第二日，天刚蒙蒙亮。村头的大公鸡一声“喔—喔—喔—”颇有穿云破石之势，高亢激越，把整个村子从梦中吵醒。
黄溪挣扎着爬起来，待睡意消散，定睛一看，李峫比她起得还早，此时已把外衫穿戴整齐了。
她在现代常常是月亮不睡我不睡，晚睡晚起惯了。可穿书这四天以来，硬是被村头这只耀武扬威的公鸡磨成早睡早起的良好作息。
黄溪来到灶屋，先抓了几把糙米浸泡，接着开始制作拔丝芋头。
家里一直没有进项，她打算去镇上做些吃食生意。昨日她试着做了拔丝芋头，味道不错，加上此时大嘉尚未出现此物，想必也有卖头。
昨日剩余的油沥出保存，经一夜沉淀除去细渣，油色金黄无异味即可再次利用。
先用价廉的饴糖润锅，再加黑砂糖和水熬制糖浆。其实白砂糖效果最佳，只是其价格昂贵，每斤可达七八十文，只好退而求其次，选择相对便宜的黑砂糖。
倒入切成滚刀块的芋头，快速翻炒使其均匀裹上琥珀色的糖浆即成。
整个过程中，黄溪见缝插针地将淘洗干净的糙米放入陶釜中，先大火煮沸再小火慢熬，末了撒一把野薤白，即可出锅。
杂屋内，李峫正在处理昨日砍来的竹子，用于修补家中破洞的门窗。
暮秋将近，天气逐渐转凉，再过两三个月就入冬了。老屋年久失修，瓦顶、窗棂、栅栏皆有破败。若不及时修补，只怕到时候入冬，屋内跟屋外一般冷。
*
身旁风景随着驴车前行而被抛至身后，黄老汉哼的小曲弥散在空气中。他每日卯时驾着驴车前往镇上送货，偶尔会载些同行村民，一人一文一趟。
黄溪此次独自乘坐驴车前去镇上，原因有三。
一是李峫得留守家中修补门窗；二是就一个竹篮，她拎得动；三是能省则省，翻遍家中只寻得二十八枚铜板。现下边关安定，平民靠战功入仕难行，基本都靠科举。束脩、书籍、笔墨、纸砚，哪样不要钱？
她边想边看着对面同行的村民，面上不显，心里直道：“真巧。”对面坐着一大一小两个人，小的那个正是昨日才被她用斧头吓唬过的黄大壮。
黄溪感受到，对方的目光总悄悄往自己身上探，她默默观察一会儿，发现准确来说，大部分目光是盯向了她怀中的竹篮。
她一时玩心大起，趁黄大壮再一次瞄向竹篮时，直愣愣地盯着他。对方挠挠头，她盯着对方的头顶；对方摸摸鼻子，她目移盯向对方的鼻尖。
如此几次，黄大壮便被看得浑身不自在。本能地想或瞪或骂回去吧，又记起昨日朝他劈来的那把斧头，索性不敢造次，身体微抖着直往他亲娘身旁靠。
身旁坐着的妇人正是他亲娘，妇人姓赵，三十来岁，面容爽朗。
黄溪倒是面上无半点心虚，轻笑着掀开竹盖。竹篮底部垫有三层油纸，制作好的芋块整整齐齐码在油纸上，旁边还放了双干净的竹筷和一沓方形油纸。
她用竹筷夹了两块芋块，分别用油纸包起来，朝对面两人递过去。
自古以来，收礼，哪怕再小的礼譬如一棵菜、几粒豆，都免不了先一番推辞，再收下，最后以连声道谢结尾。赵婶子亦是如此。
黄大壮眼见亲娘接了，便学着她先谢后接。他方才就被竹篮里飘出来的香甜勾住了，如今拿到手，毫不客气地大咬一口，心里诧异，真会拉丝！
气氛逐渐活跃，黄溪被赵婶子拉着唠嗑。东家长，西家短，从自家长女明年出嫁说到村里荀老头有个当官的威风女婿。
驴车停在镇口，黄溪同赵婶子等人分开后便开始寻地方卖吃食。
此镇名为桐花镇。镇子不小，石砖铺地，两边是各色店铺。临街十里，店面鳞次，招牌相接。
而在间隙的空旷处，摊贩们先到先得，往那一站一摆就可以开张了。
黄溪边走边望，好不容易瞧见一处空旷，便穿过人群，站了过去。站定后，她提着竹篮，气沉丹田，张口叫卖。
“拔丝芋头！外甜里糯！一口拉丝！”
许是闻到芋头透过竹盖上微小洞隙随风飘散开来的香甜味道。
许是听见那句“拉丝”而感到好奇，芋头能拉丝？这玩意不是粉的吗？
许是看这边已围着几个人，也跟着凑上前来看看热闹。
黄溪看向眼前因种种原因而陆续围过来的人，现场演示起来。只见她抓着竹筷夹起一块芋头，一缕缕金黄色的细丝在日光下显得格外好看。
“一文一块！每满三块！赠送一块！”
有人扬手喊道：“我要三块！”
“但你得让我自己夹。”他补充道。
于是，那人抓起竹筷，认真挑了最大的四块。他先驻足吃了一块，欢喜道：“外壳甜丝丝，里头粉实，确实不错！”剩下三块则用油纸包住，打算带回家中给妻儿尝尝。
黄溪回忆着山上挖得的芋头约八九个，个个如成年男子拳头般大小。昨日先吃了两个，今日则剩六七个，共切成不到五十块。
半晌过后，竹篮里的芋块已经售罄。
她转身欲走，却被人叫住。那人急切道：“小娘子，明日还来莫？”此人想买却没买成——排在他前面的人买走了最后一块。
黄溪思索片刻，抬眸认真道：“抱歉了，这位小哥，拔丝芋头以后没有了，但我还会来镇上卖别的吃食。”
“肯定也好吃，还望你到时候来捧捧场啦！”
望着对方遗憾离去的背影，黄溪陷入沉思。
桐花镇这地比起黄家村要繁华得多，镇上人们的消费力不容小觑。加上这是新鲜玩意，他们乐意尝尝。
今日拔丝芋头这买卖不错，共卖得四十八文钱。
成本的大头是糖，共消耗了半斤黑砂糖，二十几文。油纸便宜，算作两文。芋头是山上挖得的，油可以反复利用数次，这些都不算进成本里。
如此算来，今日她纯赚得约二十文。
至于为何不再做拔丝芋头？原因很简单。
她昨日与李峫去的正是矗立村尾的大崖山，这是座未完全开发的野山，地形绕乱，蛇虫埋伏。
他们上山时往裸露的皮肤上涂满草药以驱蚊虫；带上斧头，除了砍竹外更有护身之用；一人动手时，另一人则环视四周，警惕危险。加上她的方向感足够强，两人才有惊无险地从大崖山上下来。
总之，她并不打算再次上山。如此一来，若是再做拔丝芋头就得算上芋头的成本，利润要往下降。她摇摇头，看来还得另谋出路。
一时间想不到什么好主意，她索性把这些先抛之脑后，背手提着空竹篮，闲步长街。
濯河途径桐花镇蜿蜒而上，此镇作为漕道运粮的重要节点，经济发展得甚是繁华。
码头附近，设有粮仓盐栈。此时已近十月，空船南返，漕运基本结束，河道里多见私船。码头上，船只停靠、旅客上下、货物装卸，好不热闹。
从码头往街上回走，两边各色店铺，应有尽有。
黄溪抬脚踏入一间书坊，外头的阳
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