自南出城门，过了大路，便是一大片柔软浓绿的草地，远离人群，天气晴朗时倒是个踏青郊游的好去处。
姬灵照的马叫柔风，马如其名，虽然生得颇为高大，却是温顺听话的性子，祝文雎一伸手，它便顺从地将头放在她的手掌底下，任凭抚摸揉搓。
祝文雎惊喜不已，给它摸摸脑袋，理理鬃毛，没多久就亲热起来。
祝子宁费力拉住喷着响鼻一个劲想要撒欢狂奔的弦惊，看向柔风的目光里满是艳羡。
他索性松开了手，任由弦惊放开步子跑一跑，拉过身边的姜元初，对姬灵照笑笑：“元初，你不是说想有机会再见公主一次么，如今机会来了，可莫要浪费啊。”
他语气轻佻，带着几分捉弄的意味。姜元初不予理会，向姬灵照行了一礼，温声道：“上次见面，公主似乎对我似乎有些误会，思来想去，觉得还是要与公主解释明白才好。”
他直起身，笑意浅浅，温文而得体。姬灵照沉吟片刻，懒懒笑道：“是么，那我便姑且一听了。”
他略微点头，直起身子，瞥见姬灵照身后的程川，面上带了些疑惑，问道：“这位是……”
姬灵照顿了一顿，道：“友人。”
姜元初明了，不再多问。
一行人牵着马匹往开阔处去，姬灵照寻了空隙，悄声骂祝子宁：“你当真是看热闹不嫌事大。”
“怎么了吗？”祝子宁一摊手：“我是觉得，有些话，公主和他摊开说会更好些，速战速决，不是吗？”
他不等姬灵照回应，便招呼祝文雎上马：“这里地方开阔，上马跑一圈热热身。”
祝文雎应了，翻身上马的动作已不似从前生涩，握着缰绳的手也不再紧张。
他转向程川，笑道：“话说我与程公子也许久未见，正好一道走走，叙叙旧情。”
他二人哪有什么旧情好叙，显然祝子宁是要把空间让出来。程川看了姬灵照一眼，得到了示意，淡淡一笑：“自然。”
姬灵照不再多说，径直上了马，一勒缰绳，率先跑出几步，将几人落在了后面。
今日天晴，却没有烈日高悬，微风徐来，带着草木气息，稍稍抚平了她心头的噪郁。远处浅草翻涌，如绿波荡漾，远远看去，叫人心旷神怡。
身后传来马蹄声响，姬灵照回头，见是姜元初。这次她面色稍好些，淡淡点了点头。
少年人正坐马上，背挺得笔直，乌发以一只玉冠束起，垂落的发丝便随风扬起，很有些意气风发的模样。他望向姬灵照的目光微微闪动，眼眸明亮，似含着一点星芒。
“我与公主不过一面之缘，不知为何公主却似乎对我有些偏见。”他声色朗润：“我心中实在惶恐，还请公主解惑。”
姬灵照定定看着他片刻，忽而有些好笑：“何必这样迂回婉转，其实你我二人心中都分明，就不要再兜圈子了吧。”
许是没想到姬灵照这般直接，姜元初默了默，道：“公主是因为姨母的缘故心中有怨，可我与公主之间大约并无龃龉。公主迁怒于我，我心中也难免委屈啊。”
他顿了顿，低声道：“虽然母亲和姨母有所图谋，可是我第一次见到公主，却是当真惊艳，心生向往。怎奈公主先一步对我有了抵触。”
他说罢，自嘲地笑笑，笑意却不达眼底。
“公主就不能给我一个机会吗？”
姬灵照仿佛是被他说动，神情稍有松动，但很快又恢复了凉意：“姜公子，心不甘情不愿的事情，何必勉强呢？”
姜元初面色微滞，状似不明白：“公主这是什么意思？”
姬灵照叹了一口气，一拉缰绳，柔风温顺地调转过身子，如此一来，一瞬间离姜元初近了许多，姜元初始料未及，吓一了跳，下意识勒马后退了两步。
这反应自然也落在姬灵照眼里，反印证了她的猜想。她勾唇一笑，往前了两步，姜元初这次没有躲避，但显然姿态僵硬，不大自然。
“我看人还是比较准的。”姬灵照低笑一声：“真的，我见过很多人，什么样都有。就算面上不露声色，举止不留痕迹，可是有的事情，一眼就能看出来。”
