天色黑沉。
一道纤柔身影立在屋外，朝远处张望。
娇娘已在院门口站了好一会儿，仍不见嬷嬷回来。
小半个时辰前，嬷嬷与她说今日有好吃的，让她猜是什么，随后便出了门。
可这一去，竟再没回来。
厨房来回不过片刻，怎会耽搁这么久？
娇娘心中渐渐不安。隐约听见外头洒扫下人带着几分兴奋的交谈：
“听说了吗？厨房那头出事了，有人闹事呢！”
“谁这么大胆，敢在厨房闹？那可是吴嬷嬷的地盘，谁不知她原跟在夫人身边，是府里老人，后来掌了公厨，眼里揉不得一粒沙子……真是吃了熊心豹子胆！”
娇娘心里咯噔一下。
莫不是嬷嬷？
这样一想，她越发心慌。
咬了咬唇，终是抬脚迈出院门。
厨房内灯火通明。
尤嬷嬷叉着腰，呼哧呼哧喘粗气。
方才她兴冲冲来取定好的绿豆糕，谁知那收了她三两银子的厨娘竟冷下脸，说她记错了。还说自己是公厨的人，绝不会替外人干私活，叫嬷嬷别血口喷人，害她丢了差事。
尤嬷嬷见她这般翻脸不认账，简直目瞪口呆。
“你、你竟敢如此说……信不信我告到管事那儿去！”
那厨娘依旧冷着脸：“您尽管去告，我身正不怕影子斜。”
尤嬷嬷当下便觉不妙。等厨房管事吴嬷嬷一来，这感觉更强烈。
吴嬷嬷年岁已长，一张老脸布满褶子，神色最是严厉不过。
厨房里原本看热闹的帮厨、厨娘，一见她来，垂下脑袋鹌鹑似的不敢作声。
尤嬷嬷把事情经过说了。吴嬷嬷撩了撩耷拉的眼皮，看向那垂着头的厨娘：“可有此事？”
厨娘“扑通”一声跪地，声泪俱下，一副受了天大冤枉的模样：“绝无此事！小的不敢，万万不敢啊！”
吴嬷嬷又撩起眼皮瞅尤嬷嬷：“你说她收了你的银子，可有凭证？不拘是字据还是人证，拿出来瞧瞧。”
尤嬷嬷顿时哑然。
两人本就是私下交易，躲着人做的，哪来的人证？至于字据更是没有，当时她提过一句要立字据，可那厨娘一听便要还银子、推了这事。嬷嬷便没敢再提，心想上次没出岔子，这回应当也无妨。
没成想，竟在阴沟里翻了船。
吴嬷嬷瞧她愣怔不语，哼笑一声，拉下脸来：“这便是没凭证了？没凭没据，来公厨闹事，你是头一个。按规矩，你说你定了三两银子的点心，便得罚三两，以儆效尤。”
尤嬷嬷未料有这种规矩，指向跪在地上的厨娘，怒气冲冲：“那她呢？她骗了我的银子，难道不罚？”
吴嬷嬷慢悠悠道：“自然也要罚，同样三两。若不认罚，便赶出府去。”
厨娘一听，连忙抬头：“我认罚！求嬷嬷别赶我走！”
尤嬷嬷觉出不对。厨娘坑了她三两银子，交了罚款，不赚不赔。自己平白被骗三两，还要再罚三两，里外里足足赔了六两。
这桩事里，竟只她一人亏得底掉。刚要发作，却听一道娇软软的嗓音：
“嬷嬷……”
尤嬷嬷猛地扭头，便见门边一双水润杏眼怯生生朝厨房里瞧。心里一惊，忙迎上去：“姑娘怎么来了？”
娇娘一路寻到厨房，见里头吵吵嚷嚷的，有些害怕。可尤嬷嬷站在当中与人争执，对面好多人，嬷嬷只一人，她怕嬷嬷吃亏，便壮着胆子出声。
吴嬷嬷耷拉着眼皮瞥了娇娘一眼，干瘪的脸上挤出一丝笑：“哟，大水冲了龙王庙。二少夫人今日怎的亲自来这公厨？”
娇娘平日少出院子，厨房里只有往内院送饭的几个婆子见过她，其余人大多不识这位身子弱、不得宠的二少夫人。此刻人既来了，一个个便悄悄抬眼，都想瞧瞧这位失宠的少夫人究竟是何模样。既不得二爷欢心，想必相貌平平。
