他立刻收起所有轻慢，挺直了背，目光紧紧锁住棋盘，每一子都开始深思熟虑。
而孟青芦见他如此，反而放松下来，姿势不再那么紧绷，落子却愈发灵动从容。
烛光静静流淌，映照着棋盘上渐次增多的黑白棋子。
最终，孟青芦落下最后一子：“承让了。”
陆也盯着棋盘，嘴巴微微张开，半晌没合上。
他输了？他居然输了？
“你你下棋也能赢我？”他不可置信地抬头，眼睛瞪得溜圆。
孟青芦已经开始收拾棋子，闻言抬眼，奇怪地看他：“我为何不能赢你？能计算得到的东西都不算该难，我不仅下棋能赢了你，我背书还能赢了你。”
“这局绝对是意外！”陆也胜负欲熊熊燃烧，“我大意了，我轻敌了，我们再下一局！这次我肯定赢你！”
“不下了，我先去沐浴了。”
“不行！”陆也急忙道，“什么意思，是和我下棋很脏吗？你不准洗澡！”
“幼稚。”
“再来一局！”
“明日再下。”
“今日下！”
孟青芦停下手，看着他，眸中闪过一丝狡黠，“也可以啊，不过，得按我们刚才约定的，你先将今日该背的那一篇《尚书》背完。背完了，我们再下，若你下局赢了，明日可以少背一篇，若又输了……”
她微微一笑：“明日就得多背一篇，如何？”
陆也激得血气上涌，想也不想就应道：“背就背！谁怕谁！”
他就不信了，他棋艺会真的不如她！肯定是今天手气不好！
为了能赶紧扳回一城，陆也竟真的抱起那本《尚书正义》，就着榻边的灯光，埋头苦读起来。
孟青芦也没料到那篇原本在陆也看来诘屈聱牙的《洪范》，他现在硬是连读带猜，连蒙带记，不到半个时辰，便磕磕巴巴地背了下来。
“我背完了！”他将书往棋枰边一放，目光灼灼地盯着孟青芦，“快，摆棋！”
孟青芦有些惊讶他的速度，却也没急着应战，而是拿起书，随意抽问了几句文义。
陆也自然答得支支吾吾，只强记了字句。
“死记硬背可不行。”孟青芦摇头，“我要求是，不仅要背出，还要通其意，不然如何算学？”
陆也得令，又花了一炷香时间，总算能结合大意将文章顺下来了。
第二局棋开始。
这一次，陆也全神贯注，每一步都斟酌再三，拿出了与国手对弈的架势。
孟青芦也认真应对，棋枰之上，一时间竟杀气隐隐，妙手迭出。
然而，结局依旧。
陆也看着自己又一次被逼入绝境的棋子，简直要怀疑人生。“不是，你怎么……”
他抬头看着对面气定神闲收拾棋子的孟青芦：“你怎么又会射箭，又会下棋？还都挺厉害？到底谁教你的？”
他实在无法将这两样本事和眼前这个精致秀气，整天与星图算筹为伴的女子联系起来。
孟青芦将黑子一颗颗捡回棋盒，闻言，头也没抬：“观星布算，与棋盘布局，它们某些道理是相通的，布局、占位、计算气数、预判走势……我长兄常说，天下大道，总有归一之处。”
她顿了顿，补充道：“当然，棋艺就是他教的。”
又是她那位早逝的兄长。
陆也心里有点服气，还有些好奇。
“还下吗？”孟青芦问道，“若还下，输了明日再多背一篇，若不下，便该就寝了，明日还需早起。”
陆也看着那棋盘，又看看那本《尚书》，一咬牙：“下！怎么不下！我就不信了！”
虽然背一篇书下一局棋，虽然输了要加码，但是他是真的不服气！
于是，这一晚，这间屋子的灯火，亮得比往常都久了些。
“哎呦卯卿，再加一篇。”
“……”
“你真别让着我啊卯卿，你再让下去这一本你明日都得背完。”
“……再来！”
“诶卯卿，那占风铎是在哪儿买的？”
