深夜十一点，迦勒工作室的空气里悬浮着特种油墨与旧纸张混合的独特香气。
工作台上，六盏可调角度专业灯投下冷白色的光，照亮了摊开的十七种样本材料。迦勒·冯·卡佩尔正俯身检视最新到货的“泪晶矿”粉末——那是一种产自萨黑尔塔合众国极北矿脉的稀有结晶，在特定光照下会折射出星屑般的微光。她戴着无菌手套的左手稳稳托着培养皿，右手指尖捻起一小撮粉末，凑到鼻尖前轻嗅。
“湿度偏高百分之三，”她低声自语，暗金色的虹膜在灯光下流转过一瞬微弱光泽，“得用C-7型干燥剂预处理八小时。”
她的动作精准如手术——放下培养皿，抽出一张米色实验记录卡，用特制的防水笔快速记下批号、湿度指数和处理方案。笔尖划过卡纸时发出极轻的沙沙声，那是她最熟悉的、属于“创造进行时”的声音。
工作室约六十平米，被精心划分为三个区域：东侧是材料储存墙，上百个透明亚克力格子里陈列着从世界各地搜集来的纸张基底、矿物粉末、植物纤维和各类念力媒介物；西侧是加工台，摆放着各种精密仪器——液压冲压机、激光雕刻仪、多层复合热压机，以及她最宝贝的那台手摇式古董级纸牌切边器；中央则是她的设计区，此刻正摊开着三套不同风格的设计稿。
其中一套设计尤为引人注目：牌背图案是深蓝色的宇宙星云，用夜光油墨绘制，而牌面数字与花色则采用“负空间”设计，在黑暗中会浮现出银河漩涡般的微光。这套设计稿旁放着一小瓶虹彩贝壳研磨粉，标签上写着“星夜系列·最终调试”。
迦勒直起身，边按揉有些僵硬的脖颈，边走到工作台尽头的小型咖啡机旁，按下萃取键。等待咖啡滴落的间隙，她的目光扫过墙上挂着的一幅装裱起来的扑克牌——那是她五年前制作的第一套商业化作品“红心女王”，被一位收藏家以八百万戒尼拍下后，又赠回给她作为纪念。牌面右下角有收藏家的题字：“让纸张拥有灵魂的艺术”。
咖啡香与纸张气味混合。迦勒端起骨瓷杯，抿了一口黑咖啡，正准备回到工作台继续调试夜光油墨的配比——
门铃响了。
不是访客门铃，是工作室外侧的“夜间快递专用通道”提示音。迦勒皱眉瞥了眼墙上的古董挂钟：十一点十七分。这个时间段的加急快递，通常意味着两件事：要么是客户有极度紧急的需求，要么是……售后来了。
她放下咖啡杯，左手状似随意地垂到腰侧——“无限牌匣”腰带上的金属牌盒扣微微发热，一张半透明的金色纸牌已悄然浮现在她指尖。这是她的习惯：无论何时，确保至少一张“基础牌”处于随时可激发的状态。
穿过两道隔音门，迦勒来到工作室前厅。这里布置得像一个高级画廊：墙面是深灰色吸音材料，展示柜里陈列着她最具代表性的作品系列，每套牌下方都有简洁的产品说明和材质介绍。唯一不和谐的是角落里的那个银色金属投递口——此刻正亮着红色的“已接收”指示灯。
投递口下方的托盘上，放着一个约手掌大小的黑色盒子。盒子表面没有任何寄件信息，只贴着一张纯白色的标签，上面用黑色马克笔画着一个歪歪扭扭的笑脸符号：）~
迦勒的瞳孔微微收缩。
她认识这个标记。全猎人世界里会用这种既随意又挑衅的方式给她寄东西的，只有一个人。
西索！怎么又是你的售后！
指尖的金色纸牌消散成光点。她戴上搁在一旁的细框护目镜——镜片内置了显微观察和光谱分析功能——然后才用镊子夹起那个盒子，走向工作区的分析台。
盒子很轻，轻得有些不自然。迦勒将它放在分析台中央，打开顶部的环形照明灯。冷白光照亮盒体表面的细微划痕和……几粒混凝土碎屑。
