次日，姜慕橙难得整夜无梦，安心睡到天大亮。被伺候着洗漱穿戴完全后，她挥散众人，对着镜子照了照，今日发髻妆容皆非出自白竹之手，不同于往日的素雅得体，而是增添更多色调的艳丽绚彩。
“少夫人，您今日真好看。”白竹愣愣地透过镜子瞧着，少夫人本就生着一双明艳的丹凤眼，眼尾微微上扬，平日用淡妆修饰的温婉贤淑，刻意压着锋芒。可今日一抹绯红扫在眼尾，唇脂也是极正的红，衬得那张脸如盛放牡丹，水光潋滟，逼得人不敢直视。
姜慕橙抚着鬓边的步摇，嘴角勾着淡淡的笑，“是吗？”
白竹忙不迭点头：“好看！奴婢就跟又见着未出阁时的小姐了似的。”她的声音渐低，显出落寞，“一转眼，都三年了。”
眼前的铜镜照着身后的房间，屋内每方陈设都和从前别无二致，唯一不同的就是它们的主人已经很久没有回来过了。过去三年里，即便同薛业明一块回来，也只是待上半日，用个膳就回了。
她低笑一声，眸光微沉：“是啊，时间过得可真快啊。”
既是难得清闲的时间，必不止在屋内闷着，她起身抬脚向外走去，一路上下人此起彼伏的“三小姐”让她恍若隔世。
她边走边观赏着府内的景，语气温吞：“二少爷如何了？”
“二少爷今早就闹着要出去潇洒，说是要把前几个月堵的闷都玩回来，被郡主教训了一顿才安生下来。”白竹如是道。
姜慕橙眯着眼，又问：“薛既年回去了？”
白竹摇头，“没有，奴婢先前瞧见二少爷与二少爷正在下棋呢。”
说完白竹恍然大悟，如今府里有两位二少爷，方才少夫人问的，恐怕是薛家的二少爷。
自知说错话，白竹连忙想要找补，还没思忖好话术，就又听到少夫人淡然的声线，“他还没回去吗？”
“早间二少爷要走来着，郡主说什么都让留下来用午膳。”
见姜慕橙不说话，白竹脑子绕了一圈又一圈后，试探问道：“少夫人，咱们要过去看看吗？”
姜慕橙没有说话，白竹揣着手屡次抬头忐忑观察姜慕橙的表情，就在不知所措时，终于听到解药般的命令：“走吧。”
姜慕橙莲步轻移，脚下的绣鞋踩在青石板上，发出微小的声响，白竹依旧时刻提着气息，方才少夫人的反应让她捉摸不透心情究竟如何。
主仆二人穿过回廊，远远就听见前方水榭中传来的落子声，清脆笃定，落子声中夹杂着两道慵懒与清朗的声线。
姜慕橙脚步未停，打断下人预备禀告的动作，吩咐了句去准备几分冰酪来后，继续向前。
水榭内，两道身影相对而坐。
薛既年手里捏着一枚白子，指尖修长白皙，骨节分明。他眉心微皱着，双目紧盯着桌上的棋盘，并未着急落下，只偏着头思考。
忽然，他似乎察觉到了什么，目光越过姜海昌的头顶，直直朝对面射来。
姜慕橙今日穿着一袭绯色织金长裙，裙摆随着步履轻摆，似莲步生花，摇曳生姿。不知道她是何时到的，却未入内，而是轻倚在雕花亭柱旁，边上白竹团扇伺候闪动着，使得她鬓边的步摇闪着金光晃动，叫人挪不开眼。她脸上的妆容是薛既年从未见过的，像一团火，明媚多姿，又勾人心魄。
薛既年的心跳了一下，手上的动作不稳，棋子“啪嗒”掉落，砸在棋盘上，扰乱了先前局势。
“既年小弟，这是耍赖呀！”
坐在对面的姜海昌哈哈大笑，索性也放下手中棋子，心有所知地回头看去，果见自家妹妹站在那出，白竹正一手给她扇扇子，另一只抬着遮在她的额前挡太阳。
见状姜海昌哑然失笑，冲候着的那群下人道：“瞧你们这群没眼力见的，不该出来两个给三小姐这样，再派出两个一起扇，就一个白竹丫头伺候三小姐哪里够啊。”
说着他还对薛既年撇了撇嘴，眼中的意味不言而喻，分明是在说，你瞧这丫头心安理得的，简直是天生让人伺候的命。
薛既年低头，心里想的却是，大哥也会这样伺候她吗？
知道他这是在揶揄自己，姜慕橙白了一眼，压根不去理会。
姜海昌叫人收了棋盘，又搬来一个凳子，说道：“还杵着做什么，明知这么大太阳，还不进来坐着。”
“观棋不语真君子，我这做妹妹的，不是害怕扰了二哥你的雅兴了。”有风吹过，带起水面凉气，姜慕橙舒服地闭了闭眼，懒洋洋道：“何苦收了，我还想看看二哥棋艺可有见长。”
姜海昌哼笑一声，“还好意思说，被你冷不丁一吓，棋盘散了，如何还下得了。”
“并非嫂嫂所吓，是我没拿稳罢了。”薛既年很快说道。
姜海昌挑眉，意有所指地睨了薛既年一眼，再看自己妹妹，此时正双眸半眯着享受下人圆扇扬起的小风。
听到这话，她才睁开眼反驳，“我看分明是二哥快输了吧，不然就算这棋盘今天尽数散乱，你也要让人恢复如初，继续对弈。”
姜海昌哼了一声，不置可否。
倒是薛既年缓笑谦逊道：“二公子棋艺精湛，是我不敌，若继续下去，恐怕也只是输。”
姜海昌哼哼了两声，眼上分明得意忘形。
姜慕橙这才睁眼，眼波流转飘向薛既年，“你不必向他说话。不过就算输给我二哥也不是什么丢人的事，他自小便的京中名师指导，总是有点东西的。”
言外之意是，他今日约你下棋分明就是有意让你输，意图取笑你。只是没想到你也不逊，这才对棋局被扰善罢甘休。
心思被戳穿，姜海昌也不囧，索性大方承认，顺道夸耀了几句既年小弟也不赖这样的场面话。
片刻功夫后，姜慕橙安排的冰酪被下人端了上来。
姜海昌懒散地尝着，指尖轻点桌面唤过薛既年的注意力，“那厨子原先是在御膳房伺候的，既年小弟尝尝这手艺如何。”
薛既年捧场地挖了一大勺送入嘴里，果然冰凉可口，爽沁人心，于是他很给面子地竖起大拇指：“甚妙，清甜不腻，暑气顿消。”
姜海昌但笑不语。
过了一会儿，姜海昌忽然“咦”了一声，好奇疑惑地伸着头朝姜慕橙身后看去，东张西望的似乎在找些什么。
起初姜慕橙还以为他真有什么要紧事，还向边上挪了挪，可随即姜海昌的视线也随着粘了过来，还夸张的向前倾着身子，嘴里“咦”“诶”个不停。
姜慕橙忍无可忍，放下手中勺子，扬眉瞪道：“二哥又是在作甚？”
眼见姜慕橙面露不虞，姜海昌也不恼，只是撇着嘴，手肘支在桌面上抵着下巴，饶有兴味道：“我只是在想，妹妹身后是有什么有趣的玩意儿吗？不然既年小弟怎得一直朝这边看，让二哥我是好生好奇啊！”
说完，他视线挪向薛既年窘迫的表情，眼底却不复玩
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