我名窦建德，贝州漳南人，世代务农。我无世家勋贵的荫蔽，没有门阀士族的根基，一生起于垄亩，兴于乱世，立国大夏，雄踞河北，最终兵败虎牢，身斩长安，终年四十九岁。后世之人，或赞我乱世仁主，或笑我短视愚钝，可少有人知晓，我最初所求，不过是守好乡里，保全一方百姓，并非生来便有问鼎天下的野心。
我生于农家，自幼膂力过人，最重信义，答应别人的事，必竭力办到。乡邻之中，若有人家贫寒，亲人亡故无力安葬，哪怕我正在田间耕作，听闻之后，也会停下犁耙，将自家耕牛送去资助丧事。耕牛乃是农家立身之本，乡邻都觉得我行事太过慷慨，可我心中认定，乡里之间，患难相恤，本就是本分。早年我曾做过里长，掌管一乡之事，从不欺压百姓，处事公允，所以乡中之人都敬重我。后来因事获罪逃亡，恰逢朝廷大赦，才得以归乡。待到家父离世，远近乡里有上千人自发前来送葬，所有送来的礼金财物，我一概推辞不收。我不愿借着丧父之事收受乡人的馈赠，这份名声，不是刻意博取，只是本心使然。
曾有盗贼夜里闯入家中劫掠，我立在门内，待贼人进门，亲手击杀三人。余下盗贼畏惧，请求取回同伴尸体。我让他们放下绳索，将我捆住拖出门外，趁贼人不备，抽刀再起，又斩杀数人。经此一事，我的勇武之名传遍漳南。彼时天下尚是隋代太平光景，我只想安守田园，侍奉家人，若是没有炀帝无休止的征役，我这一生，大抵会终老乡土，做一个受人敬重的乡间长者。
大业七年，隋炀帝下诏大举征伐高句丽，在山东河北征召壮丁。我身强力壮，被委任为二百人长。那一年，漳南大水泛滥，良田被洪水吞没，百姓流离。同乡孙安祖家园被毁，妻子饿死，县吏依旧强征他入伍，还当众鞭打羞辱。孙安祖忍无可忍，刺杀县令，投奔到我家中避难。我深知，大隋连年征伐，死伤无数，如今百姓疲敝，再兴远征，天下必将大乱。我不忍将走投无路的同乡送交官府，便悄悄收留他，劝他前往高鸡泊，凭借湖泽芦苇的险阻避难。
可风声终究泄露。官府认定我私通盗匪，不问缘由，将我的宗族亲眷尽数捕杀。噩耗传来，阖家尽丧，我再无家可归，万般退路断绝，只能率领手下二百人，投奔清河义军高士达，自此踏上起兵之路。那时的我，心中满是悲愤，不是为了争夺天下，只是官府酷烈，良民无生路，若不起兵，只能引颈受戮。
投奔高士达之后，我任司兵，不久迁为军司马。大业十二年，隋将杨义臣率军前来围剿，接连击破张金称各路义军。高士达想要领兵正面迎战，我苦苦劝谏，杨义臣久经战阵，兵锋正盛，不可争锋，应当暂避锋芒，待敌军疲惫，再寻机出击。高士达不肯听从，执意出兵，初战小胜便心生轻敌，最终兵败战死。义军溃散，形势危殆。我带着百余残兵退守险地，收集溃散士卒，安葬阵亡将士，为高士达发丧，安抚部众。将士感念我的情义，纷纷来归，队伍很快聚拢至十余万人。
大业十三年正月，我在乐寿筑坛设祭，自称长乐王，设置百官，建立政权。同年七月，隋廷派遣薛世雄统领三万精锐禁军，前来讨伐。薛世雄一路所向，十分骄狂。我设下计策，将各县守军佯装撤退，诱使薛世雄放松戒备，又挑选一千敢死之士，埋伏在沼泽之中。恰逢大雾漫天，白昼昏暗，咫尺之间看不清人影，我趁大雾突袭隋营。隋军猝不及防，自相践踏，死伤上万，薛世雄仅带着数百骑兵仓皇逃走。经此一战，隋朝再也无力大举征伐河北，周边郡县相继归附于我。
