妲己一句打趣的话落进耳里，妙己的脸颊瞬间烧了起来，红得像熟透的果子。碍于姬发就在旁边，她没法像平日里那样立刻追着妲己闹，只能偷偷瞪了妲己一眼，眼底的羞怯却藏不住，嘴角反倒忍不住微微上扬，露出了几分不好意思的笑意。
“真真是小鬼，就知道笑！”妲己被她这副模样逗笑，语气里满是温柔的嗔怪。
伯邑考这时忽然翻身下马，径直走到妲己面前，脸上依旧是先前那般温柔爽朗的模样。妲己转头看他，鼻尖几乎要碰到他衣襟上的布料，如此近距离的贴近，让她瞬间慌了神，脸颊的温度蹭地升了上来，连呼吸都变得有些局促。她不忍见自己和妹妹都这般赧然无措，便主动开口，问起了兄弟二人的年纪，想借此打破这份暧昧又尴尬的氛围。
“我十四，只大妹妹一岁，我哥哥长我两年。”姬发抢先答道，语气里带着几分雀跃。
“既如此，果然是比我们大的。”妲己轻轻颔首，声音里带着一丝疏离，“只是与二位公子并不算熟悉，今日与伯邑考公子也只是第二次相见，不好就‘哥哥’‘妹妹’的叫起来，还是规矩些，免得让人笑话罢。”姬氏兄弟听她这么说，也不好违拗，只能点头应允。伯邑考向来懂得拿捏分寸，自此便规规矩矩地相称，可姬发却依旧“妹妹长，妹妹短”地随口说着，妲己也懒得与他分辨。
她心里暗暗思忖，姬发平日里与妙己搭话最多，对自己却几乎是视而不见，难得说上两句。若不是伯邑考事先把他们的心意告诉了姬发，那便是姬发自己真的看上了妹妹妙己。妲己悄悄留意着姬发的人品，虽说不是自己喜欢的那种温润性子，却也是个有担当的人物，更难得的是，他的爽朗直率正好合了妙己的脾气，与妹妹倒也算是一段良配。妲己在这里暗自盘算着，其余几人也各有各的心思，只是彼此交往尚浅，所有的念头都只藏在心底，不敢轻易显露在脸上，像被秋风裹着的落叶，只能悄悄盘旋。
“妹妹们这是要往回走呢？可是出来久了，觉得乏了？”姬发也早已下了马，想起方才看到的情景，随口问道。
“其实出来才一会子工夫，奈何姐姐刚刚病愈，不好多劳动的。刚说要到小河边，这才走出一半的路，只好折回去了。”妙己轻声答道，语气里带着几分惋惜。
“如今入了秋，河边的风最是凉的，且容易吹透衣衫，二位回去倒也好。”这话里没有“姐姐”“妹妹”的称呼，自然是伯邑考。他话锋一转，便忍不住问起妲己的病情，问她病了多久、可曾好好用药，又反复叮嘱她要仔细调养，千万不要再受了风寒。
“我倒忘了这事儿！”妙己一听，语气瞬间急了起来，先前那点玩乐的心思全然散去，只拉着妲己的手就往回走，“姐姐前阵子又是咳嗽又是气闷的，可不敢再让吹了风。”
“瞧你急的，知道你心疼我。”妲己被她拉得踉跄了两步，又好笑又感动，轻轻反握住妹妹的手，柔声叮嘱，“可也不用拖着我走不是？左右我不回头朝那大风地儿去就是了。你慢些走，当心脚下的石子。”
“我看妙己妹子的性格倒是有趣得紧，说一不二，很是痛快啊！”姬发看着妙己焦急的模样，忍不住笑了起来，目光里满是宠溺。
“她原本就淘气得很，你这么一赞，以后怕是越发难以管束了。”妲己无奈地摇了摇头，语气里却藏不住对妹妹的疼爱。
听到妲己这么说，姬发越发好奇，便打趣着问道：“怎么妙己妹妹一直是由妹妹你来管束的么？”
没料到姬发这句话一出，两位姑娘脸上的笑意瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的失落，两人竟不约而同地低下了头，沉默不语。姬发心里咯噔一下，隐约猜到妙己或许是孤儿，只是不知其中缘故，更暗自懊悔自己多嘴，戳中了人家的伤心事，一时竟不敢上前劝解。伯邑考见三人这般神情，心里不禁感慨，连忙开口帮弟弟打圆场：“敢是触动妙己姑娘的伤心事了？姬发年轻，不知轻重，原本是无心的。”
“二公子自然是无心的，是我们姐妹多心了。”妲己的声音轻得像一阵风，带着浓浓的疏离感。
