雨后的老特拉福德，空气里弥漫着青草与泥土的清新气息。
97/98赛季的序幕，在一种与上赛季截然不同的氛围中拉开。迷雾被驱散，取而代之的是一种明晰的、近乎锐利的期待。那期待不仅仅来自看台上高歌的球迷，也来自更衣室里每一张年轻而坚定的脸。
塞斯系好鞋带，站起身。
更衣室的镜子映出他十七岁的面容——金发比少年时略深了一些，柔顺地覆在额前，衬得那双灰蓝色眼睛愈发清亮。
他对着镜子整理了一下球衣领口，嘴角自然而然地扬起，左颊上那个深深的酒窝便漾了出来。
“臭美什么呢？”加里·内维尔从旁边经过，顺手拍了下他的后脑勺，“赶紧的，首发名单贴出来了。”
塞斯笑着躲开，跟着加里走向公告板。红底黑字的名单上，他的名字赫然在列：S.GREENGRASS,(16) - Attacking Midfielder。
这已不再是什么新闻，而是一种常态。但每次看到，他心头仍会掠过一丝微热的悸动。
名单下方，贴着另一张更引人注目的告示—— “UEFA Champions League-Group Stage, Matchday 1 vs. Juventus (A)”。
欧冠。都灵。尤文图斯。
这几个词组合在一起，让更衣室安静了一瞬，随即爆发出更嘈杂的议论声和压抑不住的兴奋。
这是曼联时隔多年重返欧洲顶级舞台，而对手，是上赛季的欧冠亚军，拥有齐达内、皮耶罗、德尚的意甲霸主，斑马军团。
“齐达内……”大卫·贝克汉姆低声念叨，眼神里有向往，也有跃跃欲试的锋芒。
“德尚的拦截很厉害，”保罗·斯科尔斯推了推眼镜，像是在分析一道难题，“他们的中场控制……”
“管他是谁！”罗伊·基恩的声音像铁锤砸下，瞬间压过了所有议论。新任队长扫视着更衣室里的年轻面孔，眼神灼人，“到了场上，只有曼联和对手。记住我们是谁，记住我们为什么站在这里。”
塞斯安静地听着，酒窝浅浅地印在颊边，但灰蓝色的眼睛里，沉静之下有火焰在安静燃烧。
安菲尔德那脚石破天惊的远射，像一把钥匙，打开了他内心深处的某个闸门。他依然爱笑，依然会用阳光般的开朗感染更衣室，但弗格森的话深深烙印在他心里——阳光下的亲和力，阴影里的獠牙。
他现在更懂得如何收放自如。
“塞斯，”弗格森的声音在门口响起。他穿着笔挺的西装，目光精准地落在塞斯身上，“过来。”
塞斯跟过去，在走廊相对安静的角落停下。
“紧张吗？”弗格森问，目光锐利。
“有一点，”塞斯坦诚，“但其实还是更兴奋，想看看那里是什么样的。”
“阿尔卑球场很吵，意大利人很狡猾，裁判的尺度可能和英格兰不同。”弗格森语气平淡，像在陈述天气，“但我对你的要求很简单：做你自己。用你的方式阅读比赛，用你的传球撕开防线。齐达内是大师，但你不必想着超越他，想着如何让你的队友超越他的队友。”
“我明白，boss。”塞斯点头。他明白弗格森的意思——踢团队的足球，发挥自己的特点，而非陷入个人对决的虚荣陷阱。
“还有，”弗格森顿了顿，声音压低了些，“我收到消息，英格兰U21的新一期名单，会有你的名字。”
塞斯呼吸微微一滞。
国家队！即使是青年队，那也是通往三狮军团的第一个台阶。
