歇息片刻，一行人重新启程。小半个时辰后，马车穿过高大的城门，驶入了京都城。
街道陡然热闹起来。
两旁的店铺鳞次栉比，酒旗茶幌迎风招展，行人摩肩接踵，叫卖声、说笑声、车马声混成一片，扑面而来的喧嚣让毕扬有些不适应。她掀着车帘一角，看着外头那些花花绿绿的招牌、穿梭往来的各色人等，心里说不上是什么滋味。
马车在城西的一处官驿停下，说是官驿，其实是一进三重的院落，据说专供进京述职的外官居住。院子收拾得干干净净，早有仆从候着，见车队到了，连忙迎上来搬运行李、安顿人马。
章廉扶着章振下了车，笑道：“父亲一路辛苦，先歇歇脚。儿子在丰乐楼定了一桌接风宴，晚上给父亲和两位妹妹接风洗尘。”
“丰乐楼？”章贞贞眼睛一亮，“就是那个……京城最有名的风乐楼？”
章廉笑着点头：“正是，京城酒楼七十二，丰乐风华占八分。五层高楼，雕梁画栋，夜里灯火通明，能照半条街。京中贵胄宴客，多选在那里。”
他说着，看了毕扬一眼，又补充道：“听说近日刚从江南运来一批新鲜的鲥鱼，用冰镇着一路快马送进京的，这个时节能吃上鲥鱼，可是难得的口福。还有从登州送来的海错，什么鲍鱼、海参、瑶柱，都是活物养在大缸里运来的，鲜得很。”
子期在一旁点头附和，接话道：“廉兄说的不错，丰乐楼对面的瓦舍，近日新来了个说书先生，专讲前朝逸闻，说得是活灵活现。还有几个耍杂技的，据说是从西域来的，能吞刀吐火、走索攀竿。两位小姐若是想看热闹，倒可以去瞧瞧。”
章贞贞听得眼睛发亮，浑身的疲惫一扫而空，连声问：“真的吗？那岂不是今晚就能去看？”
章廉笑道：“接风宴摆得晚，正好趁时间早过去逛逛。妹妹要是想去，哥哥陪着。”
他又看向毕扬：“父亲和长姐也一起去吧？京城的热闹，可跟别处不一样。”
章廉兴致更高了，又絮絮叨叨说起京中近日的新鲜事：“还有啊，东华门外新开了一家铺子，专卖海外来的稀奇物件儿，什么象牙雕的玲珑球、犀角杯、龙涎香，还有从大食国运来的琉璃盏，五颜六色的，透亮得很，听说连宫里都派人去买。”
他说得眉飞色舞，比划着那些东西的模样，活灵活现得像他亲眼见过似的。章贞贞被他逗得捂嘴笑起来，毕扬看着他那副模样，心里那点沉重也被冲淡了些，唇角微微弯了弯。
章振却轻轻咳了一声。
章廉立刻敛了笑容，站直身子。
章振看着他，语气略带郑重：“这些热闹，往后有的是时间看。我问你，功课准备得如何了？节后开年便要春闱考试，这可是你一辈子的大事。”
章廉见问的是功课，神色轻松行礼道：“父亲放心，早就准备好了。四书五经背得滚瓜烂熟，时务策也练了不下百篇。到时候只管去考就是，保准给父亲挣个进士回来。”
章振眉头微微皱了皱，想说什么，终究只是点了点头：“你有把握就好。”
子期站在一旁，目光在章廉脸上停了一瞬，又移开，没有说话。
章振一顿打点后便跟着信使去府衙报道，章廉则领着章贞贞去收拾她的住处。贞贞的屋子在正院东厢，是三间打通的大房，仆从来回穿梭，搬箱笼、铺被褥、摆妆奁，热闹得很。
毕扬的屋子在西侧偏院，与正院隔着一道月洞门。
院子不大，却清静，青砖铺地，墙角种着一丛竹子，冬日里叶子落了大半，剩几竿青绿的竹节孤零零地立着。屋门虚掩，春杏和秋菊还没跟过来，大约是还在前头帮着搬东西。
毕扬推开门。屋子不大，陈设也简单，特别的是窗台上摆着一只白瓷瓶，里头插着几枝腊梅，幽幽地散发着香气，让人耳目一新。
她把包袱放在桌上，解了斗篷搭在椅背上，身后传来脚步声。
很轻，很稳。
可她不用回头也知道是谁。
那脚步声，她听了十几年。小时候在崇州的山路上，她走在前面，他跟在后面，就是这样的步子。不快不慢，不重不轻，却永远跟得紧紧的，从没落下过。
脚步声在她身后三步远的地方停住了。
“扬儿。”
毕扬没有立刻回头，她站在那里，手指按在包袱的结上，忽然觉得那结怎么也解不开了。
“这是我顺路带过来的，城东有家铺子叫酥香斋，做的桂花糕和栗子糕最出名。我想着你应该爱吃，便买了两盒。”
毕扬回过头，子期站在门口，月白色的长袍在冬日的薄光里显得格外清隽。他手里提着一只朱红色的食盒，盒盖上印着“酥香斋”三个字，烫金的，在光里微微发亮。
最亮的是他的笑，那笑容明朗得像三月的春阳，暖融融的，没有章府里那些弯弯绕绕，没有方才茶铺里的客气疏离。
毕扬看着那笑容，心里忽然有什么东西松动了。那些一路绷着的劲儿，那些在章府里端着的架子，那些不得不撑起来的稳重，忽然都散了。她也笑了，眼睛弯起来，嘴角翘上去，整个人都透着光。
毕扬几步走过去，一把接过他手里的食盒，低头看了看，又抬起头看着他，眼睛亮晶晶的：“给我的？”
子期点了点头，目光在她脸上停了一瞬，像是怎么也看不够似的：“给你的，给章二小姐也带了一份，章廉给送过去了，这盒，我特地送过来。”
毕扬打开食盒拿起一块，一口塞进嘴里。
栗子糕的香甜在舌尖化开，绵软细腻，是她小时候最爱的味道。她的腮帮子鼓得圆圆的，嘴里含糊不清地嘟囔：“好吃！真好吃！”
她拿起第二块，顺手递到子期嘴边，眼睛还弯着，亮晶晶的，跟小时候一模一样：“老样子，我的吃的也有你的一份。”
子期抬起手，用拇指轻轻擦去她嘴角沾着的一点糕屑，然后才接过了糕饼。
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