小黄门引着王曜出了廷尉府，便有一辆青盖轺车候在门外。
车驾不大，却规制整齐——车厢髹以黑漆，顶覆青缯，辕端饰以铜螭，两旁各立一朱衣小僮。
这是宫中寻常的召见之车，比不得王公贵胄的驷马高车，却也自有一番威仪。
王曜登上车，那小黄门便坐在车辕上，与御者并排，一行人缓缓向宫城行去。
长安的街道宽阔平整，两旁里墙高耸，墙内时见槐柳探出，嫩绿的枝叶在春风中摇曳。
街上行人见是宫中车驾，纷纷避让，偶有识得车制的，便低声议论几句。
王曜坐在车中，掀开车帷一角，向外望去。
章台街依旧熙熙攘攘，那些店铺、酒肆、货摊，与一个多时辰前经过时并无两样。
只是此刻坐在车中，心境却全然不同。
他想起适才在廷尉府，那卢佐丞说**秋晴与丁绾千里来寻他，心中便不由得一阵阵翻涌。
轺车行了约莫两炷香，便至宫城司马门外。
司马门是宫城南面正门，规制宏伟——门楼三重，覆以青瓦，檐角悬着铜铎，风过处叮当作响。
门前立着两排甲士，皆披两裆铠，持长戟，腰悬环首刀。
甲士身后，是两列朱红旗幡，幡上绣着黑色飞龙，在风中猎猎作响。
那小黄门跳下车辕，向守门甲士出示令牌，又回头向王曜道：
“王太守，请下车步行。宫城之内，非宗室、台臣不得乘车。”
王曜点头，下了车，随那小黄门步行入内。
入司马门后，是一条宽阔的御道，道旁植着槐柳，树下立着石灯。
御道尽头，便是太极殿、明光殿等巍峨殿宇，殿顶覆以青琉璃瓦，在日光下熠熠生辉。
王曜正欲往明光殿方向行去，那小黄门却忽然笑道：
“王太守且慢。”
王曜一怔，停住脚步。
那小黄门上下打量他一眼，笑道：
“太守一路风尘，怕是连衣裳都来不及换罢？靓见陛下，不可失了礼数……”
王曜低头一看，这才意识到自己身上还穿着那件从成皋穿来的浅青色交领直裾，衣襟上还沾着旅途的尘土，袖口也磨得有些发毛。
他不由得苦笑，向那小黄门拱手道：
“多谢公公提醒，是下官疏忽了。”
那小黄门微笑摆手，引着他往另一条小径行去。
穿过几重院落，来到一处偏殿。
这殿殿宇不大，规制简素，门前悬着一块匾，上书“待漏院”三字。
院内植着几株青竹，竹下立着一口石缸，缸中养着几尾锦鲤，正悠然游动。
小黄门推开一扇门，侧身道：
“太守请进。此处是朝臣候驾时梳洗更衣之所，有热水，有皂角，还有干净衣裳。太守且梳洗一番，换好衣裳，小人再来引路。”
王曜道了谢，步入屋内。
屋内陈设简素，却一应俱全——北墙下设一榻，榻上铺着蒲席，席上叠着一套干净的公服；
东壁立着一架，架上挂着几条面巾；
西侧置一尊陶熏炉，炉中焚着艾草，烟气袅袅；
正中放着一只木盆，盆中盛着热水，热气腾腾，水上漂着几片干艾叶。
王曜脱下那件直裾，就着热水洗了脸，又用皂角净了手，这才取过那套公服，细细穿上。
公服是标准的五品官员服制——深青色交领深衣，外罩同色半袖裲裆，裲裆领缘镶着绛紫色绲边，前胸后背各绣一方瑞锦纹。
他穿好衣裳、革带，又对着墙角那面铜镜正了正衣冠，这才推门而出。
那小黄门正候在院中，见他出来，眼睛一亮，笑道：
“王太守这般一收拾，果然气度不凡。请随小人来。”
二人穿过待漏院，沿着一条青砖铺就的小径，往明光殿行去。
……
明光殿苑林在殿后，占地极广。
入苑门，便是一派春日景象——道旁植着桃李，桃花灼灼，李花如雪，花瓣随风飘落，铺了满地。
桃李之后，是几株老槐，枝叶繁茂，遮出一片阴凉。
槐树下，是一条蜿蜒的溪流，溪水清澈，水底卵石历历可数，几尾锦鲤悠然游动。
