晨光熹微,薄雾如纱,尚未完全散去的长安城安仁里巷口,已闻车马辚辚。
王伍与王铁父子早早将行囊搬上那辆董迈雇来的牛车,与装载着些许华阴土产的辎重车并排停着。
十余名董迈麾下的护卫已然控马肃立,虽只十数人,却自有一股行伍肃杀之气。
陈氏与董璇儿相携送至门外。
陈氏眼窝深陷,显是一夜未得安枕,此刻仍拉着王伍的手,声音带着未尽的哽咽:
“伍哥儿,铁娃,何不多住几日?这般匆忙便要回去,叫我这心里……”
董璇儿亦在旁柔声劝留:
“伍叔,铁哥儿,何不多住几日,也让婆婆和我略尽心意。”
王铁到底年少,见识了帝都繁华,又见李虎能随王曜出征,心中正自羡慕不甘,闻听此言,脸上便露出几分不情愿来,嘴唇嚅动,刚要开口,却被其父王伍一眼瞪了回去。
那目光严厉,带着不可造次的警告。
王伍随即转向陈氏与董璇儿,黝黑朴实的脸上立刻换上一副敦厚笑容,连连摆手:
“婶子,弟妹,千万莫要再留了!家里春耕在即,节气不等人,耽搁一天便是耽搁一年的收成。俺们已是叨扰了这许久,心里实在过意不去。待日后得了空闲,定再来长安看望婶子和弟妹。”
他话语恳切,透着庄稼人对于农时的敬畏与执着。
正说话间,一辆较为宽敞的青篷马车驶近,车帘掀起,露出董迈那张端肃的面孔。
他今日换上了一身浅绯色官常服,头戴介帻,已是一副准备返回任所的打扮。
他目光扫过众人,不见王曜身影,不由微微蹙眉,开口问道:
“子卿何在?今日返程,他这做女婿的,怎不来相送?”
董璇儿心头一跳,面上却强自镇定,上前一步,敛衽行礼,声音尽量保持平稳:
“爹爹恕罪,子卿他……太学中有紧急课业,祭酒相召,天未亮便匆匆赶去了。他临行前再三叮嘱女儿,定要向爹爹赔罪,未能亲送,实非得已。”
董迈闻言,捻须“哦”了一声,倒也未深究。
太学规矩森严,祭酒王欢又素以严厉著称,急召学子亦是常事。
他只当王曜勤勉,便不再多问,颔首道:
“既是祭酒相召,自当以学业为重,罢了。”
说罢,他放下车帘,吩咐启程。
护卫们簇拥着董迈的马车当先而行,王伍、王铁登上后面的牛车,车夫一挥鞭子,牛车发出沉重的吱呀声,缓缓启动。
陈氏与董璇儿立于门首,目送着车队辚辚远去,消失在巷口拐角,方才收回目光。
婆媳二人对视一眼,皆看到对方眼中那强压下的忧虑与空落,却默契地不再多言,相携转身回府。
......
与此同时,长安城西南二十里外的细柳原上,却是另一番景象。
时值二月底,原野初绿,丰水东岸这片高地之上,早已不复往日平旷。
放眼望去,营寨连绵,旌旗蔽空。
赤底黑字的“秦”字大纛与各色将旗在料峭晨风中猎猎作响,如同无数巨鹰展翼。
栅栏鹿角层层设防,刁斗森然。
一队队顶盔贯甲的士卒手持长戟劲**,巡弋往来,步伐铿锵,甲叶碰撞之声与远处传来的操练呐喊、战马嘶鸣交织在一起,汇成一股肃杀凛冽的洪流,直冲云霄。
空气中弥漫着烟火、皮革、金属与泥土混合的独特气息,一派大军云集、枕戈待旦的火热景象。
中军帅帐之内,气氛却相对沉静。
破虏将军**踞坐于主位之上,一身青色常服,未着甲胄,然其人生得高大魁伟,面庞棱角分明,一部马蹄胡更添威猛,即便闲坐,亦如猛虎踞岩,不怒自威。
他目光沉凝,正与下首一人交谈。
那人一身青灰色布袍,身形清瘦,面容冷峻,眼神锐利如鹰隼,正是尹纬。
他此刻竟出现在这军营帅帐之中,神色坦然自若,仿佛此处与太学书斋并无不同。
“景亮。”
**声若洪钟,带着关西武将特有的直率。
“昨日**兴突然跑来,硬是要塞子卿到某军中,挂个参军名头随征。数月前我在博平侯府与子卿有过一面之缘,观其谈吐,才思敏捷,见识不凡,确非等闲之辈。**兴言其乃为报**秋晴那丫头之恩,义之所至,慨然请行。其志可嘉,然则……”
他话锋一顿,浓眉微锁,透出几分疑虑:
“沙场非是书斋,刀剑无眼,岂是儿戏?某观其人文质彬彬,虽有一股锐气,终究未经战阵。此番入蜀,山高水险,敌情叵测,某亦难保万全。更何况,我听闻他前日方才大婚,燕尔新婚,便赴险地……**兴此举,我总觉得有些孟浪了。景亮,你与他同舍而居,知之必深,依你看,此事可还靠谱?此子究竟如何?”