她目光落在姜元初微微抿紧的唇上，道：“你对我无情，我也对你无意，何必纠缠不放。是因为你母亲或者郑夫人的要求吗？”
姜元初垂眼思量片刻，并未回答她的问题，反而低声道了一句：“那不重要。”
“什么？”姬灵照没听清楚。
“那不重要。”姜元初笑笑，那笑的意味似乎也不大一样了：“我如何想，公主不必在意。只要公主觉得合适，那不就够了吗？”
他看着姬灵照的面色，对方显然不太能理解，轻轻皱起了眉：“公主考虑考虑吧，我还是自信能比过公主身边的大部分人的。若此事能成，我也可以对公主言听计从，公主的生活不会因此有任何变化，我什么……都可以接受的啊……”
他看向姬灵照的目光温柔如水，带着些引诱的意味。姬灵照不知怎的忽然觉出几分潮湿诡谲，后背一凉。
她深吸一口气：“你这人真可怕。”
“什么？”姜元初身形一僵。
“连自己的想法都能舍弃不在意的人，真的很可怕啊。”姬灵照定定看着他，一个一个字吐出来：“喜怒哀乐，人之常情也。大凡是人，就会生爱慕，长怨怼，有求不得，也有放不下。你说出这种话，究竟是把自己当作什么了呢？”
姜元初一时愣在原地，许久没有答话。
祝文雎练了一会，终于是有些体力不支，祝子宁让她在一侧的凉棚里歇着，眼看远处两个人影似乎还在说话，他百无聊赖，拍了拍程川的肩膀：“会骑马吗？”
程川看了他一眼，摇摇头：“不甚精湛，恐见笑耳。”
“公主说你这人就喜欢自谦，最好不要信你的话。”祝子宁微微抬了抬下巴，指了指方才祝文雎骑过的马：“弦惊性子太烈，又认生，你骑这匹。咱们比一比，就当是打发时间。”
程川站起身，略笑一笑：“那在下就不推辞了。”
“我……”姜元初呼吸一滞，握住缰绳的手微不可察地收紧了一瞬：“我只是……”
他忽然回过神来，止住了未出口的话，同时心底里生出些难堪，火辣辣地蔓延开来。他咬了咬牙，看向姬灵照，却发现姬灵照似乎并未看他，而是望向他身后的方向。
他有些茫然，亦转过头去。
远处祝子宁身体前倾，缰绳在手上缠了两圈发着力，显然已经有些吃力，可稍往后瞥一眼，仍可看见那一抹青色的身影，如影随形地只在身后半尺的距离，追不上，也甩不脱。
他心中暗暗惊奇，一挥马鞭，马匹加快了脚步，把人甩开一段距离。但没过多久，那抹青色影子又出现在他余光里。
程川今日没有穿专用于骑射的利落衣裳，仍旧是一袭文士样的宽大衣袍，迎着疾驰的风飘逸招展，连半束的发也随风飞扬，有那么几缕打到了脸上，也无暇整理，远远看去倒与他平日温润柔和的气质相悖，显出些狂放来。
最终还是祝子宁率先冲过终点，勒住了弦惊，看向程川的目光里有些欣赏：“不想你看着文弱，骑术也不赖。”
“不敢，还是比不得世子。”
祝子宁摇摇头：“你这匹马稍差些，倘若换一换，胜负倒还真不好说。”
一道女声忽然响起：“我倒不知道原来你骑术也不差。”
姬灵照停在几步开外，笑了笑：“我忘了，你好歹也是士族出身。”
祝子宁揣测着这二人大约已经说完了，看了眼姜元初的脸色，见他面色如初，看不出喜怒。
程川下了马，笑道：“不足挂齿，便未与公主说过。”
姬灵照向祝子宁道：“今日就到此为止吧？”
祝子宁颔首：“好啊，今日算是尽兴，那下次再约？”
姬灵照点点头，算作回应。
祝子宁向姜元初投去一个眼神，姜元初会意，跟上了他。
待二人走得稍远些，程川指了指姬灵照的袖口处。姬
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