沈仓上次来的时候魏无功还没醒，这次来的时候，正在大口吸溜面汤，李在宥在一边抱着膀子看军医给他换药。
“年轻就是好啊，”沈仓感叹了一句：“这恢复速度。”
魏无功见到沈仓很开心，连忙问：“你那边怎么样了。”
“有公主帮忙，还算凑合”，沈仓坐在他床沿子上，看一旁李在宥嫌弃军医手笨亲自上手，估摸着俩人应该是好了。“张定钧大概还有两个时辰就要到了，我先来看看你，再后面就顾不上了。”
“不用管我，我好着呢，”魏无功说：“我明天就能下地！”
“不急，还是等彻底好透了。”沈仓说：“张定钧归降只是个开始，真正的麻烦都在后头，你替我忙的日子长着呢。”
入冬以来，上头边打边谈已经过去数月，金人什么时候按盟约归还幽云十六州尚未有定论，敢战营在易水南，金人在易水北，各自扎营，遥遥相望，表面风平浪静，实则小摩擦不断。
金军骑兵时不时故意在河对岸驰骋炫耀武力，战马嘶鸣，刀甲生光，扬起连绵数里的尘嚣，给这边不小的压迫感。敢战营则严阵以待，寨墙上弓箭手日夜轮值，士兵的神经始终紧绷。
“现在这状态，要打不打的，都不敢歇。”沈仓说：“斥候回来的路上差点叫他们宰了，还好他机灵。”
斥候去探张定钧的进度，没想到金人就直接跟在赤焰军大部队屁股后面不远不近的距离，频繁骚扰，威慑拉满。见斥候靠近，更是数箭齐发，给了个下马威。
“张定钧这事儿一时完不了，”李在宥靠在墙上说：“我说个不中听的话，老哥你有时间的时候，该考虑考虑自己的后路。”
沈仓看了他一眼，笑着说：“要么说云昭阁厉害呢，刚前脚公主才嘱咐过我。还是你们看得长远。”
沈仓坐了一会儿就走了，魏无功听见关门声音，连忙拉着李在宥问：“你说的后路是什么意思？”
“怎么说呢……”李在宥坐下说：“我和赵元贞寻思着，如果上面的谈判不顺利，金人恐怕要拿这个做文章。”
宋廷躺着赢了这一仗，深浅已经叫人看了去。金人南下之心正是甚嚣尘上的时候，万一拿张定钧的归降问题要挟，以云昭阁对上头老爷们的了解，干点卸磨杀驴的事可能性还是很大的。
“张定钧就是大坑，”魏无功气鼓鼓地把面汤沿着碗沿子舔了，问：“他的招抚宴是今天还是明天？”
“今天晚上。”
“那我就今天晚上下地！”魏无功说：“不行了你给我扛过去。”
“行，”李在宥笑着把空碗端走了，递给他手帕擦嘴：“高低给张定钧瞧瞧，咱们魏都头小命硬着呢。”
“嗯呐！”魏无功说，露出了有点孩子气的一面。“水再给洒家来一口……”
那头，张定钧率赤焰军众，骑在马上从北面缓缓而来。大部分武器已经提前捆扎好了由马车运送到寨堡，但是他本人仍着着甲，留了把贴身的佩刀，估计是为了提防金人。
沈仓和赵元贞站在城头望，赤焰军队伍不算齐整，但是勉强打点精神，几个军官在马背上，挺直腰杆儿，算是有些风骨。河对岸的金人点了狼烟，黑雾在天边划了一条线，带着点警告的意味，在夕阳里突兀得刺眼。
张定钧在寨堡外的空地请降，当着一众将士的面解了甲胄，交出佩刀。沈仓接过他递上来的降表，按惯例先念完朝廷的赦令与封赏，亲手扶起跪地的张定钧，又将佩刀当众奉还，以示信任。
当然，佩刀虽还，赤焰军的编制必须打散，混编入敢战营的各都各队中，只给了张定钧及其心腹军官保留一个参谋的虚衔。赵元贞看赤焰军人困马乏，也耐下心来，约了张定钧第二天帐中沟通，当下还是先设宴款待安抚。
张定钧全程没怎么说话，举手投足间相当配合，看来被金人磋磨得狠了，终于认清了自己的处境。只是在听见“第二天沟通”的时候，说了句“就现在吧”。
赵元贞一愣，说了声“那感情好啊”，心忖怎么他反倒急了。沈仓连忙让不相干人等都退下去，只留他们三个在大帐之中。