“果然。”她轻哼一声。
镊子尖精准地挑开盒盖的卡扣。没有爆炸，没有毒雾，没有陷阱——这反而让她更加警惕。那个男人虽然疯狂，但在“游戏规则”内行事时，有种诡异的……礼节性。
盒盖开启的瞬间，一股混合了粉尘、念力残留和极微量血腥气的味道飘散出来。
迦勒的虹膜深处，暗金色流光开始自主流转——她的“评估模式”启动了。
盒子里垫着黑色的绒布，中央躺着一张扑克牌。
或者说，一张扑克牌的残骸。
那张黑桃A，牌体从中部呈放射状裂开，边缘扭曲变形，牌面上优雅的黑桃图案被一道狰狞的裂缝贯穿。最触目惊心的是：牌的三分之一部分，竟然嵌着一小块灰白色的混凝土碎块，碎块与纸牌的结合处还能看到钢筋的断茬。
迦勒面无表情地用镊子夹起这枚“残骸复合体”，移到高倍放大镜下。
灯光调至最亮。她的呼吸放缓，整个世界收缩到目镜中的那个微观领域。
“千年纸莎草的纤维层出现明显的剥离式断裂……第三层和第五层强化膜被暴力贯穿。”她低声分析，声音冷静得像在宣读尸检报告，“混凝土碎块的嵌入角度显示，牌体在承受冲击时处于高速旋转状态……嗯？”
她的视线聚焦在混凝土碎块的侧面——那里有一道极细的、光滑的切痕。
“先被‘凝’强化过的牌刃切开混凝土，然后在嵌入过程中承受反向冲击力导致结构崩溃……”迦勒的眉头越皱越紧，“瞬时冲击力估值……不低于七吨。作用时间小于零点三秒。”
没猜错的话，是某个人发现这张卡牌被暴力嵌在混凝土浇筑里拔不出来，又使用另一张卡牌切开墙壁把它“解救”出来…
她放下镊子，摘掉护目镜，闭上眼深深吸了口气。
再睁眼时，那双暗金色的眼眸已经完全被流光占据，仿佛熔化的黄金在其中流淌。她伸出右手，五指张开，掌心向上——
“价值评估。”
嗡。
空气中的念力开始震颤。一张半透明的金色清单在她掌心上方缓缓浮现，上面流淌着瀑布般的数据流：
【物品：定制扑克·黑桃A（残骸状态）】
【材质分析：千年纸莎草基底（已灭绝物种，黑市单价：85万戒尼/克）x3.2克；星陨铁粉末涂层（协会管制材料）x1.7克；幻彩水母粘合剂（安多尼拔沼泽特产）x0.8克……】
【工艺耗时：基础成型（42小时）+念力灌注（18小时）+表面处理（9小时）=69小时】
【精神损耗系数：1.3（客户为S级危险目标，需额外专注）】
【机会成本：同期可完成B级订单x2，预估收益：310万戒尼】
【情感价值损失：该牌为“幽影系列”首张成品，具纪念意义。附加系数：1.5】
数据流滚动三秒后，最终定格在一个数字上：
【总计应收款项：9,870,000戒尼】
迦勒盯着那个数字，嘴角缓缓、缓缓地勾起一个弧度。
那是属于顶级猎人与商人的、精准计算后的、带着危险美感的微笑。
某个不尊重艺术家作品的家伙，就惩罚他大出血一次好了。
迦勒低头，注意到盒子里还有一张便条。用两根手指拈起——便条纸是普通的便利店收据背面，字迹是用某种深红色液体写的（她不想深究那是什么），笔画张扬恣意：
“手感不错，就是脆了点~下次多做点同样的，我拿去拆楼试试♠”
末尾画着一个歪歪扭扭的黑桃符号，旁边还溅了几点干涸的……可能是血。
迦勒
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