格里高尔也去了。
沈知意本来让他留在办公室继续查锐信传媒的股东结构，但格里高尔站起来的时候说了一句："植物园有监控。我可以调。"
沈知意看了他一眼。
他说得对。如果苏木在植物园附近出现过，监控能帮上忙。而且——格里高尔的帽子今天在眉骨上方五指。稳定了。稳定了就意味着他能出去。
"上车。"
三个人开管理局那辆破旧的白色面包车去了城北植物园。车是管理局配的公车，但第七科分到的是最老的那辆——空调不太行，后视镜用胶带粘着，座椅套是上一个使用者留下的，上面有不明污渍。林小狸在副驾放了一包车载香薰——柠檬味——勉强盖住了车里的霉味。
"这车该换了。"林小狸摇下车窗，风灌进来吹得她帽子下面的耳朵直抖。
"申请了。"沈知意握着方向盘，"白夜科长去年就打了报告。上面说'预算有限，优先保障一线执法部门'。"
"我们不是一线？"
"我们是'调解部门'。在管理局的分类里，调解不算一线。一线是镇压科和调查科——他们有配枪。"
"我们连车都配不好。"格里高尔在后排说。这是他今天说的第三句话——比平时多。
"知足吧。"沈知意说，"至少还有车。听说第九科连车都没有，出外勤坐公交。"
"第九科是什么科？"
"异常物种信息收集科。就是——到处打听消息的那种。他们的编制只有三个人。"
"比我们还少。"
"嗯。但他们不需要出外勤——他们主要靠线人。"
车开了二十分钟，到了城北植物园。
植物园在城市的东北角，占地面积极大——沈知意以前来过一次，是大学时候的班级活动。那时候她觉得这里就是个普通的大公园，有花有树有湖，没什么特别的。但现在她知道了——植物园里有一片区域是专门为非人类植物物种设的，叫"共生区"。普通人不知道，但管理局知道。
共生区在植物园的东北角，用一道矮树篱跟其他区域隔开。没有门牌，没有指示牌。如果不是林小狸带路，沈知意根本找不到入口。
"你怎么知道的？"
"共生学院跟植物园有合作。"林小狸拨开树篱的一个缺口，侧身钻过去，"苏老师每学期都带学生来共生区上课。植物系的非人类小孩在这里能学到很多东西——感知不同植物的能量场、学习跟植物沟通、练习控制自己的形态。"
"你以前也来过？"
"来过。"林小狸的声音轻了一些，"小时候。我妈带我来过。她说木灵族在这里会觉得'像回到家一样'。"
沈知意没接话。
她钻过树篱，看到了共生区。
跟她想象的不一样。她以为会是什么神秘花园——奇花异草、发光的苔藓、会动的藤蔓。但实际上，共生区看起来就是一个普通的苗圃。几排塑料大棚，一片露天的花田，几棵老树。地上铺着碎石路，路边有木长椅。
唯一的区别是——植物长得太好了。
不是那种精心打理的好，是那种"自己在疯长"的好。花田里的花又高又密，颜色浓得不像真的。树上的叶子绿得发亮，像打了蜡。空气里有一股——沈知意不知道怎么形容——不是花香，是一种更底层的、更原始的味道。像雨后的泥土。像被阳光晒暖的草叶。像小时候在外婆家后院里闻到的味道。
"好舒服。"格里高尔在身后说了一句。
沈知意回头看他。格里高尔站在碎石路上，抬头看着头顶的树冠。阳光从叶缝里漏下来，在他苍白的脸上打出斑驳的光影。
他的帽子——沈知意注意到——比平时又高了一点。不是刻意推上去的，是自然地、不自觉地往上移了。
共生区的植物在影响他。
"格里的，你没事吧？"
"没事。"格里高尔低下头，"只是——这里的信息密度很高。"
"信息密度？"
"克系生物对环境信息的感知方式跟你们不同。你们看到的是植物。我看到的是——"他想了想，"交流。植物之间在交流。根、菌丝、化学信号——它们在互相说话。"
"你能听懂？"
