，等着下文。
柳嘉之避开他的视线，望向桌案上堆叠的奏疏。
“关于峘王一事。”
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赵祯眉峰微动，语气听不出喜怒：“这件事你猜到了什么？”
柳嘉之没有正面回答，反而大胆反问道：“官家当年让使者从漠北认回峘王的过程究竟是怎样的？”
殿内的沉香似乎凝滞了片刻，赵祯垂眸望着案上的玉镇纸，久久没有说话。那双深邃的眼眸里，渐渐漫开一层怅然，竟像是真的沉湎在久远的回忆里。
柳嘉之见状，紧绷的脊背悄悄松了松。
良久，赵祯才缓缓开口：“子峘……他是被偷走的。那年他才五岁，琼林苑的牡丹开得正好，乳母带着他在廊下喂锦鲤，不过转身去取点心的功夫，人就没了。”
“那年朕方及冠，刚从太后手里接过权柄没多久，朝堂上暗流汹涌，后宫里也不安生。朕派人搜了整整三个月，宫里宫外翻了个底朝天，却连半点蛛丝马迹都没有。朕甚至动了皇城司，抓了不少人，可到头来，只落得个杳无音信。”
柳嘉之屏息听着。
“五年间，朕没有诞下一子。”赵祯的声音更轻了些，好像有些无奈，“直到景佑二年，也正好是十年前。宗室里的叔伯天天递折子，逼着朕从旁支里选个孩子养在宫里，以固国本。朕没办法，只能把宗实接进宫来。”
柳嘉之听到这里，心头猛地一震。赵宗实，日后的宋英宗！
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他抬眸看向柳嘉之，“可宗实到底是旁支，血脉隔得远了些。就在朕快要死心的时候，当年跟着乳母照顾子峘的一个老内侍，突然跪在朕面前说出了当年的真相。”
柳嘉之追问的话到了嘴边，又咽了回去。
赵祯苦笑一声，续道：“那老内侍说，当年是后宫里有人容不下子峘，买通了宫外的人，趁
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