“这也是一门生意。”
他看向向安安，“黑甲军两千人，做棺材也用不完，闲着也是闲着，不如让他们去干活。”
“咳咳……”向安安险些被粥呛到。
她瞪大眼，看着面前这个一脸淡定的男人，“你让上阵杀敌的精锐，去搬砖砌墙？”
这未免也太暴殄天物了些。
“精锐也要吃饭。”
赵离神色坦然，“如今军饷紧缺，让他们自食其力，既能赚钱养军，又能安抚民心，一举两得。”
“放心，价格公道，童叟无欺。”
向安安看着他那副理所当然的模样，心中最后那点帝王威仪的滤镜，彻底碎了一地。
不过转念一想，这也确实是个法子。
于是，清水县便出现了奇景。
昔日那些令人闻风丧胆的黑甲煞神，如今一个个卸了甲胄，光着膀子，扛着木头石料，在废墟上挥汗如雨。
起初百姓还躲着走，后来发现这些当兵的不仅活儿干得漂亮，且从不欺压良善，给钱就干，卖棺材时童叟无欺，建造房子也用料扎实，干活利索。
一时间，黑甲军的口碑竟在这一砖一瓦中立了起来。
向安安站在正在重建的安记门口，看着扛着房梁木指挥若定的男人，眼中不禁流露出一丝钦佩。
能拿得起**剑，也能扛得起盖房梁。
这才是真正的能屈能伸大丈夫。
安记这边重建得热火朝天，向安安也没闲着。
她让人备下了几担刚煮好的红皮鸡蛋，又切了几十斤上好的红糖，带着铁牛挨家挨户去敲街坊邻居的门。
那日安记遭了火攻，若非左右邻舍冒死提水相救，只怕火势早就蔓延整条街了。
这邻里情分，得还。
“李大爷，这是给您补身子的。”
“张嫂子，那天多亏了你喊人，这点红糖拿去给孩子冲水喝。”
向安安虽是掌柜，却没半点架子，笑盈盈将谢礼送到每个人手中。
街坊们原本还对那门口站岗的黑甲军有些犯怵，如今见向大姑娘这般知恩图报，心里的隔阂顿时消散了不少。
“向姑娘客气了，那日的情形，谁都会搭把手，难为你还记得咱们。”
“就是，咱们这条街，往后还得靠向姑娘照应呢。”
向安安淡淡笑着，做足了礼数：“都说远亲不如近邻，以后咱们互相照应。”
“好好，互相照应！”
人心向暖，便是在这一来一往中，聚拢起来的。
……
这头安记热火朝天，那头县衙门口却是一片凄风苦雨。
一群披麻戴孝的妇人，哭天抢地坐在衙门口，任凭衙役怎么劝都不肯起来。
“青天大老爷啊！给我们一条活路吧！”
“当家的为了守城**，家里顶梁柱塌了，往后这日子可怎么过啊！”
这些妇人，皆是此次兵变中阵亡的帮闲家遗孀。
所谓帮闲，便是官府临时招募的百姓，虽也上了战场，流了血，却无正式编制。
其实，她们也是走投无路。
男人**，族里不仅不帮衬，反而怕她们带着孩子吃闲饭，甚至有人想吃绝户，便将被族里人推了出来。
她们若是讨不到银子，回去也是个死。
而在更深处，这也是清水县盘踞多年的大宗族在试探。
他们在试探县令的底子。
若是连救命的抚恤金都拿不出来，衙门便彻底失去了民心与威信。
届时，只要有人煽动，百姓随时就会发动民变，而首当其冲**的，便是这些大宗族。
“各位嫂子，快起来吧。”
班头一脸为难，苦口婆心。
“不是大人不给，实在是没银子啊。咱们这些有编制的兄弟，抚恤金都还没着落呢。连大人亲娘走了，那棺材还是别人送的，衙门里早就空得能跑马了。”
“没银子？没银子那是你们官府的事！”
一个年轻寡妇红着眼，怀里还抱着个嗷嗷待哺的娃，神色决绝。
“我男人的命都给了官府，如今孤儿寡母连口饭都吃不上。若是不给抚恤，我还不如现在就撞死在这衙门口，也是个了断！”
“对！死在这儿算了！”
众人群情激奋，哭声震天。
这并非无理取闹，而是真正的走投无路。
乱世之中，没了男人，没了安身立命的钱粮，这群妇孺便是待宰的羔羊。
“吱呀”
沉重的县衙大门缓缓开启。
陈清泉一身素缟，眼窝深陷，显然是一宿未眠。
他看着台阶下那些绝望的面孔，心中如针扎般刺痛
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