东方天际刚泛起鱼肚白,龟兹春酒肆的后堂已亮起一盏昏黄的油灯。
**秋晴坐在床沿,黑色窄袖胡服的袖口挽至小臂,露出劲瘦的手腕。
她正用银匕轻轻挑开阿伊莎腰间的绷带,动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。
油灯的光晕在她专注的侧脸上投下深浅不一的阴影,鼻梁高挺的轮廓在微光中显得格外冷硬,唯有指尖触到少女肌肤时,才泄出一丝不易察觉的颤抖。
“还在发热。”
她低声道,将掌心贴在阿伊莎的额角。
少女的蜜色肌肤此刻泛着不正常的潮红,呼吸急促得如同风中残烛。
**秋晴从怀中取出一个羊皮小包,倒出三粒墨绿色的药丸,一股奇异的药香瞬间弥漫开来。
“这是军中调配的‘龙涎香丸’,能安神退热”。
她用银匕撬开阿伊莎的牙关,将药丸送入,又取过帕沙递来的温水,小心地喂了几口。
王曜站在一旁,青布短打的衣襟上还沾着昨夜的血渍。
他看着**秋晴熟练的动作,忽然想起她昨日包扎伤口时的专注。
这个总是冷着脸的女统领,此刻却像位经验丰富的医者,指尖的力道恰到好处,既不会弄疼病人,又能准确判断伤势。
"**统领似乎对医术也颇有研究?"
王曜忍不住问道。
**秋晴动作一顿,随即继续为阿伊莎盖好被子,声音平淡无波:
"军中将士常受伤,懂些医术是保命的本分。"
她起身走到灶边,将剩余的药草倒入陶罐,用文火慢熬。
药香与马奶酒的酸臭混合在一起,竟生出一种奇异的安抚人心的力量。
王曜望着她忙碌的背影,想起昨夜她刮箭杆时的专注。
这个女人,仿佛永远不知疲倦,永远像一把出鞘的刀,锋利而坚韧。
他轻轻走到帕沙身边,老胡商正坐在草堆上,用颤抖的手擦拭着阿伊莎的发辫。
月光透过窗棂,在他花白的头发上镀了层银霜,看起来比昨日苍老了许多。
日头升至檐角时,太学方向传来晨钟。
王曜正帮帕沙收拾散落的借据,忽见**秋晴从箭囊抽出一支白羽箭,箭镞在晨光中闪着寒光。
她走到后堂墙根,抬手将箭深深钉入木梁——箭尾悬着的正是陈三那枚刻着“平原公府”的腰牌,铜绿在阳光下泛着狰狞的锈色。
“留着它,比报官有用。”
**秋晴转身时,黑色衣袂带起药香。
“苻晖虽跋扈,却怕御史**,更怕这腰牌落到司隶校尉府手中……”
王曜指尖抚过“平原公府”四字,墨迹深处似还留着龙涎香的奢靡:
“大叔,陈三是如何让你欠下**的?”
王曜低声问道,声音压得极低,生怕惊醒床上的阿伊莎。
帕沙的手猛地一颤,梳子掉在地上,发出清脆的响声。
他抬起头,浑浊的眼睛里布满血丝,嘴唇哆嗦着,似乎不愿回忆那段痛苦的经历。
王曜轻轻握住他的手,掌心的粗糙磨得他生疼:
“大叔,告诉我,只有知道真相,我们才能想法子应对。”
帕沙沉默了许久,终于长叹一声,声音沙哑得如同被砂纸磨过。
原来去年冬月,陈三带着两个恶奴闯进酒肆,腰间悬着“平原公府”腰牌,说有人举报帕沙私酿马奶酒**。
“那厮掏出账册,说我这三年少缴的酒税足有五十贯。”
帕沙喉结滚动,声音发颤。
“我争辩说胡商按律免税,他便冷笑,说‘天王虽免商税,可没免你卖私酒的税’。”
“又说若报官,我父女俩就得被遣送回龟兹。”
帕沙浑浊的眼睛望着灶膛,火光照出满脸皱纹。
“可龟兹内乱未平,回去便是死路一条,他便‘好心’借我五十贯‘补税’,月息三分,拿酒肆契书做押……”
“当时说好的借五十贯周转,利钱只算一分。”
他将染血的麻纸摊在案上,墨迹淋漓处可见“月息五分”的小字被墨点掩盖。
“我当时信了他!谁知他在借据背面用朱砂写了‘利滚利’,我一个胡人,哪里认得这些弯弯绕绕!”
王曜指尖抚过借据边缘的牙印——那是帕沙咬破手指按的血手印。
老胡商的声音带着哭腔:
“头个月还了利钱,他说不够,要按‘本利合计’算。第二个月就翻到七十贯,第三个月……就成了一百贯啊!”
