四月二十日，洛阳西郊。
时值暮春，伊水两岸柳絮已尽，桐花正盛。
紫白色的桐铃缀满枝头，在午后的熏风里簌簌轻颤，甜郁的香气混着新翻泥土的腥气，在旷野间浮沉流淌。
数十骑从洛阳城西阳门驰出，沿官道向西缓辔而行。
当先一骑通体赤红，唯有四蹄雪白，乃是河西进贡的“踏雪火龙驹”。
马背上坐着个二十三四岁的青年，头戴赤金三梁进贤冠，冠前插着一支尺余长的雉尾，尾羽在风中颤动如活物。
身着赤色团窠联珠对狮纹锦缎缺胯袍，外罩银泥描金半臂，腰束九环白玉蹀躞带，带上左悬金装环首刀，右佩青玉司南佩。
面如傅粉，唇若涂朱，一双凤眼斜挑入鬓，正是平原公、豫州刺史苻晖。
他左手挽着缰绳，右手持一柄角胎画鹊弓，弓身以黑漆为底，用金粉绘着鹊踏梅枝的图案，鹊眼嵌着两颗米粒大的红宝石，在日光下熠熠生辉。
身后三骑，左边并辔二人。
靠内是个四十出头的中年文士，头戴黑漆平巾帻，身着青灰色细麻襕衫，外罩半旧鸦青缎面裲裆，腰间革带上只悬着一枚铜印。
面庞圆润，三缕短须修剪齐整，眉眼间总带着三分笑意，正是河南太守张崇。
靠外是个二十多岁的武人，头戴武冠，冠前插着鹖羽，身着赭色戎服，外罩两裆铁铠，护心镜擦得锃亮。
此人正是已授为武猛从事的翟辽，他方脸阔口，浓眉环眼，下颌此刻已蓄起一圈短髭，根根如钢针倒竖。
此刻正微微侧身，似在聆听张崇说话，眼角余光却始终落在苻晖背上。
右边一骑是个三十五六岁的将领，头戴平巾帻，身着青色裋褐，外罩皮甲，腰悬环首刀。
他稍落后苻晖半个马身，面容沉静，三缕长须垂至胸前，目光平视前方，正乃苻晖心腹，现任将兵长史的赵敖。
再后面是二十几个氐族骑兵亲卫，为首几个背着认旗，旗上绣着“豫州刺史苻”五个墨字。
数十骑踏过伊水石桥，转入西郊猎场。
这片猎场原是前朝皇室苑囿，方圆二十余里，内有丘陵、林地、草甸、溪涧。
秦克洛阳后，苻坚将此地圈为天家围场，平日豢养着鹿、麂、雉、兔等禽兽，供其游猎消遣。
道旁已有数十名猎户、扈从等候。
见苻晖马至，纷纷跪地行礼。
苻晖勒住马，目光扫过众人，淡淡道：
“都起来吧，今日不拘礼数，只管纵情围猎。”
众人谢恩起身。一个年约五旬、面皮黧黑的老猎头上前两步，躬身禀道：
“公侯，昨日小的们已清过场，北坡草甸有鹿群，东边栎林多雉鸡，西涧近来有野猪出没，都已设了围网。”
苻晖点点头，抬手挥了挥：
“分作三队，张太守、翟从事随我去北坡，赵长史带人去东林，余下的往西涧驱赶。申时末在此处会合，猎得最多者，赏绢十匹。”
众人轰然应诺，各自散去。
赵敖在马上抱拳：
“公侯，那属下便去了。”
苻晖笑道：“元固（赵敖字）且去，莫要让那些雉鸡逃了。”
赵敖应声，率十余人向东驰去。
苻晖这才抖缰催马，赤色锦袍在春风中猎猎飞扬，踏雪火龙驹四蹄翻飞，直向北坡而去。
张崇、翟辽忙催马跟上，十余扈从、猎犬紧随其后。
北坡是一片缓坡草甸，绿草已没马蹄，其间点缀着星星点点的野花。
远处鹿群正在低头食草，约莫二三十头，为首的雄鹿角叉如林，在日光下泛着琥珀色的光泽。
猎犬兴奋地低吠，苻晖抬手示意噤声。
他从箭囊中抽出一支白羽箭，箭镞三棱透甲，在指尖捻了捻，缓缓搭上弓弦。
角胎画鹊弓被徐徐拉开，弓身发出细微的吱嘎声。
鹊眼红宝石在阳光下折射出刺目的光点。
鹿群似有所觉，雄鹿抬头张望。
就在这一瞬，弓弦震响。
