已是十一月底，京城的风时常卷着寒气，更别提边关那里。
早先收到的信件得知边关财政告急，姜慕橙心里便一直琢磨着这事，但不论爹爹还是大哥都不会直接把信送到她手里，于是只能通过二哥了解。
姜海昌沉下脸，“嗯，爹的意思是要上报陛下，只怕要再拨些银子给边关将士添衣增食的。”
“今年的经费已经拨了的吧。”姜慕橙如是问道。
“不错。”姜海昌点头，脸上现出不悦，“可比去年更是缩减大半，爹心中气不过，预备干脆上书再要上一要。”
边关环境艰苦，过去的将士远离家乡亲小，每日上阵杀敌，过着刀尖舔血脑袋别在腰间的日子，吃穿最是不能克扣，否则最易生出怨怼。
往年给边关拨的银子并不算充裕，总是紧巴巴，若想再吃穿得好些是万万没有的。镇国将军是一路从士兵打拼上来的，最清楚下面的人心中想的什么，于是总会自掏腰包贴补。
可不知是真的国库告急，还是朝廷觉得即便如此将士也能过得不错，于是这两三年的拨款更是一年比一年少，今年直接大打折扣，也不怪姜家父子如此生气。
姜慕橙理解父亲与大哥此举的背后之意，可她理解的了没用，得陛下能看得明白，理解得了才行。
“今年已经给了，想再拨一笔，怕是天方夜谭。”姜慕橙摇头，已经能够想到若父亲上书得到的回复了。
“谁说不是。”姜海昌耸肩，“可爹这次是铆足了劲要争取的，大哥已经劝过了，没辙。”
说完他安抚地拍了拍姜慕橙的肩膀，无奈道：“而且爹那人你又不是不知道，认定的事谁来了都改不了，你越劝他还越来劲。”也不怪朝廷里那些只会阴阳怪气的文管总骂他莽夫，的确是一根筋。
姜慕橙手抵在额间，更是一个头两个大，按照上一世的时间线来看。现在陛下已经是对姜家起了忌惮猜疑之心，一旦父亲做出落入口舌之举，都会加速灭亡。
可就像二哥说的，父亲决定了就不该的牛脾气根本不是他们劝得了的，而且如今这样年年缩减他们还忍气吞声也绝非良策。如此看来，竟是陷入了进退两难的处境。
“再劝劝吧，这样下去也不是办法。”姜慕橙长叹出声，尾声卷着无奈。果真是有些事情即便事先知晓，也不是那么容易应对的。
“嗯，我明白。”姜海昌点头，忽又想到薛府的情况，“陆妍的孩子生了，之后筹码只会更多。你先前说有些事情扑朔迷离，得亲自去江南一趟，是不是要提上日程了？我和你一起？”
“不用。”姜慕橙摇头，“到时候我带上白竹就行，人多眼杂不易行事。只是现在还差些由头，不过想来没多久理由会自己找上门来的。”
姜海昌颔首，“看来你已提前准备好了，那我就放心了。”
姜慕橙嘴角微微上扬，心中翻过暖意，“二哥不必担忧，我都还处理的来。”
“行了，不说这些了，吃完二哥带你好好玩。”姜海昌哈哈一笑，眼角眉梢都带着宠溺
姜慕橙笑着应下，心底那点因算计而紧绷的弦，也在这一间舒适地稍稍松泛。只是她清楚，这偷来的闲适终究短暂，薛府那潭深水，还在暗处悄然等着她。
酒足饭饱，兄妹二人各自道别。姜慕橙目送姜海昌上了马车，转身便上了自家的青帷小轿。随着轿帘落下，她脸上的笑意顷刻间敛去，只剩下一片清冷沉静。
“回府。”
轿身轻晃，穿过熙熙攘攘的长街闹巷，最终停在薛府那两扇宏伟大门前。刚一进府，便见陆妍身边的丫鬟小文路过。
主子受宠，还第一胎就生下了薛府长孙，即便是先前万事畏手畏脚的小文，在这几日也体会到了何为一人得道鸡犬升天。
