回到新宅时，天已擦黑。
程夫人早已备好了晚膳，满满一桌子菜热气腾腾的。赵宗实、王逸和梁昭被留下用饭，席间觥筹交错，笑语喧哗。
没人提白天的的不愉快。
年后初三苏涣几个同乡去醉仙楼聚了聚，初六这日便要去川赴任。
初五苏宅的晚餐比年三十的团圆饭还盛大。
夜色渐深，月光落在假山与扶疏花木上影子团淡，远处传来悠长更鼓声。
苏络喝了几杯忽的想起前世二伯逝于嘉佑七年。尔今已是嘉祐二年，如此算来，二伯的人生只剩六年？
二伯生有三子，长子苏不欺，次子苏不疑，季子苏不危。除苏不疑，其余二子皆居家务农，不甚富余。
二伯去世前，秦姨娘又生了一个女儿叫玖儿。那小堂妹苏玖儿，幼年便要丧父？
古时候医疗条件有限，一场伤寒就能要了一个人的命。
苏络心下伤感，掸掸衣襟出屋，转身消失在夜色中。
初六，日光映着雪地晃眼，就是风大了点，吹得人衣袂翻飞。
苏洵带二子和苏络，在十里长亭与兄长话别。
“二伯，这飞钱你拿着，不够用再写信来。”二伯为官清廉，全家十几口人靠他一个人的俸禄，日子虽说不穷但也称不上富裕。
万贯？苏涣一怔。这大侄女倒是大方得很哟，一出手就是万贯，都抵自己几年奉?了。
“络儿心意我领了，这钱我可不能收。”苏涣连连摆手。
苏洵接过来，硬塞：“二哥，我给你你不要便罢，你侄儿侄女们的孝敬，焉能推辞？”
苏涣：“这……？”
“二伯收下便是，络儿她能点石成金。”苏轼一句话逗乐大家。
“那好，二伯便收下这份大礼。”苏涣抬起衣袖拭了拭眼睛，“城外风大，你们都回去吧。”
青帷骡车缓缓而去，苏洵湿了眼眶。
大苏小苏不舍，跨马还要前送，被苏络叫住：“送君千里，终须一别，大哥二哥且住。我与二伯还有话说，还是我再送一程吧。”
说罢，跨马追去。若干里外苏涣让随从停车，撩起车帘：“络儿？”
苏络下马从袖中掏出盒药剂：“侄儿懂点道术，推测二伯嘉佑七年二月有灾。这药丸里有黄芩栀子连翘能治症，二伯拿着备用。”
嘉祐七年二月有灾？这么言之凿凿？这个侄女到底是凡还是仙？
苏涣心下大骇，不过这个侄女女扮男装能在卧龙藏虎的朝堂左右逢源，还能在兵锋正锐的京师商圈中打下一片天地，本就非常人所为。
能预测自己身体有恙也能理解。
苏涣疑虑顿消，接过药盒温声道：“那好，二伯谢谢络儿。”能让苏络追来送药，看来是性命之忧。
挥别后苏络拨转马头回到长亭，父兄仍在等她。
“络儿，你又跟二伯说什么？”苏洵问道。
“无他，此去川蜀，山高路远，不过是劝二伯多保重身体。”苏络轻描淡写道。
二伯六年后有大疾危及生命，这事焉能透露给父亲，哥哥们也不能知晓。所以她才一人追了去。
嘉祐二年正月十六，汴京大雪。
苏络在直庐檐下望着漫天飞舞的雪片，心里算计着离省试开考的日子。
身后传来脚步声，是王七。
“苏御史，”老吏压低声音，凑近道，“听说今科考官定了，主考是欧阳修学士副主考是梅尧臣？可属实？”
“干真万确。诏书已下，明日便晓谕各署，怎么王七叔家里也有考生？”
“替一朋友问的，苏御史你忙。”王七笑着推门走出。
苏络来到窗前，望着墙角未化的雪地出神。
欧阳修，梅尧臣。
前世，正是这两个人，一个把大苏卷子误认为门生曾巩所作，屈置第二。一个在诗赋场险些将小苏黜落。这一世，她绝不能让历史重演。
当夜，苏络回到新宅。
地龙烧得正旺正厅里暖融融的，苏轼和苏辙都在，见她进来，苏轼抬头笑道：“小妹今日回来得早。”
“大哥，二哥，省试主考定了。”
苏辙眉梢微动：“何人？”
“主考欧阳大学士，辅考梅尧臣。大哥可知，欧阳学士最厌恶什么文体？"
“听说是太学体。”太学体险怪奇涩，他也不喜。
“正是。”苏络从袖中取出一卷范文，递过去。
“欧阳老夫子喜欢平实，大哥今年策论务必以爹教导的平实通达为主，切不可逞才使气。”
苏轼如获至宝连忙接过。苏络又取出一卷纸，递给二哥，说是梅尧臣的诗作和诗论。
“他素来重视诗赋格律推崇的‘平淡中见深意’，二哥诗赋须防平铺直叙。”
苏辙接过，笑道：“多谢络儿。”
苏络站起来身来，边溜达边掰着手指数算：“河患，近年朝议最多，当有策；边事，契丹蠢动，不可不备；吏治，去岁京官考课，争议颇大……”
正月十五，上元节。
汴京城里灯火如昼，满街都是赏灯人。苏络去了甜水巷的“且坐”茶肆。
王逸已等在那里。
苏络在他对面坐下，压低声音道：“程春才的事儿，查得怎样了？”
王逸点头：“放心，该收集的证据都收集到了。程春才来汴京后，多次光顾‘清茗轩’，那茶楼的东家，与怡安公主府上管事是同乡。”
“哼，清茗轩的东家有点清闲啊。”苏络把玩着手中银制茶勺冷哼一声。
两日后，清茗轩因“茶品掺假”被开封府查了，封门三日。
二月初三贡院锁院，苏洵骑马将二子送到朱门前：“成败在此一举，你二人打起精神来好好考。”
大苏小苏应着冲老爹挥手，背着囊箧正要进门，同样背着囊箧的程春才扒拉着人流挤过来：“两位表弟，久违了！”
苏辙冷哼一声，苏轼好脾气地笑笑：“表兄别来无恙？”
四场考试，整整考三日。
苏络每日散衙后，便骑马到贡院门口站一会儿。那道朱红的大门紧闭着，偶尔有考官出入，步履匆匆。
门前灯笼彻夜不熄，照亮一张张焦灼的脸。
第六日黄昏，大门终于开了，乌压压的举子涌出来，有的喜形于色，有的垂头丧气。
苏络立在远处，一眼便看见了那两道熟悉的身影。
苏轼走在前头，步子迈得很大，面带春风。苏辙跟在后面神情平静。
“大哥！二哥！”苏络迎上去。
苏轼一把抓住她的手：“小妹，你那些题目，派上大用场了！诗赋那场，我做得相当顺手！”
苏络心头一松，眼眶竟有些发热。
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