白羽箭破空而去，划过一道几乎看不见的轨迹，正中雄鹿颈侧。
雄鹿哀鸣一声，踉跄几步，轰然倒地。鹿群惊散，四蹄腾起烟尘。
“公侯神射！”
张崇在旁抚掌赞叹：
“这一箭穿颈贯喉，力道、准头皆臻化境，便是古之养由基、李广复生，也不过如此。”
翟辽也赶忙附和：
“张太守所言极是，属下曾见北苑禁军演武，那些所谓神射手，五十步外射草靶尚且有失，哪及公侯百步之外取奔鹿如探囊取物？”
苻晖唇角微扬，将角弓交予亲卫，淡淡道：
“不过是闲暇戏耍罢了，哪值得这般夸赞。”
话虽如此，眼中那抹得色却掩不住。
扈从们上前将雄鹿拖回，那鹿体型硕大，估摸着有三百余斤，箭创处血如泉涌，染红了一片青草。
猎头熟练地剖开鹿腹，取出尚在搏动的心脏，盛在银盘中呈上——这是氐人旧俗，猎得头牲，当食其心以示勇武。
苻晖用**切下一小块，蘸了青盐放入口中，细细咀嚼。
随即摆手让扈从分食余下。
张崇、翟辽各得一片，皆作受宠若惊状。
队伍继续向北缓行。
春日阳光暖融，草甸上蒸起氤氲的地气。
远处伊水如带，洛阳城阙在晴空下勾勒出巍峨的轮廓。
更西边，邙山苍黛的脊线横亘天际，山巅似尚有未化的残雪，在日光下闪着细碎的银光。
苻晖忽然开口：
“张太守，这几日洛阳城内，可有什么新鲜事？”
张崇忙催马上前半步，与苻晖并辔，赔笑道：
“回公侯，城内倒是安宁。只是里间有些流言，关于北海公、行唐公那边……”
“哦？”
苻晖侧目：“百姓怎么说？”
“百姓能说什么，不过是些愚昧之谈。”
张崇斟酌词句：
“有说苻洛、苻重在幽州聚兵十万，要打进长安清君侧的；有说那二贼已克中山，正与阳平公对峙的；还有说……说朝廷征调过苛，若是叛军真打过来，恐怕……”
他顿了顿，偷眼察看苻晖神色，才续道：
“恐怕民心不稳。”
苻晖冷哼一声：
“苻洛、苻重，不过是跳梁小丑。父王念及骨肉亲情，屡次宽容，他们却不知感恩，竟敢举兵**。什么聚兵十万，不过是裹挟流民、胁迫部众罢了。乌合之众，岂堪一击？”
翟辽在旁接话：
“苻洛此贼虽有些勇力，却无谋略，刚愎自用。当年灭代，全赖陛下运筹帷幄，张蚝、邓羌等将军前线奋战，他不过是坐享其成，便真以为自己是韩信再世、白起复生了。”
张崇点头附和：
“翟从事所言甚是，如今朝廷已遣阳平公为征讨大都督，坐镇邺城；都贵将军率冀州兵三万为前锋；**、窦冲二位将军领步骑四万继进；更有石越将军自东莱浮海，直捣叛军巢穴和龙。如此四面合围，叛军纵有十万，也不过是瓮中之鳖。”
苻晖默然片刻，手中马鞭无意识地轻敲鞍鞯。
良久，方缓缓道：
“父王用兵，向来持重，此番布局，确是稳妥。只是……”
他话未说完，赵敖已率队从东边驰回。
马上驮着十余只雉鸡，羽毛斑斓，长尾曳地。
赵敖在马上抱拳：
“公侯，东林雉鸡甚多，射得十三只，另有野兔五只。”
苻晖展颜笑道：
“元固果然好箭法，看来今日这十匹绢，要归你了。”
赵敖却摇头：
“公侯说笑了，属下这点微末本事，哪敢与公侯争锋，方才远远望见公侯一箭毙鹿，那才叫真功夫。”
他顿了顿，忽然压低声音：
“只是……属下有一言，不知当讲不当讲。”
苻晖挑眉：“但说无妨。”
赵敖抬眼看向苻晖，目光诚恳：
“属下愚见，此番征讨苻洛、苻重，朝廷以阳平公为帅，自是老成持重之策，但若论亲疏、论才略、论对关东形势的熟悉……公侯您才是最佳人选。”
他见苻晖神色微动，继续道：
