北丹单于率领的匈奴铁骑来势汹汹，出动辎重车千辆，带甲兵数十万，短短五日就突破了北境防守，一路南下，所到之处无不是残兵断旗，就连空气中都弥漫着硝烟。
与此同时，西境边关传来噩耗，沈靖安带领匈奴分支连破三大军事要塞，直逼中原腹地。
沈靖安擅攻心计，由于楚明旭这三年的残暴冷戾，百姓积怨已久，他利用这点劝降了平民，策反部分官员乃至军队，加之向来凶恶的匈奴在行军中丝毫未伤布衣，成功动摇了天宁民心，发展到后期，两渚等曾经灾情没得朝廷重视的州县甚至直接大开城门放行。
按此情形，不出两月匈奴大军就会遍布整个天宁。
而这个顺利铺开的计划中，出现了沈骁安这个变数。
“沈靖安眼下能带着外军夺权，来日就做得出割地求和的窝囊事。祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人！”
这句话赤裸裸地点破了沈靖安的阴谋，也刺激到了麻痹的黎庶。
谁愿意活在战火之中？但他们内心愈发清晰，求一时的安定换不来太平，只会招致无止尽的欺辱与战乱。
“我们泱泱大国的傲骨不容许外敌来犯！”
“对！我们可是天宁盛世！怎可以投敌求饶，怎可以做俘虏！”
“驱逐异族，活抓靖贼！”
昔日战神的现身，瞬间振奋了萎靡欲降的军心。
这个过程仿佛有奇异之处，大家似乎对曾经的崂山谋逆一案集体失忆了，亦或是在他们心中，沈骁安一直都是保家卫国的将军。
沈骁安也不负众望，因为对天宁的疆域地形烂熟于心，借助坪山隘易守难攻的优势，有条不紊地部署指挥，携火油埋伏封路，首战告捷，逼退了沈靖安的队伍。
可就在士兵的欢庆呼声中，沈骁安回想起了沈靖安撤退时露出的阴鸷冰冷的笑意，有些惴惴不安。
而派出的探兵来禀，叛军撤去了断岩戌安营扎寨，许多粮草和物资都没来得及带走，留在了归雁山。
这个情报印证了沈骁安生出的不安：“这是陷阱，他想引我们去归雁山。”
“可是......我军已经是弹尽粮绝的处境了。”董参谋面露窘迫：“冀王带领了大批军力去对付北丹单于，京中党羽又在内斗，我们附近还都是荆棘荒山，莫说士兵，就连马都饿死了三十余匹了。”
副将附和：“是啊将军，底下的兄弟们都在刨草根、咽苔藓了，纵使冀王派人来支援，可山高路远，难解燃眉之急呐！”
“这两个月以来，手下人一直在迎战，早已心力交瘁，若再没有粮草，叛军来犯，我们这边怕是饿殍遍地了。”
这些人接连提议冒险行事，看似是在征求沈骁安同意，实则在倒逼沈骁安出动。
他面色凝重：“对方还剩多少兵力？”
参谋比划着：“作战主力不超两万。”
“我们的人呢？”
“约莫一万三......”
沈骁安双眸微微沉下，盯着桌上的白粥和腌制菜，眉头难以舒展。
他对这些人的话语存疑，尽管两军对峙时他确实也估摸着不超两万，但一切越是合理，反倒处处透露着不对劲，不过粮草与军备急缺，这点毋庸置疑。
“继续观察敌军动向，要是敌军没有靠近，明夜我带五千兵过去，你们留守，若情况不对，我会放暗号，你们收到后立即前来支援。”
营中齐声回应：“是——！”
可就在沈骁安领兵进入归雁山后，他才真正地感受到何为孤立无援。
这支队伍里......全是叛徒。
埋伏在周围的敌军倾巢出动，数量庞大骇人，根本不是董参谋说的两万，而是五万大军！
他们早就和沈靖安串通一气，而沈靖安也自然在沈骁安面前施展障眼法，让他误以为敌军数量只有两万。
飞溅的鲜血抛洒在空中，沈骁安满眼嗜血，累得粗喘气，他手中的剑刃已经快要砍不动了，而发出的暗号也如预料般石沉大海。
“撤！”
他带着队伍回撤，可当残兵好不容易逃回坪山隘，却见唯一能过路的吊桥断了......