"不是听懂。是感受到。像——"格里高尔顿了一下，"像很多人在同时说话。不是噪音。是——合唱。"
沈知意看着他的紫色眼睛。那双眼睛里映着头顶的绿荫，紫色和绿色混在一起，像某种宝石的颜色。
"你以前说过这种感觉吗？"
"没有。"格里高尔说，"第一次。"
第一次。
一个克系生物，在植物园里第一次感受到了"合唱"。
沈知意没有追问。她知道有些体验不需要语言去解释。
"走，先找阿九。"
共生区不大，走了五分钟就看到了苏老师和孩子们。
苏老师——沈知意见过一次，在共生学院的开放日。四十来岁的样子，戴一副圆框眼镜，穿亚麻衬衫和卡其裤，头发扎成低马尾。看起来是个温和的中年女人。但沈知意记得白夜说过——"苏老师是我很尊敬的前辈。"
能让白夜说"尊敬"的人，不会只是个普通的学院老师。
共生区的花田边，七八个孩子蹲在地上，手里拿着小铲子和放大镜。苏老师站在旁边，正在讲什么。沈知意走近了才听到：
"——植物的根系比你们看到的要大得多。你看到一棵树，地面以上可能只有三米高。但地下的根，可能延伸了十米、二十米。根跟根之间会交叉、缠绕，形成网络。这个网络叫'菌根网络'。通过它，植物可以共享水分、养分，甚至传递信息。"
"老师，那植物会说话吗？"一个扎羊角辫的小女孩举手问。
"不会说人类的语言。但它们有自己交流的方式。比如——"苏老师蹲下来，拿起一片叶子，"这棵树如果被虫子咬了，它会释放一种化学物质，告诉旁边的树'有虫子来了，准备防御'。旁边的树收到信号，就会提前分泌苦味素，让叶子变苦，虫子就不爱吃了。"
"哇——"孩子们发出惊叹。
"所以植物不是孤立的。"苏老师站起来，拍了拍手上的土，"每一棵树、每一株草，都跟周围的生命连在一起。没有谁是真正'一个人'的。"
沈知意站在不远处听着。
苏老师说的不只是在讲植物。
阿九蹲在花田最前面。她今天穿了一件蓝色的防晒衣，白色的尾巴从衣服下摆露出来，在地上扫来扫去。她正用放大镜看一棵蒲公英，看得非常认真，鼻子都快怼到花上了。
"阿九。"林小狸走过去。
阿九抬起头，看到林小狸，尾巴"唰"地竖起来摇了两下。
"小狸姐姐！"
"在上课呢？"
"嗯！苏老师在教我们看根！蒲公英的根好长好长——比我的尾巴还长！"
林小狸蹲下来，帮阿九拍了拍膝盖上的泥。
"阿九，今天上课要提前结束。姐姐有事要做。"
"什么事？"
"找人。"
"找谁？"
林小狸犹豫了一下。
"找一个——花精姐姐。她可能在这里。"
阿九的眼睛亮了。
"花精姐姐？是不是会种花的那种？"
"嗯。你今天在植物园有没有看到不认识的大人？不是老师、不是学生的那种？"
阿九歪着头想了想。
"有！"她说，"我们在大棚那边上课的时候，我看到一个人坐在大棚后面的长椅上。她一直不动。苏老师说她可能是在'晒太阳'。但她坐了好久好久。"
"什么样的人？"
"女的。穿灰色衣服。头发长长的。她——"阿九压低声音，表情变得有点认真，"她身上有绿色的纹路。跟我手背上的不一样——我的纹路是白色的。她的纹路是绿色的，像树叶的筋。"
叶脉。木灵族的情绪外显特征。
苏木在这里。
沈知意转身去找苏老师。
"苏老师，您好。我是管理局第七科的沈知意。"
苏老师看到她，微微点了点头。圆框眼镜后面的眼睛很平静——像一潭水。
"沈知意。我知道你。"她说，"白夜提起过你。"
"白夜科长提起过我？"
"他说——'今年新来的科员，观察力不错。'白夜很少夸人。"
沈知意不知道该怎么接这句话。
"苏老师，我们在找一个木灵族的女性——苏木。她可能在你说的'晒太阳'的那个位置。"
苏老师的表情没有变化，但她的目光往大棚方向看了一眼。