“公侯乃天王亲子，坐镇洛阳，抚辑豫州近两载，吏治民情皆已了然于胸。若以公侯为帅，既可示朝廷平叛决心，又能借公侯威名震慑宵小，说不定那苻洛、苻重闻公侯为帅，早就偃旗息鼓，束手就擒了。如今却……”
他叹了口气，没有再说下去。
翟辽在一旁听得心中暗恼。
赵敖这厮平日里看着沉稳寡言，没想到拍起马屁来也这般直击要害，自己方才那些夸赞箭术的话，反倒显得浮浅了。
他赶忙接话：“赵长史所言，正是属下心中所想。公侯少年英才，文武兼资，在太学时便已崭露头角。若是公侯为帅，莫说十万叛军，便是二十万、三十万，也必望风披靡。何须如今日这般，劳师动众，分兵数路？依属下看，朝廷这是……这是太过谨慎了。”
最后一句他说得含糊，显然还不敢直接抨击苻坚用人方略。
苻晖手中马鞭停住了。
他望着远处邙山黛色，眼中神色复杂。
良久，才轻笑一声：
“汝二人倒会说话，只是父王既已定策，我等为人臣、为人子，唯有遵命而已。”
话虽如此，语气里那丝不甘，却如春冰下的潜流，隐隐可辨。
张崇察言观色，适时转换话题：
“公侯，说起太学……那位王县令，如今在新安，可还安分？”
苻晖回过神来，唇角勾起一抹讥诮：
“王曜？张太守是他上官，该当比孤更清楚才是。”
张崇笑道：“下官确有关注，只是新安距洛阳虽不过百余里，那王曜到任后，却鲜少与郡府往来文书。仅有的几封，也都是例行公事，说什么整训县兵、劝课农桑之类的套话，倒是民间有些传闻……”
“什么传闻？”苻晖问。
“说他整日飞鹰走马，四处巡狩游猎。新安县衙僚属怨声载道，说他荒废政务，只知享乐。还有人说，他常往城南一处胡肆饮酒，与胡姬厮混……”
张崇说着，自己先笑了起来：
“下官初闻时还不信，想着那王曜在太学时，是何等清高自许、忧国忧民？那篇《劝课农桑令》，写得何等慷慨激昂？没想到一到地方，便原形毕露了。”
翟辽在旁嗤笑：
“张太守这就不知了，那王曜本是弘农家贫子，侥幸入了太学，又攀上了王丞相遗孤的身份，这才鸡犬升天。如今外放为县令，天高皇帝远，难免要摆摆官威、享享清福。什么为民**、澄清天下，不过是当年哗众取宠的说辞罢了。”
他顿了顿，又补充道：
“况且新安那地方，硖石堡匪患盘踞六年，前两任县令一死一调。王曜那点本事，剿匪是绝无可能的，不如及时行乐，混个任期届满调走便是，这点小聪明，他倒是有的。”
苻晖听着，眼中讥诮之色愈浓。
他想起崇贤馆那日，王曜当众驳斥自己，引经据典，滔滔不绝。
满堂学子噤若寒蝉，唯有那少年青衫磊落，目光灼灼如星。
当时自己何等窘迫，何等恼怒。
后来自己屡次示好招揽，对方却始终不识好歹，疏离冷淡。
如今看来，其人空有热血，却无实力，在这乱世之中，终究只能随波逐流，泯然众人。
“罢了。”
苻晖挥挥手，似要将这些纷乱思绪挥散：
“人各有志，强求不得，他既甘于沉沦，便由他去，只要不闹出乱子，孤也懒得过问。”
张崇笑道：“公侯宽宏，其实那王曜如此，反倒省心。若是他真不知天高地厚，去剿什么硖石堡，损兵折将事小，万一激得匪患蔓延，波及洛阳，那才是**烦。”
赵敖却微微皱眉：
“太守此言，在下不敢苟同。匪患滋扰地方，终究是百姓受苦，王县令若真能剿匪安民，也是功德一件。”
张崇被驳
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