溪上架着一座小桥，桥为木构，桥栏雕着莲花纹样，虽经风雨剥蚀，仍可见当年精巧。
过了桥，便是一方水池。
池水清澈，水面上漂着几片嫩绿的浮萍。
池中养着数十尾锦鲤，红白相间，悠然游动。
池畔立着一座凉亭，亭为八角，顶覆青瓦，檐角悬着铜铎，风过处叮当作响。
亭中设着黑漆凭几，几后铺着蒲席，席上放着几只陶盏、一尊酒壶。
亭外，几个宫女正穿梭往来，将一盘盘菜肴、果品摆在亭中的长案上。
一个四十来岁的妇人正站在亭边，望着那些宫女布置。
她穿着杏黄色交领深衣，领口袖缘镶着绛紫色绲边，腰束杏色丝绦，丝绦上垂着一枚青玉佩。
发髻梳得齐整，绾成高髻，鬓边簪着一支金步摇，步摇上垂着细小的金叶，随着她走动轻轻摇晃——正是张贵妃。
她身旁立着一个年轻女子，二十出头年纪，穿着浅碧色交领襦裙，外罩铜色半臂，发髻绾成堕马髻，鬓边簪着一支素银簪。
她生得清秀，眉如远山，眼若秋水，只是眉宇间带着一丝淡淡的愁绪，正是舞阳公主苻宝。
苻宝正与两个宫女摆放食案，将一碟碟果品、菜肴摆得整整齐齐。
她动作轻柔，却极仔细，每摆好一碟，便退后一步，细细端详，看是否端正。
“阿姐，你摆得这般仔细，便是父王来了，也挑不出错处。”
一个十七岁的少女蹲在池边，正伸手去拨弄水中的锦鲤。
她穿着绯红色交领襦裙，外罩鹅黄色半臂，发髻梳成双鬟，鬟上系着彩色丝带，随着她动作轻轻飘动。
生得娇俏可人，一双眼睛滴溜溜转，透着几分狡黠——正是易阳公主苻锦。
她身后站着一个十三四岁的少年，穿着石青色交领深衣，腰束革带，悬着一枚青玉佩。
他生得清秀，眉宇间却透着几分沉稳，正负手立在亭边，望着那些宫女忙碌，不发一言——正是中山公苻诜。
苻宝瞥了妹妹一眼，淡淡道：
“你呀，就知道玩。待会儿把衣裳弄脏了，还怎么见父王他们？”
苻锦嘻嘻一笑，将手从水中抽出，就着池水洗了洗，又从袖中取出一方绢帕，慢条斯理地擦着：
“阿姐放心，我这手干净着呢。倒是你，忙了一上午，也来歇歇罢。这些活计，让宫女们做就是了。”
苻宝摇头，依旧摆弄着那些食案：
“我闲着也是闲着，帮帮忙也好。”
张贵妃望着两个女儿，眼中满是慈爱。
看着那些进进出出的宫女，苻锦忽然向苻宝问道：
“阿姐，今日是什么好日子？父王为何唤咱们来明光殿这边野餐？还吩咐一定要我们亲自下厨！”
苻宝一怔，停下手中的活计，带着相同的疑问，扭头望向母亲。
张贵妃微微一笑，却不答话，只望向苑门方向，眼中带着几分深意。
苻锦眼睛一转，凑到母亲身边，撒娇道：
“母妃，您定是知道些什么，快说嘛！是不是父王要赏咱们什么好东西？”
张贵妃轻轻点了点她额头：
“你呀，就知道好东西。待会儿有贵客至，可不许瞎胡闹，听到了么？”
苻锦吐了吐舌头，却仍笑嘻嘻道：
“锦儿知道了，锦儿一定乖乖的，不惹父王生气。”
看姐姐仍旧童真未泯的娇憨模样，苻诜不禁苦笑摇头。
想了想，他也开口，向母亲问道：
“母妃，不知是什么人，竟值得父王如此看重？”
张贵妃看向渐趋长大沉稳的儿子，眼中闪过一丝欣慰：
“待会儿人到，你们就知道了，着什么急。”
苻锦嘟了嘟嘴，正要再问，忽听苑门方向传来脚步声。
她转头望去，只见父王苻坚正缓缓走来。
他身后跟着两个人——一个四十来岁，穿着浅褐色交领裲裆，正是冗从仆射光祚；另一个二十多岁，穿着深青色公服，腰悬铜印黑绶，不是王曜还是谁？
苻锦一见王曜，眼睛顿时瞪得溜圆，脱口道：
“王子卿？！”
苻宝顺着她目光望去，一眼便看见那个穿着公服的青年。
他比两年前离开长安时高了许多，黑瘦了些，却也沉稳了许多。