"那个姑娘——我注意到了。"苏老师说，"她来的时候是上午十点左右。我在大棚里带孩子们上课，透过棚膜看到的。她坐在大棚后面的长椅上，一直没动。"
"您跟她说过话吗？"
"没有。"苏老师说，"但我能感觉到——她不太对。"
"不对？"
"植物系的存在，在共生区里会自然地跟周围的植物建立连接。这是本能——就像鱼在水里会自动游一样。但她的连接是——断的。她坐在植物中间，但她在抗拒。她在把自己缩起来，不让自己的根伸出去。"
沈知意听懂了。
苏木在植物中间，却不让自己跟植物连接。就像一个人坐在人群中间，却捂住耳朵闭上眼睛，拒绝一切接触。
"她害怕。"苏老师说，"不是怕植物。是怕自己被找到。"
"苏老师，我们去找她。"
"去吧。"苏老师转向孩子们，"同学们，今天的课就到这里——"
"等一下。"沈知意说，"苏老师，有一件事想问您。"
"嗯？"
"植物园的共生区——非人类以外的游客能进来吗？"
"不能。"苏老师说，"共生区是管理局和植物园联合管理的特殊区域，不对外开放。入口有管理局的感应门禁——只有登记在册的非人类和管理局工作人员能进。"
"也就是说——如果有人要进共生区找苏木——"
"必须是非人类，或者有管理局的权限。"苏老师看着她，"你在想——追她的人会不会找到这里？"
沈知意没有回答。但她确实在想。
苏木跑了。她跑到了共生区——一个非人类的"安全区"。但如果追她的人有管理局的权限呢？如果北城分局的方明——那个违规泄露苏木身份信息的科员——也能进共生区呢？
"苏老师，帮个忙。"
"说。"
"如果有人——不管是不是管理局的——来共生区找一个木灵族女性，请您不要告诉他们她在哪里。"
苏老师看了她一眼。
然后她微微点头。
"放心。我活的时间比你想象的久。"她说，"什么人该防，我分得清。"
这句话的语气不像一个学院老师。
更像一个——见过很多东西的人。
大棚在共生区的东侧。白色塑料膜搭的，半透明，里面种着各种热带植物。沈知意绕过大棚，看到了后面的长椅。
有人坐着。
灰色的运动衫。散在肩上的头发。瘦削的背影。
苏木。
她坐在长椅上，面朝一片竹林。竹子很密，绿色的竿子在阳光下发出温润的光。苏木一动不动，像是长在了椅子上。
沈知意走过去。脚步不快，也不慢。她踩在碎石路上，发出轻微的"沙沙"声——她故意没放轻脚步。突然出现在一个受惊的人身后，不是好主意。
"苏木。"
苏木的肩膀猛地缩了一下。像被电击了一样。
她没有回头。
"苏木，我是管理局第七科的沈知意。王奶奶告诉我你发了一条短信。"
沉默。
苏木的肩膀在微微发抖。
"我不回去。"
声音很小。像风吹过竹叶。
"你不需要回去。"沈知意说。她绕到长椅侧面，但没有坐下来——她站在一个能看到苏木但不正面对视的角度，"我不是来带你回去的。"
苏木终于侧过头来。
沈知意看到了她的脸。
跟照片上不一样。苏木的管理局登记照上是一个清秀的年轻女人，皮肤白净，笑容温和。但现在——她的脸色发灰，嘴唇干裂，眼睛下面有深重的黑眼圈。最明显的是她的手腕——袖子缩上去一截，露出小臂上的绿色纹路。不是偶尔外显的那种淡淡痕迹，而是像纹身一样清晰的叶脉图案，从手腕延伸到肘弯。
"你的叶脉——"
"我知道。"苏木把手缩回袖子里，"控制不住了。"
林小狸从沈知意身后走过来。她没有说话，只是走到苏木旁边，在长椅的另一头坐下来。不近不远。不逼视，也不疏离。
"苏木姐。"林小狸说。
苏木看了她一眼。
"我认识你。"苏木说，"你是管理局的——狸猫——"
"林小狸。"林小狸说，"你可以叫我小狸。"
"你们怎么找到这里的？"
"你发了短信给王奶奶。你一个木灵族，没有钱没有证件，能去的地方就那么几个。公园、绿地、植物园——你需要植物。"
