临行那日，汴京的晴照正好。
马儿在英国公的后门打了个鸣，周伯又确认了一遍装箱无误、马车的零件也没有缺损，这才招呼一行人上了马车。
浅浅马蹄声就这样踏碎夕阳，载着姜萸驶出了南熏门。
眼看着前面就是青山万丈、绿水东流，却有人骑着马赶来拦下。
“姜小娘子！”
来人只身一骑，额前的发丝粘在脸上，簪在冠中的头发也因为一路的颠簸抖落了大半，胸口起伏不定，一看就是风驰电掣赶来的样子。
姜萸掀开帘子，挑起眼细细分辨来人。
“裴大人？”
她有些讶异地开口道。
裴如璟气喘吁吁：“姜小……郡君怎么就要离开汴京？”
他一介手无缚鸡之力的文弱书生，一路策马已近力竭，这回缓了好一阵子，才有力气说话。
看向姜萸的眼神藏着小心翼翼的探究。
姜萸眼神有些闪烁。
裴如璟本是她祖父的门生，同样出身寒门，家中只有寡母一人。
进京赶考时被人偷光了盘缠和解牒、历纸，本得打道回府等待下轮再考，却得姜太师接济，补齐了手续，最终以一甲第三名及第、任应天府通判，三年之后回京担任翰林学士、直集贤院，正是前途无量。
前些日子停灵和出殡时他都有来，不过当时宾客众多，她也忙着处置丧事和南下事宜，是故没有对这位前世“颇有渊源”的故人多加在意，却不想今日他会追了上来。
在她的前世，裴如璟会在一年之后由翰林学士改判礼部侍郎，又在皇帝临终前担任上了礼部尚书，更有政事堂议政之趋向……
而那时她觉得他是个清正文雅之人，何况在老太师病逝之后，裴如璟对她多加关照，常来府上探访，煮水煎茶、焚香插花……每每谈及终身事，则面泛霞红偷眼看她，待她的心思已经是昭然若揭。
她权衡利弊，思来想去，也觉得在皇帝圣谕的“俟其外孙”之下，与他成亲是再合适不过的选择。
本来也算是一出“才子配佳人”的戏码，何况还兼有“伯乐”的知遇之恩，可惜后来出了她和恭王那档子事……
姜萸目光晦暗，低垂的眼睫掩饰着一分不自在的心虚。
然而事已至此，她当然只能装作若无其事地笑应回答：“祖父临终前常言，没能看遍名山大川，实乃人生之憾。如今他不在了，我也想着能替他老人家好好游历天下，也算了却他一番心愿。”
裴如璟闻言面露神往，可惜碍于官职在身不得擅自离京，只好抱憾道：“姜太师平生所向，亦是我辈想往，可惜不能投簪逸岸，解不下这俗世袍服……若是郡君路遇难事，大可来信诉与如璟，我虽身在京城，亦当竭力以赴。”
末了他有些嗫嚅，眉心微蹙，一副欲说还休的样子。
“此去山长水远，如璟不得同往，只是还请郡君记得……汴京之中，还有我候你归来。”
这话说得十分诚恳，姜萸却下了帘子不敢看他，不动声色道：
“那姜萸就在此谢过裴大人的心意了，也祝裴大人将来前途万丈、青云直上。”
他亦释然一笑，由衷祝愿道：“那便祝娘子此行，自在如风，万事胜意。”
汴京城外，回首向来萧瑟处，那些纠缠的风雨旋涡，都被紧锁于阴暗的皇城之内，与她再无瓜葛。
姜萸一路南下，先后要历朱仙、玉池和云屏三镇。
陆路换乘水路，又在玉池重新改乘马车，纵驰于蜿蜒曲折的山道上。天光错落于林叶的缝隙间，鲜艳晴照自车窗外落在姜萸的脸上，是前世没有过的生气勃勃。
前往云屏的路上，小桃还是不解，“娘子怎么想到要离京南下呀？老公爷一世基业都在汴京之中，若留在京中岂不是更多人照料？”
姜萸点了一下她的脑袋，“你是不是傻呀？若是一辈子留在京中，你可能见到玉池这样美的花灯，可能见到那日山林里的清泉？何况京中人多眼杂，若是遭人算计了，那就是要掉脑袋的事情，再说……你父兄真要找上门来索你回去怎么办？”
小桃闻言果然缩瑟了一下自己的脖子，唯唯诺诺道：“实不相瞒，前些日子听闻公爷逝世之后，我爹娘确实有意试探我口风，说要叫我回家和邻居家王大相看……”
前世姜萸入太医院后不久，小桃就被她爹逼着出府嫁了人。
虽说小桃被卖进府时签的是死契，上面明明白白写着“不瞧不看，永断葛藤”，但耐不住有人脸皮厚，早在老公爷在世时就常来骚扰，索要银两不成更是于人后动起了手，被老国公亲自训斥了一番才暂时作罢。前世国公不在了之后他们更是变本加厉，仗着本朝律法“以子告父罪加一等”为由，赌小桃不敢报官，逼她出钱出力。
摊上这样的爹娘，还是一走了之比较好。
小桃小声嘀咕着：“跟娘子出来是挺好的，至少还有吃有喝，也不至于挨打受骂……”
正说着，前头突然传来一阵马匹的嘶鸣声，紧接着就是车厢的剧烈动荡。姜萸从车厢左边被颠到了车厢右边，小桃也躲闪不及撞到了窗棂上。
回过神来，她不顾一切地张开双臂将姜萸护入怀里，一阵东倒西歪的颠簸过后，人与马才终于平静了下来。
“哎呦……”
姜萸率先缓过来检查小桃的伤势，她脑袋上肿了一个包，嘤嘤哭个不停。其余众人倒没什么大碍，最多就是一些擦伤。
她翻出随身的医箱来给他们分别上了药，小桃最严重，先拿冷水浸湿了棉帕摁在脑袋上敷了一刻钟才涂药。
做完这一切后，她才走上前头与造成这一切的罪魁祸首对峙。
车队前头是周伯在与一个中年男子争吵，地上一个看着年纪不大的蓝衣青年有些狼狈地坐在侧翻的马匹旁边，乌发下的面庞清逸俊秀，却沾染了星星点点的泥土，显得有些灰头土脸。
从他们说话的内容中，姜萸大致可以得知，方才两路人马在林间相向而行，而对面的蓝衣公子生性叛逆，一人纵马星驰电走，结果狭路之下避让不及，紧急调转了马头才免于相撞，可还是落得个人仰马翻的局面。
见到姜萸过来，周伯担忧地将她上下扫了一遍，松了口气，才与对面的中年男子继续商量起赔偿事宜来：
“……损毁的古玩七件……茶具一套……墨宝三件……药材三箱……折合银票三万四千五百二十一两……”
管家拿出小册子一个个用墨笔勾画出来，标出具体数额，很快给出了最终的赔偿结果。
中年男子会意，命身后的侍从点出三十四张银票来，又补上六百两白银，装了满满一箱。
这是包含了对他们的补偿。
周伯确认真伪，又清点过无误，微笑着与中年男子握手言和。
这时，地上的青年却忽然出声，指着姜萸的左手说：“你的手擦伤了。”
姜萸顺着他的目光看过去，果然看到左手掌沿有一道擦伤，不留心根本发现不了，方才周伯便没有看到。
这伤口许是先前撑在窗棂上所致，但是没什么大碍，于是她淡淡地摇了摇头：“我一会儿上个药就好了。”
但姜萸同样目光极尖地瞥
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