“霍德尔在关注你。好好踢，小子，更大的舞台在等你。”弗格森拍了拍他的肩膀，力道不轻，“别让我失望，也别让那些等着看你笑话的人得意。”
塞斯抬起头，笑容完全绽开，酒窝深深，眼神明亮而坚定：“不会的，boss。”
都灵，阿尔卑球场。
当曼联的大巴驶入这座宏伟的钢筋混凝土巨兽时，即使是经历过安菲尔德、伊蒂哈德的92班成员，也被其庞大和冰冷的气势微微震慑。
尤文图斯的黑白条纹如同梦魇般铺满看台，山呼海啸般的意大利语助威声浪，带着地中海特有的热烈与压迫感，扑面而来。
更衣室里，气氛比平时凝重。空气中弥漫着绷带药水的气味和细微的、调整呼吸的声音。
塞斯安静地整理着自己的装备，动作一丝不苟。他能感觉到心脏在胸腔里有力地跳动，但并不慌乱。他想起昨晚和父亲通电话，父亲的声音从千里之外传来：“享受它，儿子。这是你应得的舞台。”
“准备好了吗，小天才？”吉格斯走过来，语气带着惯有的轻松，但眼神同样专注。
“好了。”塞斯冲他笑笑，站起身，活动了一下脚踝和膝盖，“瑞恩，他们的左后卫喜欢上抢，但回追那一下慢。”
吉格斯挑眉：“录像看得很细啊。”
“你教我的。”塞斯眨眨眼。
球员通道里，气氛凝重得近乎粘稠。
尤文图斯的巨星们就在几步之外，齐达内安静地颠着球，眼神深邃；皮耶罗正和德尚低声交谈；戴着队长袖标的孔蒂，目光扫过曼联的年轻人，带着审视与毫不掩饰的强者傲气。
基恩站在最前面，背脊挺直如枪。塞斯跟在他身后，能清晰地看到队长脖颈上绷紧的肌肉线条。
他深吸一口气，将阿尔卑球场喧嚣的声浪、对手强大的气场、还有内心翻腾的激动与一丝敬畏，全部压入心底。
然后，他扬起脸，让一个平静而明亮的笑容浮现在嘴角。
比赛在震耳欲聋的声浪中开始。
尤文图斯果然展示了他们作为欧洲顶级豪门的控制力。德尚和戴维斯组成的中场屏障密不透风，齐达内在前场优雅而致命地梳理着进攻。
曼联一度被压制在半场，显得有些被动。
塞斯在前二十分钟触球机会很少。尤文图斯的防守组织严谨，几乎不给他轻松接球转身的空间。塔奇纳迪像影子一样跟着他，手上小动作不断，用意大利链式防守的精华——身体接触和战术犯规——来限制他的发挥。
但塞斯没有急躁。他不断跑动，拉扯，时而回撤接应斯科尔斯和基恩，时而突然前插试图带开防守。他在学习，在观察，在适应欧冠的节奏和对手的狡猾。
机会出现在第三十三分钟。
尤文图斯一次进攻未果，舒梅切尔快速手抛球发动反击。球经过斯科尔斯和基恩的过渡，来到回撤到中圈弧附近的塞斯脚下。
塔奇纳迪立刻贴上。这一次，塞斯没有试图摆脱。他用身体倚住对手，看似护球等待，却在塔奇纳迪发力顶撞的瞬间，左脚将球轻轻向后一磕！
球从两人之间穿过，而塞斯则灵巧地半转身，从另一侧抹过！
不是炫技，是预判了对手发力点的借力打力！
过掉塔奇纳迪，面前是尤文图斯尚未完全落位的后防线。
塞斯抬头，视野瞬间开阔。
右路，贝克汉姆正在高速套边；左路，吉格斯在悄然内切；中路，安迪·科尔和索尔斯克亚形成双箭头顶在最前。
尤文图斯的中卫蒙特罗经验丰富，已经卡住了给科尔的直塞线路。费拉拉则盯住了索尔斯克亚。
看似所有的传球选择都被封死。
但塞斯看到了第三条路——一条他的足球朋友只告诉他的路。
他没有停顿，在跑动中调整步点，右脚外脚背看似随意地一撩！