眉宇间那股书生意气还在，却又多了几分久历宦海的从容。
那双眼睛依旧清亮，只是眼底深处，似乎藏着什么——是疲惫？是忧思？还是别的什么？
她心中一颤，手不自觉地握紧了手中的绢帕。
张贵妃瞥了女儿一眼，轻轻拍了拍她的手背。
苻宝回看了母亲一眼，方觉自己失态，忙垂下眼帘，努力让面上神色恢复如常。
苻坚大步走入亭中，含笑睨向众人：
“都到了？好，好，今日天气晴和，正适合在苑林野餐。”
他又转向王曜，摆手道：
“子卿，不必拘礼。这是家宴，坐吧。”
光祚后退一步，欲在亭外侍立，苻坚却道：
“光仆射，你也坐。你今日来回尚书台跑了几趟，也是累了，不必拘礼。”
光祚一怔，连忙推辞：
“陛下，此有违礼法，臣断不可……”
未等他说完，王曜也拱手笑道：
“光仆射，陛下既如此说，仆射坐下便是。曜初来乍到，有光仆射在旁，也少些拘束。”
光祚看了看苻坚，又看了看王曜，这才躬身谢恩，在亭角寻了个位置，欠身坐下。
众人依次落座。
苻坚踞坐于正中凭几之后，张贵妃坐于他右首。苻宝、苻锦、苻诜三人坐于左首，苻宝挨着张贵妃，苻锦挨着她，苻诜则坐在最外侧。
王曜坐于苻坚对面，光祚坐于亭角，正对着苻锦、苻诜。
长案上已摆满了菜肴果品——有炙羊肉，烤得焦黄，撒了盐和花椒，香气扑鼻；
有蒸鸡，鸡是宫里养的，蒸得烂熟，用菘菜垫底，汤汁浓郁；
有菘菜羹，加了盐豉和姜末，青白相间；
有腌菹，是菘菜腌的，酸脆可口；
还有一盘鱼，是清蒸的，鱼身上铺着姜丝葱段，浇着豉汁，鲜香四溢。
果品有枣脯、柿饼、盐渍梅子，还有一盘新下来的樱桃，红艳艳的，盛在黑陶盘中，格外诱人。
酒是新酿的黍酒，盛在陶壶中，酒色微黄，酒香醇和。
苻坚率先举盏，笑道：
“来，子卿，且满饮此盏。这酒是前年秋酿的，朕一直舍不得喝，今日你来了，正好尝尝。”
王曜连忙举盏，一饮而尽。
酒过三巡，苻坚搁下酒盏，指着案上菜肴，笑道：
“子卿，你可知这些菜是谁做的？”
王曜一怔，摇头道：
“臣不知。”
苻坚指向张贵妃：
“这炙羊肉、蒸鸡，是贵妃亲手烤的、蒸的。这菘菜羹、腌菹，是宝儿做的。”
他又指向那盘鱼，笑道：
“这鱼，据说……是锦儿做的。”
苻锦俏脸微微一红，却仍强撑着笑道：
“王郎……王府君，你……你别嫌弃……”
张贵妃含笑望着她，也不说破。
苻宝低头浅笑不语，只轻轻拨弄着面前的食案。
苻坚又指向一盘菘菜煎肉丝，那菜煎得青翠欲滴，肉丝细嫩，香气扑鼻：
“这是诜儿做的。诜儿去年已搬到北阙里，一个人住，学会了下厨。今日回宫，便做了这道菜，说让朕尝尝他的手艺。”
苻诜微微欠身，谦逊道：
“父王过誉。儿臣学艺不精，不成敬意。”
王曜望着那盘菜，又睨向苻诜，眼中闪过一丝赞赏：
“中山公身份尊贵，却还能屈身下厨，下官等受之有愧。”
苻坚点头笑道：
“这孩子，去年朕赐他北阙里的宅邸，原以为他住着会不适应，谁知他把那宅子打理得井井有条，连厨艺都学会了。”
他顿了顿，又指向那盘鱼，对王曜道：
“子卿，你先尝尝这鱼。锦儿手艺虽不如她阿姐，但料来也还是用心做了的。”
苻锦脸更红了，低下头，不敢看王曜。
王曜告罪一声，举箸夹了一块鱼肉，放入口中，细细咀嚼。
鱼肉鲜嫩，豉汁咸香，姜丝葱段的清香恰到好处。
他点点头，不吝赞道：
“易阳公主厨艺高超，这鱼蒸得恰到好处，鲜而不腥，嫩而不散，便是长安城里有名的厨子，也
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