谁知一抬眼，便见一道翩跹身影缓缓步入。一身宽松长裙，身段瞧来丰腴有致。
再看那张脸，众人皆愣住。圆润莹白，雪肤花貌，一步步走来，竟似画中仙子飘然而至。
娇娘在外头已听了一会儿，知道嬷嬷为何来厨房，也知晓往日那些点心是怎么来的。嬷嬷做这些，全是为了她。
她绝不能叫嬷嬷受委屈。
仍有些怕，娇娘悄悄握了握手指，抬起水润杏眸看向吴嬷嬷，软声道：“嬷嬷不会撒谎。”
嗓音糯糯的，却十分坚定。
吴嬷嬷年过六十，老眼昏黄，看着眼前亭亭俏立的女子，只觉自己愈发苍老。她扯了扯嘴角：“二少夫人，可有凭证？”
娇娘怔了怔，摇头。
“既无凭证，二少夫人还是莫要这般说话为好。免得传出去，下人们以为您偏袒身边人，冤枉了府里其他仆役……届时失了人心，反倒不美。”
跪地的厨娘一听这话，忙朝娇娘叩首哭诉，声泪俱下，说自己绝未做过此事，求二少夫人莫要因尤嬷嬷是身边人便一味相护。
厨房里其他人听着这哭诉，窸窸窣窣低语。
吴嬷嬷看着手足无措、面露慌乱的娇娘，轻轻扯了下干瘪的面皮。今日这位二少夫人若执意包庇身边人，往后在府里的日子，只怕更难过。
娇娘望着跪在跟前涕泪横流的厨娘，有些惊慌。她从没见过人哭得这般难看，一时吓住了。听着四周窸窣的私语，有厨房的，也有别处来看热闹的。她看了看那些人，又看向吴嬷嬷。
“嬷嬷待我好，我也待嬷嬷好。我信嬷嬷不会冤枉旁人。”
这话一出，吴嬷嬷眼皮一跳。
厨房里静了一瞬。
这话说得轻柔，却清清楚楚传进每个下人耳中。连那跪地哭诉的厨娘都止了哭声。
周围的下人们互相递了个眼色，倒对这位软糯糯的二少夫人生出几分另眼相看。
若是别的主子遇上这场面，多半会惩处自己身边人，以示公正。
可做下人的，谁不盼着能跟个护短的好主子？谁又愿平白成了主子立威的垫脚石？
尤嬷嬷瞅了眼老态龙钟的吴嬷嬷，又瞅了瞅跪地喊冤的厨娘，想起方才两人一唱一和的模样，突然回过味来。自己莫不是中了人家的套？
越想越觉如此，当下怒火中烧，朝那哭得满脸狼藉的厨娘扑过去。
“好你个黑心虔婆！设局坑我的银子，如今还做戏欺负我家姑娘！好毒的心肠！”
场面登时大乱。
尤嬷嬷起初占了上风，扑在厨娘身上揪住头发，哐哐扇了几记耳光。
可厨娘毕竟是厨房的人，平日有交好的婆子，见她被打得厉害，上前帮手。尤嬷嬷渐渐落了下风。
见好几个人围着嬷嬷一个，娇娘又急又怕。余光瞥见灶台边搁着一柄捞菜的大漏勺，她咬咬唇，费力扛起那比脸还大的勺子，见谁欺负嬷嬷，便往谁身上敲一下。
可她力气小，打在人身上跟挠痒似的。
不知哪个婆子被她敲烦了，回手一挥。
哐当一声，漏勺重重砸在地上。娇娘也被带得跌坐下去，手心擦过粗粝的地砖，皮肉火辣辣地烧起来。
眼泪啪嗒啪嗒往下掉，很快在地上洇开小小一摊湿痕。
原本喧闹吵嚷的厨房，忽然诡异地静下来。
满屋子人齐刷刷跪伏在地，鸦雀无声。
厨房内只余一道低低的啜泣。
娇娘手心疼得厉害，哭得伤心，全然没察觉周遭陡然凝滞的空气，也没听见那由远及近、不紧不慢的脚步。
直到，一道月白银纹袍角，映入她模糊的视线。
娇娘泪眼朦胧地抬头，先看见那人腰间悬着的白玉流苏，再往上，对上一张冷若冰霜的脸。
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