第35章朝堂上的商业课
美食商盟的扩张速度，快得让人瞠目结舌。
第二批成员入会仪式办完之后，谢语棠手里的那张京城舆图上，用朱砂笔标注的商盟成员已经遍布全城。从城南的老味居到城北的雅香居，从东城的春风楼到西城的聚贤庄——大大小小六十多家餐饮商户，全挂上了“美食商盟”的认证标识。
沈墨每天忙得脚不沾地，但他乐在其中。
“掌柜的，这是本周的联合采购数据。”他抱着一摞账本，一边汇报一边偷吃桌上的花生米，“成本同比下降了两成六，比咱们预期的还好。王有财那边利润涨了三成多，高兴得说要给您送一面锦旗。”
“锦旗？”谢语棠放下手里的菜单设计稿，挑了挑眉，“上面写什么？‘再世孟母’还是‘女中陶朱’？”
“写的是——‘谢掌柜是我们的财神爷’。”沈墨一本正经地回答。
谢语棠差点被自己的口水呛到：“这……这还不如‘再世孟母’呢！这也太直白了！”
“但王掌柜说，这话是他店里的伙计们一票一票投出来的，代表最广大劳动人民的真实心声。”
“……行吧，他们高兴就好。”
然而谢语棠的好心情，在第三天早上被一个人打断了。
来人是誉王府的贴身侍卫——江寒。
“谢掌柜，王爷请您过府一叙。”江寒的脸色不太好看，一向沉稳的语气里带着一丝不易察觉的焦急。
谢语棠正在后厨试新菜，闻言放下锅铲，擦了擦手：“出什么事了？”
江寒犹豫了一下，压低声音说：“今早朝会上，王爷提出了‘减商税’的议案……被保守派群起而攻之。镇国公那边的御史，骂得很难听。”
谢语棠眯了眯眼睛：“骂什么了？”
“说王爷……‘结交商女，与民争利’‘蛊惑圣听，动摇国本’。”江寒小心翼翼地看了她一眼，“还说那商女‘妖言惑众，敛财无度’。”
“哦？”谢语棠非但没生气，反而笑了，“他们骂的是王爷，还是我？”
江寒愣了一下：“这……都有。”
“那就对了。”谢语棠把围裙解下来，往旁边一挂，“走吧，去看看你家王爷。”
到了誉王府，谢语棠被引到后花园。
萧煜珩正一个人坐在石桌前，面前摆着一壶酒，已经喝了大半。听到脚步声，他抬起头来——眼尾微红，但神志还算清醒。
“来了？”他扯了扯嘴角，露出一个有些疲惫的笑容，“坐吧。”
谢语棠也不客气，一屁股坐在他对面，直接拿起酒壶给自己倒了一杯：“听说你在朝堂上被骂得很惨？”
萧煜珩端着酒杯的手顿了顿：“消息传得这么快？”
“江寒去叫我的时候，脸黑得像锅底。”谢语棠灌了一口酒，“说说吧，怎么回事？”
萧煜珩沉默了片刻，才缓缓开口：“我在朝堂上提出——降低商税三成，免除部分农产品的过路关税。你知道现在商税有多重吗？十税三。很多小商户一年的利润，交完税连养家糊口都不够。”
“这不是好事吗？”谢语棠眨眨眼，“减税降费，利国利民，为什么会被骂？”
“因为动了太多人的利益。”萧煜珩放下酒杯，目光沉沉，“镇国公那一派的官员，名下控制着上百家商铺。他们不靠经营赚钱，靠的是——低买高卖、囤积居奇、以权谋私。如果我降了商税，那些真正做生意的商户会崛起，他们的垄断地位就维持不住了。”
谢语棠点了点头，明白了。
说白了，保守派不是反对“减商税”这个政策，而是反对“萧煜珩这个人”。他们怕的不是政策本身，而是政策背后的改革力量。
“那你打算怎么办？”谢语棠问。
萧煜珩又喝了一口酒，苦笑道：“我准备了三天三夜的奏疏，用了十六份史料、四十三组数据来论证减税的好处。结果镇国公只说了一句话——‘祖宗之法不可改’，我的所有论据，就被这一句话压死了。”
他看着杯中的酒，一向沉稳的声音里难得带上了几分情绪：“谢语棠，你说……是不是只要那些人还在朝堂上，这个国家的任何事情都改变不了？”
谢语棠没有直接回答。她端起酒杯，慢慢地喝了一口，然后放下——
“萧煜珩，我问你个问题。”
萧煜珩抬眼看着她。
“镇国公那些人，凭什么能在朝堂上站着说话？”
萧煜珩想了想：“凭……他们背后的世家势力，凭他们掌握的土地和财富，凭他们在朝堂上经营了数十年的关系网。”
“对。”谢语棠一拍桌子，“那你呢？你凭什么跟他们斗？”
萧煜珩微微一愣：“我凭的是……”
“你凭的是道理。”谢语棠替他说完了，“你觉得你的道理是对的，所以你觉得自己应该赢。但萧煜珩——政治不是辩论赛，不是谁的道理对谁就赢的。政治是利益的博弈。”
她往前探了探身，目光灼灼地看着他：“你缺的不是道理，你缺的是——支持你的利益集团。”
萧煜珩的瞳孔微微收缩。