尹纬闻言,嘴角牵起一丝若有若无的弧度,似笑非笑。
他指尖轻轻叩着面前粗糙的木案,发出笃笃轻响,缓声道:
“将军所虑,自是老成持重之言。王曜此人……”
他略一沉吟,似在斟酌词句。
“其才具器识,确非常流。纬浅见,或可比之昔年杜武库(杜预)之博学多通,羊叔子(羊祜)之德信怀远。且其性刚直,重然诺,遇事有担当,此番为报恩义,不顾新婚,毅然请行,看似冲动,实乃其本性流露,绝非一时血气之勇。”
他抬眼看向**,目光深邃:
“人各有其际遇,亦有其抉择。他既已说动**将军,找到将军门下,足见其意已决,心志甚坚。将军,世间英才,多需磨砺方能成器。蜀道虽险,或正是其砥砺锋芒之砥石。他若果真……有何不测,亦是求仁得仁,咎由自取,与人无尤。将军既受**将军所托,不若便成全了他这段恩遇,使其随军历练一番。或许,另有意外之获,亦未可知。”
**听罢,抚须沉吟不语。
尹纬将王曜比作杜预、羊祜,评价不可谓不高。
他虽是一员猛将,却也并非不晓文事,深知此二人皆乃出将入相之才。
正在思忖间,忽闻帐外亲兵高声禀报:
“启禀将军!抚军将军府参军王曜,携一从人,于营门外求见!”
尹纬闻言,不由轻笑出声,淡淡道:
“将军,说曹操,曹操便至矣。”
**精神一振,扬声道:“传!”
帐帘掀动,两道身影一前一后步入帐中。
当先一人正是王曜,他已换上一身略显宽大的浅青色戎服,未着甲,头上未冠,只用一根木簪束发,虽衣着简便,然身形挺拔,步履沉稳,眉宇间虽带着一丝挥之不去的忧色,目光却澄澈坚定。
而当他目光扫过帐内,看到安然坐于下首的尹纬时,不禁愕然,脱口问道:
“景亮?你……你何以在此?”
尹纬好整以暇地整了整袍袖,淡然一笑,反问道:
“怎么,就许你王子卿为报恩义,坚请入蜀,就不许尹某也随军走走,见识一下这巴山蜀水,金戈铁马?”
王曜一时语塞,心知尹纬行事向来莫测高深,此举必有深意,但此刻不及细问。
他身后那人,身形魁梧雄壮如铁塔,几乎将帐门的光线挡去大半,正是李虎。
他依旧穿着那身半旧的葛布短褐,外罩一件无袖皮甲,背后斜挎着一张硬木大弓,腰佩猎刀,站在那里,自有一股剽悍勇烈之气扑面而来,与这军营氛围竟是浑然一体。
**那双锐利的眸子立刻被李虎吸引,他上下打量一番,眼中掠过毫不掩饰的赞赏,转向王曜问道:
“子卿,你身后这位壮士是……?”
王曜忙侧身引见:
“回将军,此乃学生自幼同村兄弟,名唤李虎。听闻学生欲往蜀中,定要随行护卫。”
他顿了顿,补充道:
“去岁为患华阴南山,伤人无数的那头猛虎,便是李虎一箭贯喉,将其诛杀。”
“哦?”
**闻言,虎目顿时精光爆射,他本人便是力能格兽的猛将,最喜这等勇力之士。
他猛地站起身,走到李虎面前,又仔细打量一番,见他肩宽背厚,手臂筋肉虬结,站立如松,气息沉浑,不由赞道:
“好!好一条猛汉!能独力射杀恶虎,真壮士也!想不到子卿乡里,竟有如此豪杰!”
李虎面对**这般名将的夸赞,仍是那副憨直模样,既不惶恐,也不自得,只是抱拳向**和尹纬各自一揖,瓮声瓮气道:
“将军过奖,尹先生好。”
言罢
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