夜已深，庭院里月色清寒。
傅宴铮离去许久，凌清欢回到屋内，烛火轻轻摇曳。
方才廊下傅宴铮那句带着讥诮的质问，像一块冷硬的石子沉在心底——你当真是只为学棋，还是另有所图？
她坐在案前，指尖无意识摩挲冰凉的桌面。今夜这场弈棋，本就是她寻来的借口。方才被傅宴铮一语戳破伪装，那份难堪还没有尽数褪去。她甚至闪过一念，不如索性推掉今夜的相约，不必再站在陆昭珩面前，演这一场并不真心的戏。
可心底又有一丝不肯放下的期许，拽住了她。
纷乱的念头反反复复翻涌，就在这般心绪之中，屋外传来了叩门声。
门被推开，陆昭珩立在月色之中。换了一身干净常服，鬓发梳理得一丝不苟，白日里奔波的风尘尽数褪去。他手中端着棋盘，身上萦绕一层淡淡的潮润气息，显然方才刚自浴房出来，水汽尚未散尽。
凌清欢望着他，心底那团被傅宴铮搅乱的烦闷，悄然散去了小半。
傅宴铮宴席散后便径直回了驿馆，陆昭珩明明应下今夜对弈，却迟迟不至。她原先只当是公务缠身被绊住，可看他这般仔细整理过的模样，分明是特意腾出时间打理完毕，才赴这场约定。
烛火昏暗，看不真切他眼底情绪，却莫名察觉，他眉宇间藏着一丝不易察觉的局促。
“晚宴上周旋得久，脱不开身。”他声音压得很低，顿了顿，又补了一句，“回舍略作整理，故来迟了。”
听他此言，凌清欢心中那一点微弱怨意彻底散去。
方才在宴席，她是提前告辞先一步回到驿馆；陆昭珩身为钦差，地方官员围着攀谈，诸多场面推脱不开，想来确是身不由己。
“不迟。”她说，“我也刚收拾好。”
陆昭珩抬眸看了她一眼。她发丝尚未干透，一缕墨发松松垂落在肩头，周身浸着深夜的凉意。他目光只短暂停留一瞬，便移向手中的棋盘。
“夜深了，先摆棋。”
她张了张嘴，那声“今夜不如改日”在唇边转了一圈。可他已经把棋盘放在案上了。
屋门没有关严，虚虚掩着，留一道细缝。夜风顺着缝隙钻进来，烛火轻轻晃动。月光自窗棂淌落，铺在纵横棋格之上，黑白棋子泛着温润柔和的微光。
二人相对坐下。凌清欢一手撑着下颌，目光却并未落向棋盘，反倒悄悄落在对面那人身上。烛光在他肩头镀上一层暖边，连垂落的眼睫都清晰可见。
心底那根弦，自廊下一别之后，便一直绷得很紧。她不住地暗自揣测：陆昭珩究竟明不明白？
“将军。”她轻声开口，语调带着浅浅笑意，“我先同你说明，我棋艺很差，每一步或许都要思索许久，你莫要嫌我愚钝。”
陆昭珩迎上她的视线，指尖缓缓摩挲掌间黑子，嗓音低哑：“无妨，慢慢想，不急。”
凌清欢伸手去取白子，指尖在棋罐边缘微微一顿。宴席上县令小姐凝望棋局的模样、傅宴铮廊下锋利的质问，两股画面一齐掠过脑海。
宴上的陆昭珩，对待那位真心嗜棋的姑娘，招招缜密，寸步不退，那是棋手给予同好最大的尊重。
而自己，不过是借着棋局，藏着一份不能宣之于口的心思。
望着眼前纵横交错的棋盘，她竟一时不知该从何处落子。
“将军，第一手该落在哪里，有什么讲究？”
“角地最容易扎根，棋先占角，大多人开局皆是如此。”
听罢，凌清欢慢悠悠将白子落在左下角星位，抬眼看向陆昭珩：“该你了。”
她落子力道很轻，大半心神根本不在棋局。
烛光明明灭灭，月光淌进屋内，映亮陆昭珩的侧脸。落完这一子，凌清欢便侧过头，静静打量着他。
凌清欢背光而坐，对面陆昭珩虽未抬眼，她却隐隐察觉，他知晓自己在看他。
不同于她的迟疑犹豫，陆昭珩几乎没有思索，执起黑子，稳稳落于右上角星位。
凌清欢再拈一枚白子，补在另一侧星位。数手落下，棋盘四角，已然布下黑白棋子。
凌清欢捏着白子，指尖微微一晃。白子脱手，竟直直坠向棋盘正中的天元。
棋子叩击木枰，脆响在安静屋内格外清晰。烛火摇曳，那枚白子孤零零悬于中央，四周没有一子可以呼应。
