看完信，箫辰彦叹一口气，将信纸揉捏成团丢掷。
祁风：“公子，上面说什么吗？”
箫辰彦摇头：“又是催促我尽早完成任务。”
回想那一年，箫辰彦也才十六而已。
凌霄宫在青州发展得如火如荼，纳税也是城内第一大户，朝廷为鼓励大家多交钱，特邀交税款多的前几户人家参加宫宴。
宴席时，皇帝坐在龙椅上一眼看中箫辰彦，“你就是凌霄宫长子箫辰彦？”
萧宫主带着儿子向皇帝请安，少年举手投足不失风度仪态。
“嗯，很好，朕在风云榜上常见到你的名字，年纪轻轻前途无量，”皇帝话锋一转：“听说魏王爷曾想收你为婿？”
之前魏王爷私下的确说过这样的话，但是用开玩笑的口气说要把魏晗雅嫁进来，虽是玩笑，凌霄宫也好言婉拒，不知皇帝从哪听来的八卦，惊得凌霄宫父子赶紧跪下解释。
皇帝听闻，停下敲打座椅的手指，话语透漏出满意：“既然你还未做指婚，朕有一项好姻缘说给你，挑个好日子把静怀公主嫁给你好不好？”
宴会上听到这个消息顿时鸦雀无声，皇帝的赐婚也太突然了。
但知情人明白这并不是恩赐，近几年朝廷想尽各种理由征税说明朝廷缺银子，静怀公主嫁给世家子弟，势必掌握家中权力，要是如此，百年基业岂不充当国库？
一旁公公赶紧起哄：“陛下英明！静怀公主闭月羞花，萧家公子玉树临风，一对碧人、天作之合呀~”
萧宫主跪着恭敬说道：“承蒙陛下厚爱，可吾儿资质平庸配不上公主金枝玉叶，且吾儿刚满十六，不懂儿女情长，委屈公主怎么办......”
皇帝听后说道：“可朕一向金口玉言。”虽然还是笑着说，可笑意比刚才要冷许多。
萧宫主急辩：“是吾儿高攀不了，与其耽误公主幸福，凌霄宫愿奉上金玉请陛下收回赐婚。”
皇帝缓缓开口：“嗯，我看箫辰彦的确年纪尚轻此时指婚过早、都用膳吧。”
众人听到命令都拾起碗筷战战兢兢品尝山珍海味，但经过方才的尴尬局面，萧家都不觉得这顿饭好吃。
设宴结束，宫人带路送他们出去，半路上，被公公叫住：“陛下请凌霄宫父子谈话，随咱家来。”
父子俩紧张得提起心，害怕陛下后悔或是有别的打算。
“陛下，萧家父子带到~”
皇帝背过手转身，打量着箫辰彦：“你们好大的胆子，朕的赐婚也拒绝？”
质疑声逼得父子速速跪下，萧宫主：“辜负陛下美意，草民有罪。”
“刚才你们说奉上金玉请朕收回旨意，免了，为朕办好一件事可抵此罪。”皇帝似乎早有算计：“帮朕寻找龙渊秘窟的钥匙。”
比起皇帝借口用赐婚直接吞并凌霄宫，萧宫主与箫辰彦选择寻找钥匙的任务，三年为期，假如没有办到，凌霄宫将被削田夺产。为免萧夫人白担心，父子俩都避之不谈。
龙渊秘窟是前朝留下的藏宝遗址，前朝覆灭后被本朝皇帝耗费大量人力、物力找到，听闻秘窟之中藏匿金银财宝，古书秘籍无数，皇帝想方设法开凿取宝未能成功，非秘窟钥匙才能进入。
未防宝藏被他人盯上，皇帝只令几个忠心的手下保密寻找，而任务交到凌霄宫也是看他们家不入仕，却在青州风生水起，与朝中人相比定有过人之处。
箫辰彦小盹醒来，祁风禀报新消息：“宫主嘱咐您留意一个名叫宋昭的蓬莱人士，这个人也会参加问鼎大会。”
天微亮，演武场鼓角齐鸣，看客围拥如潮，一声锣响，比武拉开大幕。
会主上台沉声道，“今日甚幸四海侠士齐来我英雄会赴问鼎之约，愿诸位大显神通，凭本事立名，切莫逞凶斗狠、摒弃江湖情分！”
“为表答谢，我会将赠与稀有神兵，因锻造武器的材料极为难得，所以只有最后胜出的大侠才有资格得到，那么请各位侠士们各展绝学，不吝赐教！”
主持公布赛制：共三日比试时间，今日首轮凭签对阵，胜者晋级，时限一炷香；禁阴毒暗器、下三滥招式，违者即刻除名，永禁踏入本会地界。
待主人家话毕，唐敛双手抱臂轻轻扫过武场一周：“你们看那边。”
几人随唐敛视野看去，其他三地来比武的大多也是年轻人。
各路人马按序抽签；空台处，有人持签眉目轻扬，有人低声密议对手路数，有人试炼木桩热身，满场已是蓄势待发的竞意。
路人在后面低头议论：“诶，西市那边刚开赌场，你们买了吗？押青州、海疆、蓬莱，昆仑四地谁能夺魁！”
“这还用说吗，四选一肯定青州跟海疆夺魁的可能大，两个都买，稳妥有得赚呀！”
“你当坐庄的傻么，这肯定有赔率的，不然都押青州、海疆，人家白送银子的？我告诉你，压中青州或者海疆赔率不到二成；但你押中蓬莱或者昆仑，那赔率——十倍！”路人双手食指交叉，眼里满里贪婪。
“瞧你那样子，是押蓬莱、昆仑要送银子吗？”
“你不懂，人就是要有赌的精神，我押青州、海疆赢了也就分到屁大点，要是蓬莱赢了，嘿嘿嘿......我就发了！”
“咳，你呀你呀，不过要是早些年，我也押蓬莱。可惜新都建好后，蓬莱整个地方都没落了，哪有几个天才肯留那儿。”
“有最新消息，又出新玩法了！这回有十一个人上台打雷，你们去押最后谁能赢，赔率都是十倍！”
后方赶紧眸几眼各地参赛侠士，讨论哪个有胜算；青州侠士们见到看客正在自己身上指指点点，立刻转过身。
一盏茶后，比武开始。
主持上前：“比武——启！”
鼓音催战，各路侠士轮番登台，台上刀光剑影交错，拳攻掌拆相抗，身影起落间，喊声震鸣。
青州这边萧辰彦是第一个上场，与他对阵的是一个身着蓝衣的昆仑弟子。
或是凌霄宫美名远扬，台下看这场比试较之前几场要安静许多。
萧辰彦负手而立，待对手刀势如奔雷袭来，只见他身形如絮轻挪，每一下都巧妙地避开刀锋，几招试探后，萧辰彦横剑，足尖轻点旋至来人身侧，刀者反应过来时，已是剑贴肩胛，“承让！”
“这身手也太俊了！不过
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