姬发见妲己也没了先前的温和，不再用“你我”相称，反而生分地叫自己“二公子”，心里顿时有些焦急，却更不敢随便说话了。他仔细回想，实在不明白自己哪里得罪了妲己，是因为自己惹哭了妙己，让她心疼，还是……她也是孤儿？这个念头一出，姬发心里更不是滋味，只觉得自己莽撞得可笑。
两个姑娘沉浸在各自的难过里，许久没有言语。妲己率先缓过神来，察觉到自己方才的失礼，又见姬发脸上满是无措和沮丧，只好放软了语气，顺着他的话说道：“姬发哥哥也不用忒在意了，是我们二人从小多心。皆因我们都是孤儿之缘故，对这些事情倒显得过分敏感了些。”她顿了顿，嘴角勉强勾起一抹浅笑，“这倒也不见得就是十足的坏处，若非我与妙己妹妹都是孤儿，我们的感情也不会如此深厚。”
姬发不敢再多说什么，见妲己为了让他宽心，也主动“哥哥妹妹”地叫了起来，心里稍稍安定了些。伯邑考却忍不住心生疑虑，琢磨着她们姐妹俩为何会成了孤儿，想开口询问，话到嘴边又咽了回去——实在是难以启齿。见气氛好不容易缓和了些，他便打消了追问的念头，与其再提起伤心事，不如好好哄着她们姐妹俩开心，让她们忘了那些烦恼才是。伯邑考因此故意打趣妲己，笑着说：“以后若我也说错了话，妲己妹妹莫怪才是。”妲己自然明白他的用意，轻轻点了点头，嘴角露出了一抹浅浅的笑容。妙己却还是有些沉默，直到瞥见一只迈着步子慢悠悠走过的鸟儿，眼睛才亮了起来，又恢复了往日的活泼：“姐姐你看！这鸟儿奇怪，怎么不是蹦的，而是和我们一般迈着步子走着呢？”
“体型硕大之鸟自然要走，这鸟儿也不算小了，腿上的肉自是有力，加之腿爪颀长，足够走路使了。若是蹦着，只怕比迈着步子不知道要累上多少倍了！”姬发说完，便哈哈大笑了起来，故意想逗妙己开心。
“我问的是姐姐，又没问你！”妙己站在最左边，隔着中间的伯邑考和妲己，对着走在最右边的姬发轻轻吐了吐舌头，又皱了皱鼻子，模样娇俏得很，“你好没脸，抢我的话头，还好意思笑！”众人见她片刻之间就恢复了本来的快乐，心里的郁结也都散了些，一行人说说笑笑地向部落走去。
伯邑考与姬发拜访了族中的各位长老之后，又在部落里留宿了三晚。白天的时候，他们多半陪着妲己姐妹二人四处走动，说说笑笑，日子过得轻快又惬意；可到了晚上，却再也没法相见，只能在心里默默惦念着对方。伯邑考碍于兄弟就睡在身边，不敢辗转反侧，怕泄露了自己的心思，却因此更加难以入睡，睁眼到天明。妲己姐妹俩也各有各的心事，虽然都清楚彼此对那兄弟二人动了心，却都不好意思轻易说出来商量，只能把这份情愫藏在心底，任其蔓延。
第四天一早，纵有万千不舍，终究还是到了告别的时刻。伯邑考翻身上马的那一瞬，妲己只觉得心口猛地一揪，一阵尖锐的疼痛传来，眼眶瞬间就模糊了。她连忙低下头，飞快地转动着眼珠，想把眼泪均匀地涂在眼睑上，免得滴下来被人瞧见，徒增笑柄。这法子还算见效，眼泪终究没有滴落，可她不知道，自己这副强忍悲伤的模样，早已被伯邑考看在眼里，让他更加坚定了要娶她的心意。
送走姬氏兄弟之后，妲己忍不住从鼻息里叹出一口长长的气，转头去看妙己。她心想，妹妹向来直白坦率，心里藏不住事，此刻怕是早已哭成了泪人。可仔细一看，却发现妙己的眼神里，有着自己从未见过的笃定和坚强，眼圈没有一点泛红，也没有丝毫哀伤，反而透着一股轻快的光芒。
“还以为你会哭呢，看你倒很好。”妲己有些诧异地说道。
“我并不好。”妙己轻轻摇头，声音里带着一丝不易察觉的坚定，“只是心思已定，不会再做那些徒增伤悲的事了。”
妲己心里越发纳闷，觉得妹妹今天像换了一个人似的，格外老成。转念一想，定是因为有了心上人，才变得这般懂事。这么一想，妲己倒着实替妹妹高兴了一回，心里暗暗期盼着，将来姐妹二人能一同嫁到周国，这辈子就再也不
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