腊月十七，申时刚过，天色已经暗了下来。
车队行至一处山坳，官道两侧是密密的林子，枯枝在风里摇晃，发出呜呜的声响。前头还有十里到驿站，章振想赶在关城门前进城，便催着马紧走了几步。
毕扬靠在车壁上，半睡半醒，春杏秋菊缩在她脚边，也迷迷糊糊地打盹。
腊月的风从林子里穿出来，呜呜地响，像是有什么东西在枯枝间穿行。毕扬靠在车壁上，半睡半醒间，耳中忽然捕捉到一丝异样的声响。
是马蹄声，很轻，很急……不止一匹。
马蹄声越来越近，不是从官道前后传来，而是从两侧的林子里，夹杂着枯枝被踩断的脆响，越来越清晰。
毕扬睁开眼，坐直了身子。
“小……小姐？”春杏迷迷糊糊地抬起头，“怎么了……”她的话还没说完，车外便传来一声尖锐的马嘶，紧接着是车夫的惊呼——
毕扬一把掀开车帘。
暮色里，十来个黑衣人从两侧的林子里冲了出来。他们骑着马，身上穿着粗布短褐，手里提着明晃晃的短刀，脸上蒙着灰扑扑的布巾，只露出一双双凶光毕露的眼睛。
为首那个已经冲到最前头，一刀劈向车夫。车夫惨叫着从车上滚落，那人便策马直直朝章振的马车冲去——
毕扬的眼睛眯了起来，她一把甩开身上的斗篷，身形一晃，已经从车上掠出。
风声灌进耳朵，冰冷的刀刃从脸颊边擦过，她不管不顾，只盯着那辆即将被冲撞的马车。
“不要出来！”
她的声音在风里炸开，话音未落，她已落在章振车前，正正挡住那为首之人的去路。
领头的人显然没料到会有人拦住他，愣了一下，但手里的刀却没停，直直朝毕扬劈来。毕扬侧身，让过刀锋，抬手一掌拍在他持刀的手腕上。
一声脆响，那人手中的短刀脱手飞出，落在地上弹了两弹。他惨叫一声，从马上跌落，被身后的人接住。
“他娘的，这娘们儿会武功！”有人粗着嗓子喊，“一起上！”
剩下的人不再冲向马车，而是齐齐朝毕扬围了过来。刀光在暮色里闪烁，几把刀同时朝她砍来。
毕扬脚尖一点，拂袖拔起，在空中一个翻转，避过那几把刀，落在那群人身后。落地瞬间，她双掌齐出，拍在最近两人的后心。
那两人闷哼一声，扑倒在地，挣扎了两下便不动了。
其他人这才慌了，他们本是山野里的毛贼，拦路抢劫的事干过不少，可哪见过一个看着瘦弱的年轻女子，三招两式就放倒了三个人？
“走，快走！”有人喊了一声，掉头就跑。
为首那个断了一只手腕的，被身后的人扶着，狠狠瞪了毕扬一眼，从怀里摸出一把匕首，猛地朝她甩来，毕扬侧头，匕首贴着她脸颊飞过，钉在身后的车辕上，嗡嗡作响。
再看时，那人已经翻身上马，一声唿哨，十来个毛贼四散而逃，钻进林子里，转眼便没了踪影。
暮色里只剩下马蹄声渐渐远去，毕扬站在原地，胸口微微起伏。她低头看了看自己的手，自从参破烬雪，功法提升不少，方才那两掌，她只用了三成功力。若是用全力，那两人怕是当场就没命了。
可她还是有些懊恼，带头的明明已经被她擒住了，却还是溜了。都说擒贼先擒王，她学了这么多年，今日竟犯了这种错。
“扬儿，如何了？”身后传来章振的声音，隔着车帘，带着几分紧张和试探。
暮色沉沉地压下来，林子里最后一点天光也被吞没了。风还在吹，呜呜地穿过枯枝，像是有什么东西在暗处窥伺。
毕扬转过身，朝章振的马车走去。车帘掀开一道缝，露出章振半张脸，在昏暗里看不真切：“几个毛贼，打发了，大人不必出来了。”
章振却没有听她的，车帘掀开，他探出身来，目光越过毕扬，落在远处已然看不清的黑影上，又移向车辕上那把仍在嗡嗡颤动的匕首，他张了张嘴，一时竟不知说什么。
“爹爹！爹爹！怎么回事——！”后头那辆车里，传来章贞贞尖利的哭腔。
两个女使手忙脚乱地扶着她下车，她双腿发软，几乎是被架着走过来，脸上的妆都哭花了，珍珠花钿歪到一边，哪还有半分千金小姐的体面。她浑身发抖，攥着章振的袖子不放。
“没事了，没事了……”章振拍了拍她的手背，只是又看向毕扬。
毕扬站在几步之外，藕荷色的锦袄在暮色里成了模糊的灰白，脸上没什么表情。她的气息已经平复下来，只有鬓边一缕碎发被汗沾湿了，贴在脸颊上。
章振开口道：“扬儿，方才那几个人，都是你打退的？”
毕扬点了点头：“那带头的，我本来擒住了，让他跑了。”
章振愣了一下，随即摇了摇头：“跑了便跑了，人没事就好，你可曾受伤？”
毕扬抬起手看了看，掌心有些发红，那是方才拍人时震的，并无大碍。她又摇了摇头。
章振看着她，沉默了片刻，忽然长长地吁出一口气：“幸好有你在，幸好……”
“大人，”她忽然开口，“我们走的是官道，直通京都，怎么还会遇到这样的人？”
章振的脚步顿住，望着远处那黑沉沉的林子，望了很久：“如今这世道不太平了。北边金人年年南下，打了一年又一年，朝廷疲于应对。西边西夏也不安分，时不时就犯边。东边呢？海上有倭寇，陆上有流民。南边倒是安生些，可赋税收了一层又一层，老百姓活不下去，能怎么办？无非落草为寇。”
落草为寇，四个字，轻飘飘的，却沉甸甸地压下来。
“年节将至，都想抢点什么好过节。往年这官道上还算安稳，没想到如今离京都已经这么近了，还能遇上这种事。”
夜风从林子里穿出来，吹得他身上的貂皮大氅猎猎作响。远处传来几声乌鸦叫，沙哑而凄厉，叫了几声便停了，只剩下风声呜呜地响。
“来人，拿支笔来。”他终于开口，声音恢复了平日的沉稳。
章振提笔，略略沉吟，便开始写。笔尖在纸上沙沙作响，字迹端正
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