归虚术于她而言，并不算初次施展。
十年前便已亡故的更夫王阿发，执念缠于青石巷伞精身上，魂滞黄泉入口不得轮回。一个月前，余灵枢便用过归虚术，以术法逆行牵魂，将他从黄泉路口引回人间青石巷，了却十年牵挂，再以绿油灯送其安然入轮。
那一次只是浅程，仅在黄泉边缘与青石巷间往复，涉足不深，来去皆易。可这一次，她要走得远比从前远得多。
“师父，”小安在医馆后厅铺了一张草席，席上摆着绿油灯、三枚金针、一碗清水，声音里满是担忧，“柳爷爷说，黄泉路远，归虚术走得太深，可能……可能回不来。您真的要去吗？”
柳长生飘在一旁，淡青色的魂体在烛光中显得格外稀薄：“医仙，小老儿并无引魂司职，也没那通天本事。当年受那婴孩成全化形，又守了他家一脉多年。待他寿终魂归幽冥，我心中感念旧恩，放心不下，便常去黄泉路口边缘徘徊张望，只想远远寄一份念想。奈何修为浅薄，只敢在夹缝游荡，从不敢深入半步。可我从未见过活人走进去还能自己出来的，您……您真要亲自去？”
“要。”余灵枢盘腿坐在草席上，将青铜匣稳稳放在膝头，语气平静却带着不容置喙的决绝，“天道要我的功德，它在等我送上门。但我偏不，我要从下面走，从它们管不到的地方走。”
她从青铜匣中取出那块温润的“医”字玉佩，轻轻搁在绿油灯的灯芯旁。玉佩在火光中微微发亮，似有星辰在玉间流转，淡而温润的灵气悄然漫开。
“小安，”她缓缓闭上眼，声音轻而笃定，“数到三百。若我三百声后不醒，便以金针刺我百会穴，莫要迟疑。”
“三百？上次引王阿发，您只让我数到一百……”小安的声音带着哽咽，指尖攥得发白。
“那次只到黄泉边缘，路浅。”余灵枢的声音越来越轻，渐渐与烛火的跳动融为一体，“这一回，要直入幽冥深处，一百……不够。”
她的呼吸渐渐平缓、绵长，最终归于沉寂。
魂体从肉身中缓缓浮出，像是一缕淡青色的青烟，先是在草席上方盘旋了一圈，似在回望这人间最后一眼，随后便直直没入膝头的青铜匣中，没留下一丝痕迹。
小安跪在草席边，手里紧紧攥着金针，眼睛一眨不眨地盯着师父的肉身。那具肉身微微佝偻着，花白头发散落在草席上，面色苍白如纸，毫无生气，像是一株被寒霜冻僵、失了根的枯草，看得他鼻尖发酸，却不敢有半分动弹。
余灵枢的魂体在青铜匣中穿行。
那不是全然的黑暗，是无边无际的灰，像是一幅被岁月水洗褪了色的旧画，朦胧而死寂，连时间都仿佛在这里停滞。
她抱着青铜匣，或者说，她的魂体与青铜匣已然融为一体，在这片灰雾中缓缓下沉。下沉了很久，久到她彻底忘记了时间的概念，忘记了医馆檐下的白烛，忘记了小安的担忧，也忘记了人间的所有烟火气。
灰雾中，有细碎的影子匆匆飘过，不是人影，是散落的记忆碎片。她看见上一任灵枢在灯下伏案写医案，笔墨沉敛，眉眼间满是悲悯；看见青儿在溪边浣衣，笑声清脆，溅起的水花映着日光；看见养父在灯下打磨绿油灯，指尖布满老茧，神情专注而温柔；还看见一个从未见过的女子，穿着素白的道袍，立在青云山巅，手里紧握着一枚玉佩，看不见玉佩的样式，只看见玉佩下悬着的天青色璎珞在风中轻轻翻飞。那女子忽然回过头，面容与她有七分相似，眉眼间藏着与她同款的孤绝与坚定。
“云灵……”余灵枢下意识喊出声，声音在空旷的灰雾中消散，连一丝回响都未曾留下。
但那不是母亲，是上一任的上一任灵枢？还是初代灵枢？她来不及细看，青铜匣忽然加快了下沉的速度，带着她冲破那层厚重的灰雾，前方终于有了清晰的景象。
前方出现了一条路。
青石板铺就，纹路、色泽，都与青石巷的路一模一样，熟悉得让人心头发紧。但这条路更长、更窄，蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，仿佛要延伸到幽冥的最深处。路的两边是浓得化不开的雾，雾色暗沉如墨，隐约有人影在雾中晃动，细碎的声音在空气中飘荡。有执念的低语，有不甘的呜咽，还有未完成的牵挂，缠缠绕绕，挥之不去。
一个老妇在雾中反复喊着孙子的名字，声音凄厉而绝望，穿透浓雾，刺得人耳膜发疼；一个书生靠着雾中的虚影，低声念着未完成的诗，语调哀怨而惆怅，满是遗憾；一个孩童的哭声断断续续传来，嘴里反复念叨着“糖葫芦”，哭声细弱如针，轻轻刺着人心最软的地方。
是黄泉路。
余灵枢的魂体轻轻落在青石板路上。她的脚，如果魂体有脚的话，触到路面时，一阵冰凉顺着魂体蔓延开来，那不是青石的寒凉，是深入骨髓的、属于死亡本身的死寂与冷意，与她行医半生见过的所有寒意都不同，冷得让她的魂体都微微发颤。
“有人来了。”
一个声音从雾中传来，不高不低，带着一种奇异的回响，像是从很远的地方飘来，又像是就贴在耳边，分不清远近。
余灵枢抬眸望去，看见一个身影静静站在路边。那身影穿着一身灰色的长袍，朴素无华，没有阴差那般黑白分明的服饰，也没有任何金银符文，像是一个寻常的旅人，背上背着一个破旧的布包，身形单薄得仿佛一阵雾就能吹散。但他的脸是模糊的，像是一张被水泡发了的纸，五官融化在一起，看不清眉眼，却能隐约感觉到，他在笑，嘴角的弧度轻轻漾开，像是水面上的涟漪，诡异而温和。
“我是引路人，”那身影开口，声音依旧带着奇异的回响，“黄泉路上的引路人。不是阴差，不是鬼，是曾经的人
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