苏木低下头。
"我以为——这里不会有认识我的人。"
"你认识谁不重要。"沈知意在长椅对面的碎石路上蹲下来，跟苏木平视，"重要的是——你安全吗？"
苏木的眼眶红了。
"我不知道。"
"你从周六晚上到现在——三天了——吃了什么？"
"——不用吃。"苏木说，"木灵族——在植物中间——可以靠光合作用维持。这里的植物能量很充足。"
"所以你三天没吃东西，靠晒太阳活着？"
苏木没回答。
"苏木，"沈知意说，"我不是来逼你做任何决定的。你不用回去。你不用搬走。你什么都不用做。但我需要知道——那天晚上发生了什么。那两个人——谁派来的？他们对你说了什么？"
苏木的手攥着袖口，指节发白。
"他们是晚上九点来的。"她说。声音很轻，像是从很深的地方打捞上来的。"敲门。我以为是王奶奶——她有时候晚上会来送水果。但开门不是她。是两个男的。"
"什么样的人？"
"一个穿黑色夹克，一个穿灰色T恤。都很壮。脸上的表情——不是凶——是那种——'公事公办'的表情。像物业来收水电费那种。"
"他们说了什么？"
"穿夹克的那个说——'苏小姐，我们是瑞景置业的。李总让我们来跟您谈一谈。'"
李总。瑞景置业法人李卫国。
"我说——'没什么好谈的。我不卖租约。'上次穿西装来的人跟我谈过，出价很低，我拒绝了。"
"然后呢？"
"穿夹克的人笑了一下。"苏木的手抖得更厉害了，"他说——'苏小姐，李总说了，上次是谈生意。这次不是谈生意。'"
沈知意的心沉了一下。
"他说——'翠园小区下个月要启动改造。改造之后，非人类住户的续租需要重新审批。你知道这意味着什么。'"
"什么意思？"
"意思是——改造之后，瑞景置业作为物业方，有权决定哪些住户可以续租、哪些不行。非人类的续租审批——需要管理局出具'居住适宜性评估'。但这个评估——"苏木的声音开始发颤，"他说的原话是——'你知道北城分局的人怎么看你们。评估结果取决于谁来做评估。'"
北城分局。方明。
那个违规泄露苏木身份信息的科员——如果由他或者他的人来做"居住适宜性评估"，结果不言而喻。
"这是威胁。"沈知意说。
"是。"苏木说，"但不是最狠的。"
"还有？"
苏木从口袋里掏出一样东西——一张纸。折得很小，折痕很深，像是被攥过很多次。
她展开。
是一张照片。打印的。
照片上是一栋楼——翠园小区三栋。三楼的一扇窗户亮着灯。窗台上有一排花盆。
苏木的家。
照片下面有一行打印的字：
"你的真名是什么？苏木是你的化名吗？木灵族的真名一旦被公开——你知道后果。"
沈知意看着这行字，后背一阵发凉。
真名。
非人类的"真名"——这是万灵复苏后管理局内部才知道的概念。某些非人类种族——尤其是自然系妖怪——有一个"真名"，跟她们的形态、力量、甚至存在本身绑定。真名被公开不等于被"杀死"，但意味着——任何人都可以通过真名找到她、追踪她、甚至利用真名做更恶劣的事。
管理局对非人类真名的保护是最高级别的——比身份信息还高。苏木的真名在管理局系统里是加密存储的，只有她自己和她登记时的经办人知道。
经办人——方明。
"这张照片——是他们给你的？"
"不是给我的。"苏木说，"是放在我门口的。他们走了之后，我关上门，看到门缝下面塞了一张纸。就是这张。"
"他们知道你的真名？"
"我不知道。"苏木的声音在发抖，"但他们说——他们知道。他们说——如果不搬走，'不排除将相关信息提交给适当的渠道'。"
"适当的渠道"——沈知意听懂了。是"暗潮"那种渠道。或者是网上。或者是某些对非人类有恶意的组织。
一旦真名被公开——苏木就不只是"被赶走"的问题了。她会成为被追踪、被骚扰、被攻击的目标。
