晨雾未散，汴河口码头已经喧腾起来。
漕船的桅杆像一片枯萎的森林，挤满了河道。官船插着黄旗，在晨光中显得格外刺眼；私船则多是蓝布幌子，船工吆喝着卸货，麻袋、木箱在跳板上滚落，溅起浑浊的水花。
晏清换了身靛蓝棉布长衫，戴着方巾，手里托着个算盘，扮作随行账房。陆明渊一身短打武师装扮，腰间束着宽皮带，眼神扫过码头时带着惯常的警觉。苏文谦则是一副富商打扮，锦缎袍子外罩着狐裘披风，手里盘着两个玉核桃，气度沉稳。
三人混在往来的人流里，并不显眼。
“往那边走。”晏清低声道，目光落在码头西侧一片略显破败的茶棚。
茶棚里坐的多是歇脚的船工、力夫，粗陶碗里盛着劣茶，就着硬饼子啃。几人凑在一桌，正低声议论着什么，见晏清三人进来，声音立刻低了八度。
晏清选了角落的位置坐下，要了三碗茶。陆明渊靠窗坐着，视线能覆盖整个茶棚入口。苏文谦则慢悠悠地拨着玉核桃，目光随意扫过那些船工。
“……又来了三艘空船。”隔壁桌一个驼背老船工啐了口茶叶沫子，“这个月都第七艘了，闸口的刘爷连查都不查，腰牌一晃就放行。”
“少说两句。”他同伴捅了捅他，“那些船的事，也是你能议论的？”
晏清端起茶碗，装作不经意地转头：“老丈，方才听您说空船过闸……这漕运规矩，空船也能过龙门？”
老船工警惕地看了他一眼，又看看他身边的陆明渊，没吭声。
晏清从袖中摸出几枚碎银，轻轻推过去：“晚辈初来汴京，想跑点小生意，听说空船过闸能省不少税银，特来请教。”
银子在桌上泛着光。老船工喉结动了动，左右看看，飞快地将银子拢进袖口，压低声音：“年轻人，听我一句劝，这生意做不得。”
“为何？”
“空船过闸，得凭漕运司的‘朱红腰牌’。”老船工的声音更低了，“那腰牌，只有漕运司几位大人的亲信才有。寻常商人想弄一块，得这个数——”他伸出三根手指，“还得有人引荐。而且……就算过了闸，船也得在指定地方卸货，不准私自跑。”
晏清心中一动：“指定地方是？”
老船工犹豫了一下，指了指码头西侧：“那边有个废弃的货栈，早些年走水的，现在没人用。但我夜里巡船时，常看见有黑影进出。”
话音未落，茶棚外忽然传来一阵骚动。几个穿着漕运司皂衣的兵丁大步走进来，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间挎着刀，眼神如鹰隼般扫过茶棚。
老船工脸色一变，立刻闭嘴，埋头喝茶。
那汉子在茶棚里转了一圈，目光在晏清三人身上停留片刻，又移开了。他走到柜台前，敲了敲桌子：“掌柜的，最近可有什么生面孔来打听事？”
掌柜的赔着笑：“王头儿说笑了，咱这小店来的都是熟客……”
“最好没有。”那汉子冷哼一声，带着人出去了。
等脚步声远去，老船工才松了口气，低声道：“那是漕运司的王麻子，专管码头巡查的。你们……快走吧。”
晏清站起身，拱手道谢。三人出了茶棚，朝着老船工指的方向走去。
码头西侧确实荒凉。一座两层高的货栈孤零零立着，半边墙壁被火烧得漆黑，窗棂破损，大门上挂着生锈的锁链——但锁是开的。
陆明渊上前试了试，锁链只是虚挂着。他轻轻推开一条缝，三人闪身进去。
货栈内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年的霉味，混杂着……盐渍的气息。晏清蹲下身，用手指抹了抹地面——一层细白的结晶，在从破窗透进的光线下微微反光。
“是盐。”他低声道。
陆明渊检查着墙角，忽然顿住：“这里有字。”
晏清凑过去。斑驳的墙面上，有人用利器刻了一个字——墨。刻痕很深，边缘已经发黑，像是有些年头了。
“和郭奉掌心的残片一样。”晏清的声音沉了下来。
苏文谦在货栈另一头翻找，从一堆废弃的木箱后面拖出几本残破的账册。账页泛黄，被虫蛀得厉害，但有几页还能看清字迹。
晏清接过最上面一本，快速翻阅。流水账记得很乱，多是些日常开支，但翻到中间时，他的手指停住了——
“三月初五，空船三号，过闸后卸‘白米’十石，实则……”
后面的半页被撕掉了。只留下最后两个模糊的字：“龙门”。
“这就是证据。”晏清小心地将这页账纸撕下，折好塞进怀中，“空船过闸，卸的却不是申报的货物。‘白米’是暗语，实际运的恐怕是盐，或者其他更值钱的东西。”
陆明渊忽然抬手，做了个噤声的手势。
货栈外传来脚步声，还有说话声：“……王头儿说了，这几天盯紧点，尤其西边这破屋子。”
“这鬼地方有什么好盯的？”
“你懂个屁！上头交代的，少问多做！”
脚步声越来越近。陆明渊环顾四周，货栈内无处可藏，只有几根粗大的横梁架在屋顶。他指了指上面，三人默契地抓住木柱，悄无声息地攀上横梁。
刚在阴影里藏好，货栈的门就被推开了。两个漕运司的兵丁提着灯笼进来，四下照了照。
“没人啊。”年轻的那个嘟囔。
年长的那个举着灯笼往墙角照，正好照到那个“墨”字刻痕。他盯着看了几秒，忽然脸色一变：“走，快走！”
“怎么了？”
“别问！快走！”
两人匆匆退出去，重新挂上锁链。脚步声远去。
横梁上，晏清三人都松了口气。陆明渊先跳下来，接应两人落地。
“他们认识那个标记。”晏清低声道，“而且很害怕。”
“说明这地方确实不简单。”苏文谦整理着衣袍，“我们先离开。”
三人从货栈后墙的破洞钻出，刚走到巷口，迎面就撞上了一群人。
七个黑衣汉子，腰间都挎着短刀，为首的是个脸上有疤的壮汉。他手里拿着一枚令牌，在晨光下翻转——令
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