球不是贴地直塞，也不是高空过顶，而是划出一道低平迅疾的弧线，像是精确制导的导弹，从蒙特罗和费拉拉两人之间那道稍纵即逝的缝隙中穿过，并且在穿透防线后，有一个明显的向内旋转的加速！
这记传球匪夷所思！它绕过了所有看似可能的拦截点，精准地落在了大禁区线靠左一点的位置。
而那里，瑞恩·吉格斯正拍马赶到！威尔士精灵不需要调整，顺势一趟，就形成了单刀！
面对出击的佩鲁济，吉格斯冷静推射远角！
球进了！
1:0！客场作战的曼联领先！
阿尔卑球场瞬间陷入一片死寂，只有一小块红色角落爆发出狂喜的呐喊！
吉格斯疯狂地冲向角旗区，随后被狂喜的队友们淹没。塞斯从后面跑上来，吉格斯转身，双手用力捧住他的脸，额头抵着额头，用威尔士语激动地吼着什么。塞斯也大笑着，酒窝深陷，灰蓝色的眼睛在都灵的夜空下亮得惊人。
“上帝啊！那脚传球！”英格兰的解说员几乎破音，“塞巴斯蒂安！他看到了什么？！那是人眼能看到的线路吗？！天才的一击！曼联在都灵取得领先！”
这个进球彻底改变了场上局势。尤文图斯被迫压上，而曼联则打起了最擅长的快速反击。
下半场，曼联的防守众志成城，顶住了斑马军团的疯狂反扑。塞斯更多地参与到防守中，用不懈的跑动和聪明的卡位，弥补着身体对抗上的些许劣势。
当终场哨响，比分定格在1:0时，曼联的球员们相拥庆祝，仿佛赢得了决赛。这不仅仅是一场小组赛的胜利，这是一场宣言——曼联的青年军，有能力在欧洲最顶级的舞台上，击败最强大的对手之一！
塞斯和斯科尔斯、加里等人拥抱，浑身汗水，脸上却洋溢着纯粹而灿烂的笑容。
经过混合采访区时，他被意大利和英格兰的记者团团围住。
“塞斯！那脚助攻……”
“我只是看到了瑞恩的跑动，把球送到了该去的地方。”他擦着汗，笑容明亮，回答得体。
“这是你的欧冠首秀，感觉如何？”
“难以置信的体验。但最重要的是球队赢了。我们是一个整体。”他的目光越过记者，看向正在被基恩搂着脖子“教训”的吉格斯，笑容更加温暖。
那份团队至上的真诚，透过镜头，传递给了无数观众。
回到曼彻斯特，赞誉如潮水般涌来。塞斯的名字和那记“手术刀般的助攻”占据了各大媒体头条。但更让他感到踏实的，是训练场上的日常，和那份如期而至的英格兰U21征召令。
“干得漂亮，小子！”在卡灵顿，连一向严苛的预备队教练都对他竖起了大拇指。
曼联更衣室里，他依然是那个人缘极好的“塞斯”——会帮小队员捡球，会耐心解答战术问题，会在训练后和贝克汉姆加练任意球，也会被吉格斯和加里拖着去尝试奇怪的餐厅。
英格兰U21的集训基地却又是另一番景象。
这里汇集了全国同龄段的佼佼者，每个人都是各自俱乐部的希望之星。竞争意识无处不在。
第一次训练课，塞斯就感受到了不同。
这里的节奏更快，对抗更直接，每个人都在努力展现自己，以期给教练留下深刻印象。他安静地观察，认真地完成每一项训练。他的技术和视野很快引起了教练组和其他队员的注意。
一次分组对抗，塞斯在中场拿球，面对两名防守队员的夹击，他同样用一个简洁快速的转身摆脱，然后送
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