“吊桥......吊桥怎么会断！”
残存的希望在这一刻彻底泯灭。
“快！快喊对面的战友！”
然而队伍越喊越崩溃，他们等来的不是援军，而是逐渐逼近的敌军。
他们浴血奋战到天际泛起鱼肚白，看到的却是身披甲胄的队友们纷纷叠倒在他们身后，鲜血染红了河流，与天边橙亮的朝阳相映衬，残忍而死寂。
硝烟滚滚，痛苦绝望的惨叫被风声拉长，宣告着他们的战败。
他们的叫唤，再也不会有人听到了。
强撑至此的沈骁安唇角干燥到皲裂，贴着鬓角的几缕墨发轻轻飘动，那锐利的眉眼只余空茫，他抬头望天，依稀记起他离开苦艾山时也是这样蒙蒙亮的天。
腰侧的鲜血渗过指缝，稍稍一咳，血腥味须臾间涌入喉腔，他笑得苦涩而无力，眼眶湿润，
桐儿，这一次，我真的回不来了。
*
地牢的石壁爬满了青黑苔藓，积年累月的血垢凝结在缝隙之间，混着潮湿的霉味，腥臭到令人作呕。
刺骨的冰水迎头泼下，溺水的窒息感席卷而来，沈骁安被强逼着苏醒过来，目光逐渐聚焦在那坐于太师椅上的男人。
骨节修长的手指捏着茶盖，慢悠悠地刮掉茶沫，盖面与瓷壁碰撞间发出清脆悦耳的声音，在阴暗的地牢回荡。
“人在哪？”
剑眉斜飞入鬓，沈靖安气定神闲地重复着，一袭交领玄黑缎袍矜贵端正，金丝走线顺着他的细微动作流淌出淡淡光晕，那双凤眼狭长，轻蔑地盯着沈骁安，眼尾轻轻挑起，笑意薄凉而阴毒。
自打他把沈骁安抓捕后，这五日来，无一日不在拷问。
墙角的火把忽明忽暗，血水沾污的鬓发湿透成簇，黏在沈骁安的脸庞上，他的眼神疲惫空洞，无论沈靖安问什么，始终保持沉默。
“不说？”
沈靖安深吸了口气，从鼻腔中长长呼出，他冷笑着起身，战靴碾过地上染血的鞭子，缓慢逼近：“阔别三年，兄长怎的变得不爱吭声？”
他的视线移至沈骁安腰间系着的那枚紫桐花纹香囊，平静的眼神瞬间扭曲狰狞，随即取过炉中烧得发红的烙铁，毫无征兆地猛摁在沈骁安的胸口。
“呲啦”一声脆响炸开，本就破烂的衣料被烫焦烧起，尖锐的灼痛沿着神经脉络直往骨头缝里钻，沈骁安痛到浑身颤抖，全身的皮肤以肉眼可见的速度变红，这声破碎的闷哼带出的气体冲过喉腔，让本就充血的喉腔剧痛到难以呼吸。
红光映亮沈靖安的五官，眉宇间尽是恨意。
“如果不是你，她不可能离开我，你为什么总是要抢走属于我的东西！”他的胸腔起伏着，抽回烙铁随手丢回炉中，扭过头来欣赏沈骁安的惨样，发出由衷的笑。
“真是畅快！沈骁安，你终于败在我手里了！”
空气中都是焦糊的肉味，沈骁安被鞭打的体无完肤，新旧伤痕交叠，腰间的刀伤甚至深见白骨，血渍流过皮肉外翻的伤口，在脚边积成浅浅血洼，格外触目惊心。
“去叫太医来，吊着一口气。”
手下人领命：“是。”
沈靖安嘴角阴冷，捏过他的下巴：“放心罢，弟弟不会放任你死去的，弟弟还要靠你引出她呢。”
“不过嘛......”沈靖安掏出帕子，嫌弃地擦拭手上沾到的血污，望着跳跃的火光，眼底温柔：“她不出来也不要紧，很快整个天宁就是我的了，我就是掘地三尺也会把她找出来。”
说罢，他又想起了什么，扯下那枚香囊，恶狠狠丢进火坑里。
而就在他负手离开之际，身后响起微弱的声音。
“你......放过她罢，她什么都不欠你。”
沈靖安停住脚步，双目瞪圆到夸张的程度，像是难得等到有人提起有关她的事，露出兴奋：“对啊，她不欠我，是我欠她，所以我原谅她爱上了你。”
最后那句，沈靖安几乎是咬牙切齿地说出。
“不过没关系，我会引导她重新爱上我，赐她皇后之位，她想要什么我都给她，纵使是天上的月亮。”
他像是陷入了某种癫狂的幻想，沈骁安看着他的状态，只觉得此人偏执到可怕。
沈骁安畏惧，畏惧这个不懂爱的家伙会再次伤害桐儿，甚至夺走生命。
“兄长，你会见证我们琴瑟和鸣的那日，到那时，我会把你做成人彘，然后在寝宫中专门为你建个暗格，准你日夜听我们欢好。”
沈骁安乌青沉重的眼皮抬起，眼白猩红充血，死死盯着眼前人。
“兄长，你说我这个提议好不好？是不是很有参与感？”
锁链被扯动出声响，沈骁安的嘴角渗出鲜血，左右手腕的皮肉黏在铁环上，挣扎中，好不容易长出的血痂被磨破，血珠流出，刺骨的痛意却远不及心中的愤怒。
“原来你害怕这个，也对，寻常男子哪受得了。”见他终于有了反应，沈靖安嗤笑，眼神阴湿：“那你也该明白当初我的心情罢，所以我断不会放过你，敢惹我，就要付出千倍百倍的代价。”
“主帅！”董参谋走过来，瞥了眼沈骁安，心虚地挪开视线。
“何事？”
“画像里的女人出现了。”
沈骁安瞳孔一怔，惶恐而不安。
当年沈靖安搜捕庄秋桐时，四处贴发了她的画像，事情闹得满城风雨，而今起兵，亦是派暗侍寻找，军营中几乎无人不知他们夫妻之间的恩怨纠葛，只不过不宜搬在明面上说，彼此心知肚明罢了，同时也对附近的女子多有留意，却没曾想暗侍费劲寻觅的身影，居然堂而皇之地出现在此。
沈靖安下意识地流露出狂喜，可反应过来她所行的目的，强烈的嫉妒如潮水般席卷而来，心脏又酸又胀。
他的表情叫人瞧不出是喜是怒，董参谋也不敢轻易吱声，等了好半晌，才大着胆子开口：“主帅......”
“人在哪？”
“正在外面候着呢。”
“你别碰她——！”沈骁安的眼眶慢慢蓄满泪，情绪激动到牵扯全身的伤口，一口鲜血“哇”得吐出。
沈靖安眼皮下压，笑得得
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