落子之后，连她自己都微微一怔。就算不通棋理，她也明白，这一手落得糟糕。心底暗自思忖，只怕用不了几手，自己便要被尽数吃子。
脑海又浮起宴席的景象。彼时面对县令小姐摆下的残局，陆昭珩凝神思索，落子果决，步步缜密。那是对待真心嗜棋之人的郑重。
今夜这局，却全然两样。
她下意识抬眼望向陆昭珩。
陆昭珩扫过棋盘，又看向她，沉默片刻，并未评判这手棋的优劣。又是一声轻响，黑子稳稳落下，紧紧贴在天元白子身侧。
凌清欢抬眸看他，心底满是疑惑。她棋艺浅薄，却也看得出来，这一步并不是什么有利棋路。
“该你了。”陆昭珩听不出情绪，目光依旧落在棋盘之上。
凌清欢又慢慢落了数十手。她渐渐察觉，陆昭珩的棋子大多布在她棋子周遭，并不急于围堵攻杀。
就算棋艺粗浅，她也看得一清二楚，今夜他并未使出真本事，只是慢悠悠陪着她周旋。
缠了半晚的纷乱心绪，在一声声落子之中渐渐松弛。对面之人神情端肃，烛火勾勒出他清晰侧脸轮廓。只是今夜他落子姿态，远比宴席之时松弛，捏棋的指尖节奏放缓，带着几分漫不经心。
“将军。”她弯起嘴角，故意拖长尾音，“看来你的棋艺也不过如此。下了这么久，还未曾赢我一子。”
陆昭珩并未抬眼，指尖夹起黑子，不紧不慢，又在她棋子旁补了一手。
凌清欢笑着继续道：“你认真些。晚宴之上，你可不是这般下法。”
这话三分打趣，七分试探。宴席之上她亲眼见过他对弈的模样，落子果决，思虑深远，每一步都属于棋手独有的郑重。可今夜，棋盘更似消遣，连进攻围堵都懒洋洋的，如同陪着孩童嬉闹。
起初她还忐忑，自己本就并非真心学棋，只借下棋为由头。生怕陆昭珩看破，心生不悦。可此刻看他落子处处顺着自己，全无博弈的凌厉，方才的忧思，倒像是多虑了。
陆昭珩这才抬眸望过来。烛火在他眼底轻轻晃动，良久，夜色里响起他低沉的声音：
“棋无定势。若是步步循规蹈矩，便失了本意。与不同之人对弈，自有不同的下法。”
凌清欢微微一怔。
咫尺相对，屋内只剩下烛火噼啪，棋子敲打木枰的脆响被衬得分外清楚。望着他近在眼前的眉眼，她心口没来由地乱了节拍。
她垂下眼帘，抿了抿唇，半晌才出声：“这般下法，若是今夜我侥幸赢了将军，我可不会给你留颜面，定要四处宣扬。”
“无妨。”他语气浮起一丝极淡笑意，“输给你，并不算丢人。”
“那可不行。”她落下一子，笑着回他，“倘若我赢了将军，往后人人都要来寻我对弈，我反倒要出丑。将军还是莫要让着我。”
陆昭珩没有接话，垂眸拈起黑子，轻轻落在棋盘一角，动作比方才更缓。
而后他开口，声音压得很低，需要凝神方能听清：
“我并非相让，只是不想这么快结束。”
凌清欢的指尖顿在棋罐上方。那枚黑子落得平平无奇，可这句话落进耳中，她心口猛地一撞，捏着的白子差点脱手滑落。
她连忙握紧，低头盯着棋盘，只觉得烛火晃得人眼晕。
她恍然明白，今夜这盘棋，输赢从第一子落下之时，便已经无关紧要。
陆昭珩说完那句话，目光便垂落下去，落在棋盘上，没有看她。烛火摇曳，她看不清他此刻的神情，只觉得他拈着黑子的那只手，指节微微绷了一下。
片刻寂静之后，他才开口，声音比方才又低了几分：
“该你了。”
凌清欢回过神，低头拈起一枚白子，指尖还有些发颤。她深吸了口气，才把棋子落在棋盘一角，声音尽力放得轻快，却还是比平时快了些许：
“将军，你晚宴上落子那般锋芒毕露，今夜却软绵绵的，连个像样的陷阱都懒得给我设。”
话说完，她自己倒先静了一瞬。手里的白子在指间转了一圈又一圈，像在给自己鼓劲。然后她才歪了歪头，重新望向他。
“莫非是怕太快赢了我，把我吓跑了？”
陆昭珩放下棋罐抬眼望她。烛火摇晃，暖光落在她鬓边散落的发丝上，她眉眼间漾着浅浅笑意，分明是同他顽笑。
“并非如此。”
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