顾府丧事，周昌帝亲自前往顾府祭拜，堂前尊称了一声“老师”。
而得知消息急奔到府前的还有柏寒洲，顾太师生前教导过无数的学生，只有他一人被拦下。
“你来这儿做什么？这里不欢迎你！”顾家儿子头绑白布眼中充满血丝，以厌恶的脸色叫家仆将他赶出去。
柏寒洲跪倒在府门前怎么都不肯厉害，痛心疾首喊着：“老师！”
家仆将他架起来拉走。
顾太师生前对他多有照拂，但柏寒洲恩将仇报所做的事，只有顾家人心里清楚。
皇帝加封顾太师为太师大学士，赐谥号“清正”，三日后抬棺出殡无限风光。
大街上百姓们夹道投目送棺，顾贞绵满脸苍白的站在其中，穿着宽松的孝衣，眼神空洞失魂落魄的仿佛下一瞬就要随顾太师去。
一方小院中，桃花也听说了顾家的事，却有些吃惊，原著中可没有写顾太师离世的故事，直到顾贞绵的孩子出世，顾太师还抱过自己的孙儿。
她想不通，又往嘴里送了几颗果子嚼。
本以为顾贞绵会沉浸在父亲离世的痛苦中无法自拔，可直到三日后，顾贞绵入皇宫了。
她如今身体羸弱，就连下跪也要小昭搀扶着。
周昌帝看着她这副模样实在不忍，开口说：“不必多礼，有什么话对朕说，直说就是了。”
顾贞绵站直身子喘息一口气：“谢皇上。”
“来人，赐座。”皇帝一声令下，宫女立刻端来一把椅子。
端坐好后，她方才大胆表达自己的来意：“臣女此次来是想提早婚约，父亲病榻上十分期望臣女能出嫁，此番也是为了尽孝，还请皇上成全。”
这倒是令他没有想到。
前头江韫烨要取消和顾家的婚事挨了十大板也心甘情愿，如今顾贞绵更加急迫。
“守孝三年是自古以来的规定，但朕身为皇帝，赐下皇婚却不遵守，有违天道伦常。”周昌帝虽然深受顾太师的教导，颇为感激，但也不是什么条件都会答应的。
这话听得她，下意识抱了一下肚子，随即又挪开手，“皇上说得是，只是臣女怕这一拖延，日后怕是会出许多岔子。”
“什么岔子？”她守孝三年，江韫烨难不成还能插翅飞了？
顾贞绵咬了咬下唇，不知道该说些什么，只能说：“其实……臣女一直有件事闷在心里。”
“哦？何事？”她说话吞吞吐吐，周昌帝觉着顾太师的女儿甚是不像父亲的样子，顾太师生前说话敞亮，是个明白人。
“江家小妾施桃花。”她抬眸去瞧皇帝的眼色，整个国家无人不知周昌帝喜好美色，更何况施桃花先前还夺得了京城第一美人的名号，不可能入不了皇帝的眼睛。
提到她，周昌帝的眼睛亮了一瞬，虽然仅只有一瞬，但顾贞绵捕捉到了。
“你闷在心里的事就是江家小妾？”他搞不懂二人之间有什么关联。
“皇上不知，这施桃花和江韫烨定的是娃娃亲，二人之间并无感情，江韫烨因为爱慕臣女，也一直没有进过她的小院。”这番话下，周昌帝的眼睛闪着光亮，这代表什么？
“哦？竟然还有这等事。”
“臣女知道他一直心向着自己，但臣女私心想和人一世一双人，毕竟定下娃娃亲不当数，也不能一直耽误她后半辈子的幸福。”顾贞绵思忖说，暗中观察皇帝的眼色。
“只是怕做过妾的名头那儿，日后嫁给他人会不受人重视。”
“这有何妨，既是清白之身，旁人的污言秽语，岂能当真。”周昌帝脸上露出恼怒的神情，仿佛已经想到桃花日后的处境，真心实意的替她感到不值。
顾贞绵叹口气说：“相识一场，虽不想共事一夫，但也不想见她日后奔波辛劳。”
“咳咳，放妾的事江韫烨他同意了？”周昌帝十分认真地问。
“当然，不然臣女也不会担忧守孝三年，怕他日后悔改。”她颔首说道。
“这话倒也不错……”周昌帝仔细想了想，“你要将婚期提前的事，朕权当不知晓，朕睁一只眼闭一只眼也是为了达成老师的遗愿。”
“谢皇上！”见他做下承诺，顾贞绵欣然应道，“家父的在天之灵，也会感到高兴的。”
“你既是太师之女，朕自然也希望你喜乐平安。”周昌帝虽然口中说着祝福的话，脸上神色却是喜色。
仿佛在为另一件事而高兴。
*
“江哥，这静光庵都是什么伙食，都快给哥几个饿的没力气了。”一个跟班皱着个脸无奈地说，递上两个白面馒头佐证。
“再坚持几日，下山就可以吃香喝辣了。”江韫烨捂了捂肚子，其实他也饿得慌，不知道为什么脑中浮现出桃花当时递上来的一串烤得焦香的食物，一口咬下去满嘴油肉香，喉头跟着滚动了一下。
两人守在房门外，门咯吱打开，一个宫女走了出来，对几他说：“江大人，贵妃娘娘让奴婢把这些糕点给您。”
说着，从袖中掏出一包油纸来，打开一看就是宫里头的御厨做的，花样精致个头不大，适合给女子吃。
“这使不得，”江韫烨避嫌，“这糕点还是娘娘自个儿留着吃吧。”
“江大人收下吧，贵妃娘娘说你们守着她，这就当犒劳你们的了。”说着，也不顾江韫烨愿不愿意，一把赛道他手上就进去了。
身旁的人凑上来，小声说：“江哥，既然贵妃娘娘都说给咱们吃了，就吃吧。”
说着赶紧拿了一块，一口吃进嘴里，他叹了口气，将油纸里的全数给他，“拿去给兄弟们分一分。”
在静光庵的时光总是很漫长，袁贵妃时常待在房中吃斋念佛，偶尔去静安师太那儿，两人相对而坐，不知说些什么。
庵内的小尼姑没见过这么多男人，见着他们就躲，跟遇见蛇蝎似的。
“嘿，我长得有那么吓人吗？”一人摸着自己的脸问，在京城的时候还有姑娘偷偷瞧他嘞。
另一人睨了他一眼说：“丑，丑不可及。”
“滚！”忍不了，一脚踹了过去。
夜间，一间小小的客房当中，睡满了人，江韫烨才睡着没多久，就被拍醒，“江哥，轮到你了。”
他翻身坐起，强忍着睡意起来。
后半夜通常一人足以，今夜刚好轮到自己。
门忽然打开，他扭头看是不是丫鬟出来了，却没想到是已经睡下的袁贵妃。
她穿着一身亵衣，青丝散在身后，只披了一件外衣。
江韫烨立刻扭头转向另一边非礼勿视，“贵妃娘娘，更深露重，有什么吩咐让宫女们告知下属即可。”
“我要去静安师太那儿一趟。”袁贵妃感受到了山上夜间的寒衣，拢了拢外衣说。
“这个时辰？”他抬眼看了眼天上的月亮，静安师太应该早就歇下了。
“你不用跟着，我自己去就好。”她转头映着月亮露出的脸蛋清贵，有种不可亵渎的美感。
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