兰香雅间内，乐伎缓缓停下了手中琵琶，见室内已无他人，方躬身上前，对着霍霄和郭宗耀深施了一礼。
“两位大人，妾有事要禀，妾知两位大人是为查金玉娘命案而来，妾本不该以无关之事相烦扰，可事关醉春楼姐妹们的安危，妾心中实在不安。”她声音压得低低的。
“但说无妨。”
“妾近日发现，从前那些被赎身出去的姐妹，全都失去了音信，下落不明。”
“会不会是她们如今脱了贱籍，便不欲与前尘再多牵扯的缘故？”
“妾一开始也这般想，可后来渐渐发现，就连那些赎了她们的人竟也都是查无此人。”乐伎抬头觑了觑他们的脸色，接着道，“就此事妾曾找金玉娘问过，可她毫不讶异，甚至还斥责妾多管闲事，说那些离了醉春楼的人她管不着。”
霍霄翻开方才醉春楼临时管事的鸨母送来的账册，迅速浏览了一遍。
“光这半年来就有七人被赎身？”
乐伎点头，她踟蹰着，又压低声音道，“大人，妾怀疑这账册有假，妾之前进金玉娘房间，她手边恰好放着账册，看着要比大人您手中这本残旧很多。”
霍霄凝眸打量了她片刻，“你既有这些怀疑，为何不去报官？”
“大人有所不知，金玉娘对我等看管甚严，轻易出不得门，更别提去府衙报官了，自她死后，这醉春楼明里暗里更是多了众多耳目。”
“哦？那你又凭什么相信我们？”郭宗耀问她。
“因为这本账册，若二位大人同他们一伙，又何必要来拿这账册？他们又为何要给二位这假账册？……妾就只好赌一把了。”
霍霄扶额沉思，傀儡戏台上操纵尸身的机关只消稍加勘察便能发现其手法，只是如今这操纵之人与醉春楼的关系却仍不明朗，却不知这醉春楼之中也是谜影重重。
这边莺时出了雅间，心中仍不断盘桓着方才郭宗耀说的那句话，她正茫茫然走在楼梯上，楼下却突然传来吵嚷声，莺时探身往下看去，只见一个杂工模样的男子正苍白着脸踉踉跄跄地跑进了前堂。
“唉哟，作死啊，你是见鬼了啊，横冲直撞的，这前头也是你来得的地方？”那暂代金玉娘的管事鸨母正捏着帕子指着他骂。
那男子恍若未闻，只一味颤着手指着后院的方向，眼神空洞而恐惧，“有鬼，有鬼，金玉娘回来了……”
莺时脑子嗡的一声响，来活了？可是司离在哪儿呢？
前堂一片哗然，一些胆大的堂客纷纷起身往后院去，想要一探究竟。
“棠蕊，愣着干什么？咱们也去瞧瞧热闹。”有女子自身后上前挽住她。
“我等一下……”
她话尚未来得及说完，已经被那女子挽着顺着人群去向后院。也罢，事涉金玉娘案，或者能为霍霄探得一二线索，她的视线望向二楼那间雅间，自知道了他的心意，她便心中牵动起了丝丝缕缕的愧疚。
金玉娘的房间在后院的西厢，自她死后便一直空置着了，除了大理寺曾搜检过一番外，屋中陈设也未再动过，据杂工小哥说，当时他正在后院翻修廊柱，忽听得有女子低幽的呜咽，本以为是哪个受了委屈的花娘躲在暗处偷偷哭，他身为杂工也并不想多事，怎料那哭泣声声不绝，竟似贴着他耳际一般，他被扰得心烦意乱，便循声过去想规劝一二，谁知待他步步走近才发现那哭声竟是从金玉娘所住的西厢发出的，甚至他还见到有女子的身影在屋中一晃而过。
夜深沉，后院只有廊下檐角挂着的几盏孤灯发出昏黄的光，众人听着杂工断断续续的述说不免都心下悚然，汗毛倒竖，很多胆子小的都吓跑了，剩下一些胆大的虽跃跃欲试想往西厢一探究竟，但见西厢门口有官府贴着的封条，加之鸨母的阻拦劝止，便也都停了步。
“去去，你们也来凑什么热闹，还不快去前头伺候客人。”鸨母驱赶道。
只见其他看热闹的花娘都悻悻地回了前堂，只有棠蕊一人仍呆呆的似被钉在了原地一般。
“棠蕊？发什么愣呢？”鸨母伸手在她面前晃了晃，好半晌，棠蕊那发直的眼睛才回复了神采。
“咦？我怎么在这里？”她一头雾水，怔怔地随着鸨母离开了后院。
偌大的后院空了，只有莺时的魂魄留了下来，事实上，自她一踏入此处，一股巨大的森冷便迎面扑来，紧接着一张苍白的脸孔陡然贴近她，那女鬼双眼正滴着血泪，朝她狰狞地张开嘴做出撕咬的动作，莺时头皮发麻，一惊之下，她的魂魄被震出了棠蕊的肉身，莺时仓皇而逃，那女鬼紧追不舍，两人在后院廊庑下不停绕着圈。
司离！你在哪儿！莺时突然想起司离给她的那个铃铛，慌忙想去摇响，可就在这功夫，那女鬼猛然扑向她，尖利的牙齿照着她的面门咬下来。
莺时堪堪侧身避过，余光瞥见一旁西厢的房门不知何时被打开了，此刻正有人从内悄悄合上，她心念一转，忙换了方向，闪身进了西厢，身后的女鬼预料不及，仍一味地往前飞扑，趁着这刹那，莺时连忙摇响了铃铛。
一道空茫急促的铃声乍然想起，女鬼发觉上当，回身紧随着她一起扑进了西厢，就在她的利齿咬上莺时的颈项时，院中四角四道黄符骤然聚起四道金光，霎时间如同四道金鞭齐刷刷捆缚住了女鬼的手脚，将她猛地拖往后院正中巨大的符印之下。
惨淡月色下，司离一袭黑袍猎猎，银发乍然而舞，几丈外都能被他那极怒之下的阴寒气息震慑到，此刻他便是名副其实的阴司使者、地狱幽魂。
符印极具碎魂摄魄之力，女鬼被镇其下发出了尖锐痛苦的哀嚎，恐怖破碎的叫声令人胆寒。
此番动静并不会惊扰到阳世之人，该是只有他们三个才能看到听到，莺时站在司离身侧，眼见那女鬼在符印之下面目扭曲，魂魄越来越淡，哀叫的声音一点一点低了下去。
可是司离的周身似围绕着冷厉的坚冰，他眼中喷薄出怒火，起咒的手势丝毫没有停下的打算，眼看那女鬼就要魂飞魄散。
“司离！”
莺时扯住他的袖子，想要阻止他，那女鬼是可恶，可真的罪至魂飞魄散吗？况且司离是引魂使者，他若擅自处置鬼魂难道不会受到阴司责罚吗？
司离方才甫一踏入醉春楼后
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