见到姜慕橙，她眼中闪过难以掩饰的得意。少夫人又怎么样，还不是嫁过来这么多年肚子都没反应，现在更是连少爷的宠爱都没有，名存实亡罢了！
她福了福身，语气中却透着几分拿乔：“少夫人回来了，我们姑娘正在院里歇着呢，说是刚得了小少爷，就连夫人都是亲自过去看候，这会儿正在商量满月酒的单子呢。您要不要也去沾沾喜气呀？”
姜慕橙停下脚步，目光扫过那小文高高扬起的下巴，不咸不淡地哼笑一声，抬脚越过小文，并不理会她被无视后尴尬的表情，径直往竹香院走去。
要不说近朱者赤近墨者黑呢，刚进府时的小文连大小声都不敢，这回都有胆子以下犯上了，可见陆妍的耳濡目染之功啊。
姜慕橙心底嗤笑着，白竹却看不下去，语气愤然地打抱不平，“少夫人，您瞧她那副颐指气使的模样，不知道的还以为是她生了呢！”
姜慕橙回身瞠目结舌于白竹的大胆发言，哭笑不得地佯斥道：“怎么？什么时候你俩结了深仇大怨了？”
白竹努唇，重重落下的步子声中尽是不满，“奴婢就是觉得生气，她凭什么这样小瞧您。”
“少夫人您就不生气吗？”白竹眼巴巴地望着姜慕橙，自己都感觉气愤，少夫人难道没感觉吗？
姜慕橙笑着点了点她的额心，“生气啊，所以我没告诉她嚣张的时候最好避着沈姨娘些。”
白竹眨了眨眼，忽然想到刚刚沈姨娘的确就在不远处。以沈姨娘的性子，一定会把对陆妍的怒气迁怒到下人身上，更别说是还目睹了小文那样嚣张模样之后。
她恍然大悟，瞪大眼睛，“沈姨娘最是无理不饶人，小文是要吃点苦头了！”
姜慕橙勾唇，声音卷着院门推开的吱呀声，清脆且无情，“是啊。所以你看，有些时候根本不需要我们自己动手。”
白竹煞有其事地点头，陆姑娘惯爱借刀杀人，既然这招如此好用，那咱们就也拿过来用用岂不好！
二人刚进院子就见青石背着手面色焦灼气愤地来回走动，明明边上没有别人，他的表情确实越来越绷不住，最后竟然直接抬脚踢飞地上斜着的扫帚。
扫帚不偏不倚地飞落在姜慕橙脚边，她眉心紧蹙，垂眸看了眼歪在脚边的扫帚，面色低沉。
青石没想到姜慕橙忽然回来，更没想到自己这一脚居然险些砸到姜慕橙，瞬间脸色大变，慌不迭地跑上前跪下，怒气未消的声线里都带着颤意：“少夫人赎罪，奴才……奴才该死！一时气昏了头，没瞧见您回来，冲撞了您，求您责罚！”
他身子伏得极低，连连告罪。方才踢飞扫帚时，他正想着那些腌臜事，竟没留意院门口的动静，险些酿成大祸。
白竹眼疾手快，赶忙抄起扫帚扔到一旁。姜慕橙没立刻说话，只垂眸看着他，半晌才开口，声音听不出喜怒：“起来说话。”
青石不敢起身，依旧跪着，声音带着怒腔：“少夫人，奴才是气不过啊！方才我在院里布置，枕月院的小文忽然跑来和奴才说，过段日子满月酒宴希望您别出席。
一问才说是陆姑娘生育前被您气得动了几次胎气，眼下坐着月子见着您心里不舒坦，还说什么满月酒时为了阖家欢，您还是别去了！”
他越说越激动，猛地抬头恨不得当场冲出去把人打一顿！
姜慕橙闻言，眼底反而划过一丝极淡的讥诮，仿佛听到了什么天大的笑话。
难怪刚刚小文见到她们那么肆无忌惮，
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