“我自己做的！找点碎玉，搭几个木头的事情，简单得很，你不要分心！你这是轻敌！”
“诶呦，你看你，说话就说话嘛，这怎么又输了呢！”
直到月上中天，孟青芦实在困得眼皮打架，强行结束了今晚的教学。
陆也虽意犹未尽，却也累得够呛，抱着那本《尚书》和满脑子棋谱，晕乎乎地回了自己那边。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，永宁侯府门前已有些轻微动静。
陆也与孟青芦几乎是闭着眼睛被侍女从房里打捞出来，塞进了同一辆马车。
车轮刚转动，车厢内两人都还处于神魂未归位的状态。
孟青芦头一点一点地靠在车厢壁上喃喃：“好困好困……不想上值……”
旁边，陆也也以同样的姿势瘫着，含糊应和：“我也是……”
孟青芦勉强掀起一点眼皮，瞥了他一眼：“你又没官职。”
陆也被噎了一下，半天才憋出一句：“……在理。”
他换了个更瘫软的姿势，哀叹：“不想上学……”
马车摇摇晃晃，载着两个迷迷糊糊的人驶向皇城方向。
府门口，陆乘与谢允善并肩而立，望着马车远去。
谢允善摇了摇头，无奈道：“你说这孩子，起早贪黑往弘文馆跑了这些年，眼见着脑袋里还是不甚充盈。”
陆乘捋了捋短须也跟着叹了口气：“谁说不是呢？可见这读书之事，也讲究个缘分。强扭的瓜不甜，强按的头也读不进书啊。”
谢允善嗔怪地瞪了丈夫一眼：“总归是尽了力，盼着他能开些窍罢，你也早些上值去吧，别在这里杵着了。”
……
皇城，司天台。
孟青芦踏入官署时，晨雾尚未散尽，但人已清醒了大半。
刚在值房坐下不久，朱影真便像只活泼的雀儿般钻了进来，手里照例捧着个油纸包：“令楚！早！喏，我娘新试的芝麻胡饼，香得很！”
“多谢真娘。”孟青芦接过，那温热酥香的确让人精神一振。
朱影真自己嘴里也叼着一块，边嚼边压低声音道：“我与你说，我今儿可算见识了！就那个陈京居，啧啧，平日里对着你的秋官正大人韦老头，那叫一个梗着脖子不买账，说怼就怼，我还当他是什么不媚上的清流呢，心里还怪佩服他有胆色，结果你猜怎么着？”
孟青芦：“怎么着？”
朱影真：“今早我送文书去监公那儿，正好撞见他在里头，我的天，你是没看见他那副嘴脸，对着监公那叫一个春风化雨，温良恭俭让，马屁拍得那叫一个不着痕迹又恰到好处！我差点没把隔夜饭吐出来，合着那身傲骨是分人的啊！”
孟青芦慢慢吃着胡饼，若有所思：“寒门辛苦跻身至此，心中自有傲气，看不惯些事情也是有的。至于监公，毕竟是顶头上峰，该有的礼数周全，也是人之常情。”
正说着，廊下传来脚步声。
两人抬头，只见那位话题中心的夏官灵台郎陈京居正板着一张脸，目不斜视地从她们值房门口走过。
他似乎察觉到里头有人，目光冷飕飕地朝里面扫了一眼，尤其在孟青芦脸上顿了顿，那眼神里带着毫不掩饰的审视说不清是嫉妒还是鄙夷的寒意，随即又漠然移开，径直走了过去。
孟青芦拿着胡饼的手微微一顿，那眼神让她很不舒服。
朱影真也看见了，立刻撇了撇嘴，小声道：“瞧见没？就这副德行！好像谁都欠他八百吊钱似的！”
孟青芦：“但是话又说回来，境遇或许造就性格，但这般孤僻易怒，动辄以恶意揣度旁人，也确实不讨
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