"所以你跑了。"沈知意说。
"我没有跑。"苏木说，眼泪终于掉了下来，"我是——我不知道该怎么办。我不能回去——回去他们还会来。我不能报警——北城分局有他们的人。我不能找管理局——管理局的人就是泄露我信息的人。"
她用力擦了一下眼泪。
"我只能——躲到这里来。这里有植物。植物不会害我。"
林小狸从长椅另一端挪过来，坐到苏木旁边。
她没有说话。只是伸出手，握住了苏木攥着袖口的手。
苏木的手冰凉。但林小狸的手是暖的——狸猫的体温比人类高。
苏木愣了一下。
然后她低下了头，额头抵在林小狸的手背上。肩膀在抖。
没有声音。是无声的哭。
林小狸没动。就让她靠着。
格里高尔站在大棚旁边，一直没说话。但他的手机举着——他在拍那张照片。
"沈知意。"他低声说，"这张照片——我扫描一下，看看打印纸的来源和打印特征。如果跟城西老街的恐吓信是同一个打印机——"
"查。"
格里高尔把照片扫描了，然后把原件还给了苏木。
"苏木姐，"他说，"这张照片——你收好。这是证据。"
苏木抬起头，看着格里高尔。
格里高尔的帽檐在眉骨上方五指。他的紫色眼睛在共生区的绿荫下显得格外亮。
"你是——克系？"苏木问。
"嗯。"
"你——不害怕吗？在外面。"
格里高尔想了想。
"怕。"他说，"但——有人陪我。"
苏木看着他。
一个克系青年。在共生区的植物中间，第一次感受到"合唱"。说自己怕，但不怕站在陌生人面前。
"苏木姐，"格里高尔说，"你不用一个人。"
这句话很简单。简单到几乎是废话。
但从格里高尔嘴里说出来——从一个两年不出外勤、社交能力约等于零、帽檐从鼻尖升到五指的克系青年嘴里说出来——它不是废话。
苏木的眼泪又掉了。
沈知意站在不远处，看着这一幕。
她没有走过去。有些时刻不需要第四个人。
她掏出手机，给白夜发了第二条消息：
"找到苏木了。她在城北植物园共生区。有人用她的真名威胁她——照片打印件，塞在门缝下。威胁方是瑞景置业的人，提到了北城分局的方明。苏木目前安全，但状态很差。"
白夜这次回得很快：
"真名？"
"对。他们声称知道苏木的真名。"
"——"
白夜发了一串省略号。沈知意从没见他用过省略号。
然后：
"苏木的真名在管理局系统里是SS级加密。能接触到的人只有三个：她自己、登记经办人方明、以及审批人。"
"审批人是谁？"
"北城分局副局长。周正阳。"
"周正阳？"
"沈知意，这件事比你想象的严重。"白夜说，"真名泄露不是普通的违规——是刑事犯罪。如果方明和周正阳参与了真名泄露，这已经不只是'有组织驱离'了。"
"那是什么？"
白夜没有马上回复。
过了半分钟，他发了一句：
"等我回来。今晚。"
然后又补了一句：
"保护好苏木。不要让任何人知道她在植物园。任何人。"
任何人。
沈知意看着这两个字，心里有一种凉意蔓延上来。
白夜说"任何人"——不是"无关人员"——是"任何人"。
这意味着他不信任管理局内部的其他人。
包括北城分局。也许包括其他分局。也许——包括管理局本部的某些人。
"小狸，"沈知意走回长椅旁边，"苏木今天不走了。她留在植物园。"
"在这里？"
"苏老师在这里。共生区是管理局管辖的特殊区域，有管理局的门禁。比外面安全。"沈知意说，"我去跟苏老师说一声。"
苏木抬起头。
"你们——你们真的会查？"
"会。"
"查了之后呢？他们——他们不会放过我的。"
"查了之后，"沈知意蹲下来，看着苏木的眼睛——深绿色的，像两片浸在水里的叶子，"你就不是一个人了。你是第七科的案子。谁动你，就是动第七科。"
苏木看着她。
"第七科——"
"对。你听说过吗？"