没想到，张定钧上来就开门见山地说：“我知道云昭阁有本事，但是你，说不上话。”一句话就把赵元贞噎着了。她暗中掐了一把自己的手，仍是摆出一副笑脸。
“我说这话并没有瞧不起你的意思，”张定钧不算倨傲，但是话说得相当直接：“女子挂帅当然不是等闲之辈，但是凭你的本事还保不住我张定钧的头。”
“赤焰军的秘密，不见到说得上话的人，我是不会说出来的。”张定钧冲着赵元贞和沈仓一拱手，说：“还劳烦二位替我把话递上去。”
张定钧戳到了赵元贞的痛处。云昭阁虽然守藏天下奇书奇闻，离天子很近，却始终并不是一个权力机构。张定钧这是要见到童相甚至皇帝本人才会讲真话了，字里行间根本没留讨价还价的余地。
她盯着张定钧，一边钦佩他枭雄的审时度势，一边着实拿他没有办法。她既不能否认张定钧的话，又不能拆自家枢密院的台。没有人比她更理解张定钧存在的意义，可惜张定钧只让她做这个传声筒。
“张将军放心，话，元贞一定给您带到。”赵元贞依旧是笑着说：“只是也请将军知晓，时移世易，今时不同往日，您既入了敢战营，该如何觐见，自有朝廷法度。上面的贵人案牍劳形，何时拨冗，元贞也只能听吩咐。”
张定钧是个打仗的，听不懂文人的弯弯绕绕，低头沉思了一会儿，大概猜到了赵元贞在点他是烫手山芋，上面不一定愿意躬身处理。这也恰好是他进退维谷的地方：金人把赤焰军打成这样，他不敢过去降，可是宋人这边一直不咸不淡把他挂着，只派个女子跟他联系，他觉得他的脑袋还是不够安稳。
“我知道赤焰军如今的境地，没有点诚意童相不肯见我，所以我还带了个礼物，”好在张定钧还给自己留了一手。他用契丹语朝外头喊了一声，两个他的亲信一左一右抬了个皮箱过来，放在地上。箱子里传来“咚咚”的敲击声，里面竟是一个活人。
“这是……”
沈仓话还没问完，张定钧就接了过去：“是位耶律。”
他一把掀开箱子，里面是个七八岁大的女孩儿，被人捆住手脚堵了嘴，明明吓得涕泗横流，但还是在疯狂踹箱子来表达愤怒。
“是哪家的耶律？”沈仓问。
“还有气候的那家。”张定钧答。
“可惜是个女孩儿。”男女对于契丹人可能无所谓，但是张定钧想着汉人貌似更器重小子。
“女孩儿怎么了，”赵元贞似乎对这个小孩儿很感兴趣，走到箱子旁边蹲下来看，眼底飞快闪过一万个想法。
小耶律在箱子里，眼睛都哭出红血丝了，仍是恶狠狠瞪着赵元贞，嘴里被麻布堵着说不出话，但是听音调也知道是在骂人，骂的还挺脏。
赵元贞笑了：“看这脾气，是实打实的皇家血脉。”
安排手下将小耶律松了绑，亲自解嘴套的时候差点儿被她咬了一口，赵元贞哈哈大笑。“张将军，这颗草原上的珍珠，我先替您献给童相。”
她站起来行了个礼：“今晚，还请将军暂且安心，让敢战营为您接风洗尘。”
晚宴快开始，沈仓和赵元贞入座的时候，很惊讶地在两侧的桌子上，发现了魏无功。
“你怎么来了？”沈仓说：“你现在不应该躺着吗？”
“他说他要用气势碾压张定钧。”李在宥说。出发前魏无功让自己给他捯饬了一番，把外露的伤口都拿衣服小心遮好了。李在宥还提议要不化点儿妆把脸色遮一遮，遭到了魏无功的强烈反对。
“你怎么也由着他胡闹。”沈仓哭笑不得。
“来不及了，已经被碾压完了。”赵元贞一脸郁闷，“那个张定钧净戳我肺管子。”
“他敢！”李在宥嚎了一嗓子，还想说什么的时候又被魏无功捂了嘴。他越过赵元贞往后看，原来是赤焰军也陆陆续续入座了。
赵元贞跟着沈仓往上座走，过去之前在李在宥身后轻轻贴着他问了句：
“你俩好了？”
“我
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