大周永宁三年，青州，寒露。
阿沅入轮回已快半月，青州城的晨雾开始着几分秋凉，灵枢医馆的木门刚被小安擦拭干净，就听见院外传来轻快的脚步声，不同于往日邻里的从容，反倒带着几分雀跃。小安正蹲在灶房门口择菜，抬头一瞧，笑着朝院内喊：“师父，是王老汉！他腰好多了呢！”
余灵枢正坐在案前整理草药，闻言抬眸，就见王老汉提着一个竹篮，脚步轻快地跨进院门，腰板挺得笔直，再也不是初见时弯腰驼背、扶着腰呻吟的模样。他脸上堆着憨厚的笑，手里的竹篮还冒着淡淡的热气，一进门就朝着余灵枢拱手：“余婆！多亏了你开的药，我这腰啊，如今能直起来了，走路都带风，地里的活计也能搭把手了！”
余灵枢放下手里的药杵，示意他坐在院中的石凳上，指尖轻搭在他的腕间，缓缓把脉。一旁的小安凑过来，盯着王老汉的腰，好奇地说：“王爷爷，你这腰板可比上次见着的时候直多啦，步伐都轻快了不少！”
王老汉笑着拍了拍自己的腰，语气里满是感激：“可不是嘛！之前疼得连床都下不来，夜里翻个身都费劲，多亏了余大夫这几个月的调理的药，腰不酸了，腿也有力气了。我家那口子说，我这模样，比年轻时干农活还精神呢！”
他一边说，一边掀开竹篮，里面摆着一块方方正正的豆腐，还带着温热，“这是我家那口子今天天还没亮起来磨的豆腐，点了几滴紫苏露，带了清香，遮了豆腥，她特意让我拿来给余大夫和小安姑娘尝尝，也算我们一点心意，报答你们的医治。”
余灵枢收回手，指尖微微一顿，脸上依旧是淡淡的神情，只轻声道：“你的腰疾本就不算难治，好好休养，莫要太过劳累便好。”说话间，她下意识抬眼，目光掠过王老汉的周身，眼底闪过一丝极淡的异样，她以白瞳轻扫，清晰看见王老汉体内的温润之气已然所剩无几，原本萦绕在经脉间的气息，像是干涸的河床，唯有几缕金色细线缠绕在丹田处，反倒比上次见时愈发密集，像是干涸河床上仅剩的水流，湍急却微弱，那是回光返照的征兆。
但她并未点破，只是缓缓收回目光，指尖的触感还残留着把脉时的微凉。
王老汉并未察觉她的异样，依旧絮絮叨叨地说着：“余婆，你还记得不？上次我来的时候，连路都走不稳，你说我体内有寒淤，给我开了紫苏煮水的方子，还叮嘱我少沾凉水。我回去天天按你说的做，喝了几日紫苏水，果然觉得身上暖了不少，腰也没那么疼了。”
“紫苏性温，能驱寒化淤，对你的腰疾正好对症。”余婆轻声回应，语气平淡，仿佛只是在说着寻常的医嘱，丝毫没有流露出行将别离的意味。一旁的柳长生靠在老槐树下，魂体的轮廓比往日清晰了些，他静静听着，没有插话，只是目光落在王老汉身上，带着几分了然。
小安接过竹篮里的豆腐，笑得眉眼弯弯：“谢谢王爷爷！”转身便往灶房去了，脚步轻快，早已不用余灵枢吩咐。
王老汉看着小安的背影，又转向余灵枢，语气愈发恳切：“余婆，我知道自己的身子骨，以前总觉得熬一熬就过去，这次若不是你，我恐怕连今年的稻子都见不着。如今腰好了，能帮着家里收稻子，我就知足了。”他说着，又从怀里掏出一小袋晒干的紫苏，“这是我家地里种的紫苏，晒干了，你留着，往后若是有需要，也能派上用场。”
余灵枢接过紫苏，指尖触到干燥的叶片，轻轻点头：“有心了。秋收将近，地里的活计虽忙，也记得按时服药，莫要逞强。”她嘴上这般说着，心里却清楚，王老汉体内的气息已然耗尽，那密集的金色细线，不过是寿数将尽前的回光返照，就像干涸的河床，最后一丝水流总要拼尽全力流淌，却终究逃不过枯竭的结局。
王老汉连连应着，又坐了片刻，说了些邻里间的琐事，提及今年的稻子长势喜人，语气里满是期待：“等秋收了，我再给你送些新米来，尝尝我家地里种的稻米，比市面上的香多了。”
余灵枢没有接话，只是轻轻“嗯”了一声，目光落在院外的田埂方向，仿佛在眺望远处的稻田。
王老汉依旧絮絮叨叨地说着秋收的打算，说着等收了稻子，就带着老伴来给医馆送些新米。他说起田里的事，眼睛都亮了几分，仿佛已经看见了金黄的稻穗压弯了秆子，老伴在田埂上笑着招呼他回家吃饭。
又坐了约莫半个时辰，王老汉才起身告辞，步伐依旧轻快，腰板挺得笔直，走出门时，还回头挥了挥手：“余婆，小安姑娘，我先走了，秋收后再来看你们！”
小安从灶房探出头，手上还沾着水珠，挥了挥手：“王爷爷再见。”
王老汉的身影渐渐消失在青石巷的尽头，余灵枢才缓缓收回目光，指尖无意识地摩挲着手里的紫苏，眼底掠过一丝不易察觉的怅然，却很快被平静覆盖。
柳长生走过来，目光落在灶房的方向，轻声道：“他体内的气息，撑不到秋收了。”
“我知道。”余灵枢淡淡回应，将紫苏放在案上，重新拿
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