"——听说过。"苏木说，"王奶奶说——'管理局有个部门，是管我们这种人的事的'。"
"她说得对。"沈知意说，"我们就是那个部门。"
苏木低下头。
过了很久。
"谢谢。"她说。
声音很小。像一片叶子落在水面上。
沈知意去找苏老师的时候，苏老师正在收拾教具。孩子们已经散了——林小狸打电话叫了共生学院的校车来接，阿九跟几个同学一起坐校车回去，临走前拉着苏木的手说了一句"花精姐姐不要怕，植物会保护你的"，然后被林小狸塞上了车。
"苏老师。"
"嗯。"苏老师把放大镜收进盒子里，"你们找到她了。"
"您知道她在这里。"
"我知道。"苏老师说，"我一早就注意到她了。她在共生区坐了一整天——昨天也来了。昨天她在竹林那边，今天换到了大棚后面。她在移动——不是因为想换地方，是因为她怕被人发现规律。"
"您昨天就看到了？"
"共生区不大。谁来了、走了、待了多久——我都知道。"苏老师合上教具箱，看着沈知意，"但我没有主动去找她。因为——她不想被找到。"
"那您今天——"
"今天不一样。"苏老师说，"今天你们来了。你们是管理局的人。她在躲管理局的人——但你们不一样。我能看出来。"
"怎么看出来的？"
苏老师笑了。那个笑容很淡，像竹叶在风里轻轻晃了一下。
"你的眼睛。"她说，"你看她的时候，不是'看案子'的眼神。是'看人'的眼神。白夜教得好。"
"白夜科长——"
"他没教你这个。"苏老师说，"这是你自己的东西。白夜能教你方法，教不了你心。"
沈知意看着苏老师。
这个女人——她到底是什么人？
"苏老师，我能问您一件事吗？"
"你问。"
"您跟白夜科长——是什么关系？"
苏老师看了她一眼。圆框眼镜后面的眼睛很平静，但有一瞬间的——不是犹豫——是回望。像是透过时间在看一个很远的东西。
"老朋友。"她说，"很久以前的朋友。"
"多久？"
"比你的爷爷奶奶出生还早。"苏老师说。然后她拎起教具箱，往共生区出口走去。走了几步，停下来，回头。
"沈知意。"
"嗯？"
"苏木的真名——你说有人用它威胁她。"
"对。"
"真名泄露这件事——不是第一次了。"苏老师的声音变得很轻，"万灵复苏之后头几年，真名泄露的案件每年都有几十起。有些是管理局内部的人干的——收钱卖信息。有些是——"
她停了一下。
"有些是有组织的。"
"有组织的？"
"有一段时间——大概是十五年前——管理局查到过一个线索。有人在系统性地收集非人类的真名。不是一个人。是一个网络。他们收集真名不是为了钱——是为了——"
苏老师没有说完。
但沈知意在她停顿的那个瞬间，感觉到了一种很深的寒意。
"后来呢？"
"后来线索断了。"苏老师说，"调查的人——调走了。案子——搁置了。管理局说'证据不足'。"
"搁置了？"
"嗯。"苏老师转身继续走，"白夜知道这件事。他当时——很愤怒。我很多年没见他那么愤怒过。"
白夜。愤怒。
沈知意无法想象白夜愤怒的样子。那个永远喝茶看报、嘴角带笑、把每一步棋算在三步之前的人——愤怒？
"苏老师——"
"我该走了。"苏老师说，"苏木今天可以留在共生区。我晚上不在这里，但共生区的门禁系统会自动开启夜间模式——只有管理局认证的非人类可以进出。她在这里是安全的。"
"谢谢您。"
"不用谢我。"苏老师走了几步，又停了。这次没有回头。
"沈知意——白夜让你'注意安全'？"
"您怎么知道？"
"我不需要知道。我只是——提醒你。"苏老师的声音从背影后面传来，像是从很远的地方飘过来的，"有些事情，查到一半比查到尽头更危险。"
然后她走了。亚
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】