随后我率军围攻河间，城池坚守许久，久攻不下。不久消息传来，隋炀帝在江都被宇文化及弑杀。郡丞王琮听闻噩耗，在城中为炀帝发丧，我派遣使者入城吊唁。王琮感念，遣使请求归降。我下令军队后撤，备下酒宴等候。王琮身着素服，捆绑自身来到军门，我亲自上前解开绳索，与他谈及隋室覆灭，二人相对落泪。麾下诸将纷纷进言，王琮长久抗拒我军，杀伤我众多将士，如今走投无路才投降，应当烹杀。我却言道，王琮乃是守节义士，我正要重用忠良之人，安抚天下，怎能加害忠臣。当即下令军中，凡有与王琮结怨、胆敢寻衅者，罪及三族，授王琮瀛州刺史。远近之人听闻此事，都知晓我善待忠臣，更多城池望风归附。
武德元年，听闻宇文化及弑君自立，我对属臣说道，我本是隋朝百姓，隋君乃是天下共主，宇文化及身为隋臣，弑杀君主，乃是天下公敌，我当举兵讨伐。随即率军攻打聊城，生擒宇文化及，将弑君诸人全部处斩。我为隋炀帝举行丧礼，哭祭尽哀，礼遇萧皇后，将隋朝旧臣、宫廷百官量才录用，裴矩等人都在我的大夏朝中任职。这一年，我定国号为夏，定都乐寿，改元五凤，自称夏王，随后迁都洺州，修建宫殿，完善典章制度。
我立国之后，始终谨记乱世之中百姓疾苦。我自身节俭，称王之后依旧布衣素食，不蓄珍宝，不广纳姬妾。每次攻破城池，所得财物，全部分赏将士，自己分毫不取。在大夏境内，轻徭薄赋，劝课农桑，整顿吏治，严禁官吏欺压百姓。我定下严令，军队不得劫掠民间，不得侵扰农户。在我的治理之下，境内盗贼绝迹，商旅可以露宿野外，不必担心劫掠。在群雄厮杀、白骨遍野的中原大地，河北之地，竟能有片刻安宁。这是我一生之中，最引以为慰的功业。
武德二年，唐淮安王李神通率军来攻，我率军迎战，大破唐军，俘获李神通，同时擒获魏征。我爱惜人才，对二人礼遇有加。不久又大败李世勣，收复大片州县。彼时，我的大夏疆域，囊括黄河以北大片土地，西抵并州，东临沧海，南接王世充的郑国，北连突厥，与关中李唐、洛阳王世充三分北方。
武德三年，秦王李世民率领唐军大举围困洛阳，攻打王世充。王世充困守孤城，遣使向我求援。我召集群臣商议对策，谋士凌敬献上良策：不必直接奔赴洛阳，可率领全军渡过黄河，攻取怀州、河阳，翻越太行山，攻取河东州县，直逼关中。唐军主力都在洛阳，关中空虚，李世民必然回师自救，洛阳之围自然解除；倘若唐军不回，我们便可以占据河东，扩张疆土。此乃围魏救赵，万全之计。我的妻子曹氏也劝我采纳凌敬之谋。
可我心中有一重顾虑，我已经许诺王世充出兵相救，大丈夫一诺不可背弃，若是避而不救，天下诸侯会说我失信于人。麾下不少将领，收了王世充使者送来的珍宝，纷纷进言，说凌敬乃是书生，不懂战事，应当速速南下，直抵洛阳，击破唐军。我一时犹豫，最终舍弃凌敬的上策，率领十余万大军南下，奔赴虎牢关，援救王世充。
武德四年，大军屯驻虎牢关外，与秦王
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