他捶着胸口,蜜色面皮涨成猪肝色。
“我去理论,他便带了人砸铺子,说还不上钱,就要把阿伊莎卖去娼馆抵债!”
老胡商泣不成声,仿佛一瞬间苍老了十岁。
王曜的心猛地一沉。
平原公苻晖,这个名字像一根毒刺,深深扎进他的心里。
他想起崇贤馆的激辩,想起陈三恶狠狠的眼神,想起借据上诡异的朱印。
他们不敢明着动他,就拿无辜的帕沙父女开刀,想用这种卑劣的手段逼他屈服。
"放心,大叔,我不会让他们得逞的。"
王曜握紧拳头,指节因用力而泛白。
"他忽然想到刚才被**秋晴用箭钉入木梁的“平原公府”腰牌。
“我若执此牌击登闻鼓,人证物证俱在,天王圣明,料来当会秉公执法!”
**秋晴不知何时站在灶边,静静地听着他们的对话。
她将熬好的药汁倒入陶碗,药香袅袅升起,在昏黄的油灯下凝成一道模糊的雾。
“天王固然圣明,但......”
她声音冷得像冰。
"你以后与那平原公将会不死不休,将来之仕途也会......"
帕沙闻言,如受到惊吓的兔子,赶紧出言劝止王曜。
“子卿,你对我父女已仁至义尽,千万不要再去节外生枝,给自个儿招麻烦了,我父女就是这个命,所幸阿伊莎已没有性命之忧,等她康复,大不了我们远走他乡避祸便是.....”
“大叔你.....”
王曜转过头,眼中闪过一丝惊异,临了也只能换做一声长叹,直到此刻,他才深刻体会到那种在巨大权势面前的无力感和悲愤,他想不顾一却地去击登闻鼓,去上达天听,但理智又告诉他,**秋晴所言在理,眼下确实未到与那平原公完全撕破脸之时。
不知怎么的,他突然忆起官道上那句没有什么情绪起伏,却字字清晰入耳的话:
“血气之勇,匹夫之怒,不足称道.....若无雷霆手段,就莫要替人挡那夺命鞭子,白白填了沟渠.....”
......
清晨的阳光透过窗棂,在地上投下斑驳的光影。
王曜小心翼翼地为阿伊莎喂药,药汁很苦,少女的眉头微微蹙起,却没有醒来。**秋晴坐在一旁,用银匕轻轻刮着箭杆,动作专注得仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
帕沙则靠在草堆上,沉沉睡去,脸上还带着泪痕。
酒肆里一片寂静,只有药罐咕嘟咕嘟的响声,和窗外偶尔传来的鸟鸣。
时间一点点流逝,太阳渐渐升高,透过窗棂的光影也变得越来越亮。
王曜守在床边,寸步不离,生怕阿伊莎有什么不测。
**秋晴则不时起身检查她的伤势,更换绷带,动作熟练而轻柔。
她的黑色窄袖胡服上沾了些药汁和血渍,却丝毫不影响她的英姿飒爽。
申时七刻,太学方向传来熟悉的笑骂声。
王曜迎至门口,见杨定提着药囊大步流星走来,玄色劲装下摆沾着尘土;吕绍抱着个陶瓮,胖脸上堆着关切;徐嵩捧着布包,里面露出油纸包着的蜜饯;尹纬跟在最后,青布襕衫下摆掖在腰带里,手里还攥着半卷竹简。
“子卿!阿伊莎姑娘如何了?”
杨定嗓门洪亮如钟,刚要迈进门槛便被徐嵩拽住。
“小声些!”
徐嵩压低声音,朝内屋努嘴。
“莫要扰人清静。”
众人踏入铺门,当看清灶边立着的黑色身影时,杨定和吕绍同时僵住了。
“**……**秋晴?”
杨定深感震惊,
“元高说的**统领原来就是你!”
吕绍更是像被施了定身法,胖脸瞬间煞白,连连后退撞到门框,陶瓮里的米粥溅出几滴在青石板上。
**秋晴转过身,黑色窄袖下的手按在腰间横刀柄上:
“杨子臣,吕永业,你们怎也来了。”
“我们和子卿是丙字乙号舍的兄弟啊!”
她目光扫过杨定。
“你不随你叔父出征?听闻他也是此次伐晋的大将之一。”
杨定这才回过神,没好气道:
“别说了,一说这我就来气,对了…..你怎会留此?”
他和吕绍以及**秋晴同属将门,父辈皆是天王苻坚倚重的大将,幼时曾在军营见过几面,却不知她竟会亲自照料一个胡女。<
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