旋即，他转过身来，语气谨慎肃重：
“侄知舅舅恨魏贼入骨，复仇之心甚切，但现下时机尚未成熟，若为杀魏而贸引大钺之兵，反可能打草惊蛇，引魏贼加强防备。”
他的眸光黯淡几分，踱至案前，又道：
“如今亓寅入濯州城已有月余，却始终藏身暗处。虽有谢湜在明从中斡旋，言之与我结盟，可真到要借兵之时，他是否肯借，会否反水，皆是不能把握之变数。倘若借其兵攻城绞杀魏贼，万一引狼入室，则大晟江山危矣。”
说罢，常炁心内激涌情绪亦稍稍平复，仰头闭目，轻呼了口气道：
“你所言甚是。适才是我复仇心切，昏了头脑。为今之计，只能先图张弼，走一步看一步，择待良机了。”
沈未低首道：“魏贼已知杨靖盗字之事，虽未限我行踪，料想监视定严，五军营一事，还需烦劳舅舅从中操持。”
常炁点了点头，伸手轻拍了拍他肩头，目露欣慰道：
“不愧是阿宁的儿子。你母亲仍似你这般大时，便是颇有主见的女子……”
说着，他眼眸中浮现出怀恋之色，又似感念物是人非，昔人已逝，终是未再往下说。
这厢密会后，沈未仍借戏演之机脱身，暗室之内便只余常炁一人。
案角一豆星灯，将他的漆黑的身影拓印于身后墙壁上，难辨其貌，难鉴其心。
少时，他自怀中取出一对翡翠双鱼佩，小心捧于掌心，低眸静静凝望。
翠玉通体剔透，自鱼首至鱼尾呈青古渐变色，两佩颠倒并置，鱼首吞鱼尾，鱼尾纳鱼首，两端以翠珠饰之，珠下系青鸾色流苏，形制颇为工整雅致。
常炁伸出手指，温柔地抚摸着其中一只玉佩，自鱼首缓缓摩挲至鱼尾，拇指停留在尾扇篆刻的小字。
幽暗的烛火投映玉佩上，其色由白青转为橘红，盯视已久，那抹橘红竟在不知不觉间化作殷红，像湍流不息流淌于他与她体内的血。
血出同源，便自始纠缠，瓜葛，继而啃噬，交融，终于彻底地燃烧起来，几要将他的心焚灭殆尽。
常炁将双鱼佩紧紧握在掌心，而后阖上双眸，低首轻吻。
良久，方才又睁开眼睛，慎之又慎地将那玉佩收回衣襟内，站起身来，自暗室后门离去。
起身时，案角灯火因之颤晃，待其走后，终不能支，径自熄灭。
暗室落入一片死寂。
自那日赵客于城郊乱葬岗寻到陆芮尸体，并意外自他口中获得八字血书，他便一刻也闲不得。
镇日间忙过兵马司中事务，空闲时就至各寺庙选址处查考，看是否能发现更多线索，以破解血书所含玄机。
这日，他来到城外一处名为桃花源的村落，村子世代以酿制桃花酒为营生。
村东有座山，名为落荒，山下环绕桃花溪，浚谷处曾于两年前被定为寺庙选址，只是与许多挖坑弃填的工程一般，此处亦被挖出一座大坑。
此坑规模巨大，纵横密集排列，粗略算来，甚可容上千人。
只是赵客在村中走访数家，皆碰了一鼻子灰，人人都拿一种异样的眼神看他，多敷衍不知晓，便将屋门阖上，再不说一个字。
他郁郁不得，索性坐在人家屋檐底下叹气，眼睛在村内小道上逡巡不定。
时值午后，太阳毒辣，盯了半日，竟是连条狗都不曾打街上经过。
正当他心灰，站起身来，打算另寻他法尝试时，眼角余光中却忽地闪入一个身影，在太阳下闪着乌亮的光。
他努力挤了挤眼睛，瞧得清楚些，而后心内似亦死灰复燃般乍活起来，抬脚便往那处走去。
“——姑娘，桶要提往哪去？我帮你。”
赵客紧脚上前，不容分说，手上已将那女子提的木桶接了过来。
女子生着张鹅蛋脸，瞧来不过二八芳龄，显见不曾料到，有些惊诧，又面生羞赧之色，一边抬袖轻拭去额角的汗，一边以此遮掩，有些不好意思道：
“不，不用的……”
赵客憨厚地笑笑：“这么热的天，怎的劳烦你一个女子来做这般粗使活？”
女子摇了摇头，脸颊被阳光晒得红彤彤：“原是我该做的……”
见赵客执意要帮她提桶，半个身子走在她前面，她亦不大好抢上前去，索性便低头跟在他身后，只是不时地抬眸去瞧。
行至一岔道口，不知往哪条路走，赵客便停住脚，扭过头来看那女子，却刚巧她亦抬眸望他，见他蓦地回过头，又赶忙低首。
未待他问起，便拿青葱般细白的手指指了个方向。
赵客点点头，往那处走。
片刻，又想起适才她望向他时的情景，想他虽是好意，可毕竟没问过人姑娘的意思，有些局促不安道：“你别担心，我不是坏人。”
说罢，又觉得有些此地无银三百两，这些年在城内逮住的惯犯，哪个会说自己是坏人。
待要再解释，却见那女子点了点头，声音虽小，却并没有怀疑的意思：
“嗯，我知道。”
少时，二人行至一片榆树荫下，女子忽地唤住他：“哎……”
赵客听见动静，扭过头，见女子站在原地，以为是送到了地方，便放下木桶，问道：“可就是提到此处么？”
女子却摇了摇头：“村里人都当你是坏人，可我觉得，你并不坏。”说着，她的耳颈皆有些泛红。
赵客闻言，忽不知该说些什么，伸手挠了挠后脑勺。
实际说起来，他虽心甘情愿帮她，却不能否认自己也希望她能与他说些有用的消息，此心亦不能算做纯粹。思索间，又闻女子道：
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