公主府很快给贾府回了拜帖，同意了贾母和林黛玉两人几日后的谒见。
听到这个消息，贾府里的三春并薛宝钗都到了碧纱橱来。一时之间，屋内热热闹闹地挤满了人。
“公主天潢贵胄，也不知是何等风姿？”
“想来必定是倾国倾城的绝色女子，真羡慕黛玉能和老祖宗一起得见公主。”
“公主荣宠万千、沐浴皇恩，若是得她青眼，不知能有多少造化。”
薛宝钗并探春围着黛玉打听、渴望让她透露一点贵人的风姿，而年纪尚小的惜春虽没多说，但那双亮晶晶的眼睛也难掩艳羡。
只想来木讷被拉来凑数的迎春为曾多言，也不曾说些谄媚的话。
偏偏真正的主角黛玉却没旁人那般兴奋，她只道：“公主亦是和我们一样，长着一个嘴巴两只眼，哪就那般不染凡尘？”
若是这话由旁人说来必是有得乖卖巧之嫌，唯有众人俱都知晓黛玉那般清高的性子，知道她并非刻意卖弄。
“平日里不见你们来我这里叨扰，怎么今日来得这般勤？”话中丝毫不见欣喜，反还夹杂着忧愁思绪。
黛玉心思细腻，她暗忖：自己并不值当其他人费多少心思，偏偏今日人都来全了，又张口闭口都是公主。想必也不是为她而来。
这样沾了别人的光，也没什么意思。
只黛玉此话一出，倒让殷勤的众人目露尴尬，一时之间不知该如何作答。
房内一下安静了下来。
探春宝钗互相对视一眼，然后探春走上前一步，道：“我们虽是羡慕你能见公主，但也有担忧之心不作假，天家公主定是与我们这般人家的女子不同。我们家规矩都这般多，想来皇家规矩更是森严。”
薛宝钗也上前道：“确是如此，颦儿你上次去过公主府，可有知晓公主是什么模样性子，好不好相处？我们帮你参谋一二，只盼你谒见之时万事当心才好。”
见二人说得真心，黛玉才松了些眉头，她道：“是我误会了你们。”
“不过公主为人随和，倒是没那般严苛不容错。”
也不过见了两面，黛玉也说不上了解。只直觉公主不会因自己无礼而降罪。
薛宝钗见她一提起公主，神色舒展不似作伪，便也猜测公主并非不可高攀。须知事在人为。
心中计较两番，便提及贾母先前的预备之礼：“老祖宗之前让鸳鸯开了私库，在库中寻了一只人参来。我对鸳鸯道，送礼哪能送单的。便说还要再找一只出来预备才好。”
“只鸳鸯脸色为难，才知库中并不常存年份足的人参。”薛宝钗笑道：“我们铺子里常和参行交易，昨日我便与妈说了，叫哥哥亲自去参行兑了好年份的人参出来，并一些当归、阿胶黄芪等，过些时辰送到你这里来，你挑着拿去送。”
宝钗此话一出，探春却笑道：“只宝姐姐才出手这般大方，我们这些姑娘且是拿不出来的。”
黛玉道：“多谢宝姐姐想得周道，这些全凭祖母做主更为妥帖。”
黛玉并不松口，宝钗也不能强求：“如此也好，只你若是要，只管来说。”
又多聊了几句，三春先离开了，宝钗也没有多待。
满室之内又只留了黛玉一个人。
紫鹃进来道：“已到了午膳时辰，姑娘可要用些？”
黛玉不答，紫鹃走进一看，竟见黛玉又是红了眼眶。
紫鹃急了，立刻上前：“这好端端的，姑娘又是怎了？可是姑娘们哪句话说得不顺心，可别往心里去。小心伤了眼睛。”
黛玉道：“哪有说什么我不顺心的，只句句都顺着我的心，依着我的意。只不是为了我，这顺心顺意才更让我难过。”
紫鹃不懂黛玉的心思，便也不知如何开口安慰。
黛玉淌眼抹泪，叹道：“这皇权富贵人人都想攀扯，唯有真心难见。”
“罢了罢了。”黛玉擦了泪，只仰倒在软塌上，迷迷糊糊地睡了过去。
紫鹃心疼却又无可奈何，眼见姑娘多思多虑，怕是又用不进去膳食了。只得将午膳端了出去。
却说平常常往林姑娘处来的宝二爷为何没来，却说东边宁府贾珍之妻尤氏邀了贾母并几位夫人去赏花。
宝二爷也去了，竟还睡到了贾蓉媳妇秦氏的屋子里，会了那警幻仙姑，做了那云雨之事。
只本要去接绛珠仙子的警幻仙姑没有接到绛珠，绛珠便赴了另一场梦境。
黛玉眼角的泪水未干，恍恍惚惚地睡去，灵魂却晃晃悠悠地飘向了不知何处。但见云烟杳杳，雾锁萧墙。
此地似是而非，如梦非梦，只见来来往往的宫装女子，却朦胧看不清人脸。迷茫疑问之际，遥遥望见一重朱墙金阙，巍巍宫殿出现在眼前。琉璃青瓦，殿宇巍峨，这里的主人必是身份尊贵之人。
“但这天潢贵胄，与我何干？”
黛玉不欲再看，想转身离开时却被困在原地。她北坡局外窥影，看着这宫殿的主人自朱楼中起。
宫墙之内宫规森严，大殿之上百官匍匐，礼乐萧萧，一举一动庄严肃穆。然则权臣跪拜之人，却是一个不到总角之年的少年帝王。
黛玉细细看去：那帝王年幼，稚龄登基，龙袍加身，小小年纪便已学得一番萧萧肃肃，列松如翠。好一个俊朗少年的模样。
梦境中时光飞逝，那少年天子年岁渐长，他褪去幼态，更生得郎艳独绝，世无其二。
端立于高堂之上的九五之君举止有度，俨然成了合格的天子。满朝文武俯首跪拜不敢仰视分毫，服侍女婢言谈之间双颊绯红。最是意气风发、红颜钦慕的年纪。
唯有置身事外旁观的黛玉看得真切：那天子虽礼仪有度，骨子里却藏着一颗孤寂之心。
想来也好理解，他生于帝王之家，少年称帝，不见亲父亲母。只能藏锋守拙，于权臣压制之下步步蛰伏。
少年看似温顺听命，却桀骜不羁。虽登高身极，却善待阉人宫婢。时而豪情壮志，时而天地为席。俨然有血有肉的翩翩公子模样。
然则天子困于囚笼，身边虎兕环绕。眼见帝王初成，朝野权柄却不在天子手中。
黛玉已瞥见：天子身侧暗影丛生……
梦境中不知何时失去了
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