“镇国公为什么能一句话压死你？因为他的背后，有世家、有地主、有旧贵族。这些人加起来掌握了这个国家一半以上的财富和话语权。而你呢？”谢语棠竖起一根手指，“你只有你王府里那几十个幕僚，和一些同情你但不敢站出来的清流官员。”
她往后一靠，换了个舒服的姿势：“所以你想打赢这场仗，光靠讲道理不行。你得有‘人’。”
萧煜珩沉默了很久，才缓缓开口：“你的意思是……让我也去拉拢势力？”
“不是拉拢势力。”谢语棠纠正他，“是让更多的人，和你的利益绑在一起。”
她伸手指了指窗外——那是城南的方向：“你知道现在美食商盟有多少成员吗？六十三家。你知道这六十三家商户背后，养活着多少张嘴吗？少说上千号人。这上千号人的饭碗，维系在我的产业链上。所以如果有人想动我，我先问问这上千号人答不答应。”
萧煜珩的眉头慢慢舒展开来：“你的意思是……”
“你推行减商税，最受益的是谁？是那些中小商户。他们现在可能敢怒不敢言，但如果有人帮他们站出来说话呢？”谢语棠笑了笑，“你说服不了镇国公，但你可以在朝堂上告诉所有人——减商税带来的不是‘与民争利’，而是‘充盈国库’。”
她从袖子里掏出一卷纸，摊开在石桌上：“这是我让沈墨统计的商盟纳税数据。美食商盟成立之前，这六十三家商户一年的纳税总额是八千七百两。商盟成立之后，联合采购降低成本，大家的利润都上来了——今年的纳税总额预计可以超过一万两千两。”
萧煜珩看着那些数据，眼睛越来越亮。
“你自己算。”谢语棠敲了敲纸，“单是这六十三家商户，商税就涨了将近四成。如果再把减税政策推广到全国呢？短期看，税率低了；但长期看，商户活过来了，生意做大了，交的税反而更多。”
“……这是你上次说的‘降税增基’？”萧煜珩脱口而出。
“哟，你还记得？”谢语棠咧嘴一笑，“不错嘛，有当经济学家的潜质。”
萧煜珩看着她，眼底的疲惫正在被一种炽热的光取代：“谢语棠，你这一番话……比我在朝堂上吵三天都有用。”
“废话。”谢语棠端起酒杯，豪气地灌了一口，“你们朝堂上那些人，翻来覆去就那几句‘祖宗之法不可变’，听着就困。我这是现代商业思维，降维打击懂不懂？”
“……虽然不太懂，但感觉确实很厉害。”
当天晚上，谢语棠回到有间食肆的时候，沈墨还在店里等她。
“掌柜的，誉王那边怎么样了？”沈墨紧张地问。
谢语棠把外衣脱下来挂好，轻描淡写地说：“没事了，我已经给他上了一堂生动的‘政治经济学’课。”
“政治……经济学？”沈墨茫然地重复了一遍。
“就是教他怎么用数据说服人，而不是用道理说服人。”谢语棠坐回柜台后面，拿起账本翻了翻，“对了，沈墨，你帮我办一件事。”
“掌柜请说。”
“最近把商盟的纳税数据整理一下，做得漂亮一点，分门别类，图文并茂。”谢语棠抬起头，眼睛里闪着狡黠的光，“过两天，我要拿这些东西去‘拜会’几位朝中的大人。”
沈墨愣了一下：“掌柜的……您这是要插手朝政？”
“不是插手朝政。”谢语棠郑重地纠正他，“是让那些当官的知道——和我们合作，比和镇国公合作更有‘钱途’。”
沈墨倒吸一口凉气：“掌柜的，您这……这可是要翻天啊！”
“翻天？”谢语棠笑了，“我只是想让那些每天在朝堂上扯皮的官员们知道——这天下，除了他们争来夺去的那些东西，还有一种力量叫‘经济规律’。”
她伸了个懒腰，打着哈欠往后院走去：“行了，我先睡了。明天还要去城西看一块地皮，金凤楼要开分店了，咱们得趁热打铁。”
沈墨看着她的背影消失在夜色中，站在原地沉默了很久，然后低头看了一眼自己手里的账本——
掌柜的说得对。
这天下，正在以一种谁也想不到的方式，发生着变化。
第二天早朝。
萧煜珩再次站在了大殿之上。
镇国公一派的御史看到他出列，立刻交换了一个嘲讽的眼神——昨天被骂得还不够惨？今天还敢来？
萧煜珩没有理会他们的目光，而是不紧不慢地从袖中取出一份奏疏，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
高坐在龙椅上的皇帝抬了抬眼皮：“准。”
“臣昨日提出减商税之策，招致朝中诸多大臣反对。臣回去深思一夜，觉得诸位大臣所言确实有理——”
此言一出，满朝文武齐齐愣住。
镇国公也皱起了眉头——这小子，怎么忽然服软了？
萧煜珩却话锋一转：“——所以臣今日，不打
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