“四面围定，不得走脱！敢有抗拒者，格杀勿论！”
一声暴起的严喝刺穿街道的宁静，来往的行人纷纷避让，生怕被牵连带走。
“开门开门！”
番子蛮横，大有一副不开就强闯的架势。
门房阿兴正打着盹，被这动静忽地惊醒，下意识察觉到情况不妙。
“阿旺，阿旺，醒醒别睡了！”
“哎呀！阿兴，你干嘛啊！”
阿旺迷迷瞪瞪睁开眼，还没反应过来，不解地看向他。
“出事了！你快去找忠伯，我去开门。”
阿旺一个激灵跳起，语无伦次道：“好、好！我、我这就去！”
阿兴忙不溜站定在门口，看到阿旺背影消失，才不急不慌地打开大门。
“来了来了！”
将将拉开条细缝，大门就被暴力推开。
阿兴被这杀气所震，两腿本能地发软，马上要倒下去，被一只大手揪了起来。
“说！姓孙的去哪了？”
一个番儿头凶神恶煞地瞪着他，唾沫星子随着吼声飞溅。
阿兴吓得嘴唇哆哆嗦嗦，说不出话来。
“废物东西！”
番儿头见他这窝囊样，也不再同他废话，把他推到一边，大步而行，其后的番子鱼贯而入，迅速控制了前院要道。
魏苟由队后踏步而出，高抬了抬手，沉喝下令。
“给我搜。”
“且慢！”
忠伯闻讯急匆匆赶来，未来得及拭汗，对着他就是一揖，“老奴惶恐，不知大人亲临，所为何事？”
魏苟幽幽瞥了他一眼，阴沉问道。
“孙明月何在？”
忠伯垂首，恭声回道：“回大人，家主此刻不在府中。”他顿了顿，试探提曰：“大人若有急事，不妨在前厅稍坐，老奴已派人去寻。”
“不在？”
魏苟眉尾上挑，鸷目死死盯着忠伯，“是现在不在？还是早就不见？”
他朝前逼进一步，威压震震，“本官没空在此虚耗。既然府内无人，那我就亲自去她院中候着！让开！”
说着，不客气将他一把推开，独自大步前走。
忠伯趔趄了下，站稳后快步跟上，语气焦急。
“大人，家主乃女子，您一介外男，实在不便擅入，还请大人体恤。”
“体恤？”魏苟冷笑一声，语气严酷，“东厂拿人办案，从不识体恤二字！再敢阻拦，统统捉拿！”
他挥了挥手，其后番子齐齐拔刀，寒光闪烁，利刃出鞘。
忠伯面无所惧，绕到前方，梗着脖子站在原地。
“谁敢擅闯？”
一道菡萏色的影儿从廊下奔来，像只被惹恼的兔儿。
陶朱满脸怒气，腮帮子鼓起，展开臂膀挡在忠伯前，扬起下巴瞪着魏苟，语气不屑。
“我当是哪来的地痞恶棍呢，原来是东厂的各位大人啊！真是好大的威风！无凭无据，就敢强闯民宅，持械行凶？青天白日，朗朗乾坤，你们眼里还有没有王法？”
魏苟冷眼听着，只当是一手就能掐死的兔子在上蹿下跳，可他忘了，兔子急了还咬人呢！
她小嘴一张，吐出的每个字如抹了砒霜的小刀，又快又毒。
“我家大小姐常常夸赞东厂的各位大人办案黑白分明，最是公正不过，可如今看来……”
她故意在魏苟的脸上扫视了一圈，眼神充满鄙夷，冷哼了一声，无所顾忌地指责道：“竟是些只会欺凌弱小、无德无能的腌臜泼才！拿不出驾帖，亮不出圣旨，就凭你们一张嘴，便要搜我孙府？我呸！这事传出去，你们也不怕御史台参你们一个藐视国法、寻衅滋事之罪！”
“好个牙尖嘴利的贱婢！”
魏苟越听脸色越是铁青，额角青筋直跳。
他执掌刑名多年，何曾被一个小丫头如此指着鼻子痛骂。
更何况后面还有一群下属，这贱人当众给他没脸，日后这些蠢东西岂不会个个有样学样，以顶撞上官为荣？
今日不杀鸡儆猴，好好立威，难不成日后真想别人骑到自己头上不成？
“我倒要看看，你这条爱搬弄是非的舌头，到底长个什么新鲜样儿！”
魏苟抽出身旁番子腰间的佩刀，凶狠地朝那张朱唇刺去。
“大人，刀下留人！”
一道阻拦的女声急急响起，魏苟持刀的手臂一滞。
孙明月疾步由廊内转出，身上已然换上了一套干净的秧色长袄裙，乌发用几根银簪齐齐挽起，不见凌乱之态。
她一个抢步上前，在周围人还没反应过来时。
“啪。”
一记响亮的耳光重重落在陶朱脸上，直接将小姑娘扇得踉跄几步，跌坐在地。
陶朱捂着脸，不可置信地抬头望着自家小姐，通红的眼里满是委屈。
她紧紧咬着唇，努力不让眼眶里打转的泪珠流下来。
“混账东西！”
孙明月杏眼瞪大，怒气冲冲指着她骂道：“谁给你的胆子敢这么对千户大人说话，你是想让整个孙家都给你陪葬吗？”
转瞬间，她悠地换上了副饱含歉意的表情，掉身来对着魏苟深深一福。
“下人无状，让大人见笑了！”
她讨好地扯了个笑，朝倒在地上的陶朱暗暗递了个眼神，“还不快给大人赔罪！”
陶朱吸了吸鼻子，心内虽不服气，但还是听话地在地上爬起，规规矩矩地跪好，对着魏苟的方向叩下头去。
“奴婢、奴婢口无遮拦，冲撞了大人，请、请大人恕罪。”
话落，四下静静。
魏苟依旧举着刀，冷冷地盯着陶朱，如同在看一个死人。
孙明月见状，心中明了，这位大人恐怕不会轻易善罢甘休。
既然他不愿接受赔罪，那事关梁之行，他还能无动于衷吗？
这么想着，她温温柔柔笑了笑，上前靠近了几步，抬手轻轻放到了刀身上，清越越的声音也软了下去。
“大人，小丫头不懂事，都怪我平日里把她纵坏了，这才无法无天，胡言乱语。您大人有大量，莫要同她一般见识。”
“呵。”
魏苟轻蔑一哼，嘴角扯出抹讥笑。
“孙家主倒是会息事宁人，轻描淡写就把辱骂朝廷命官这事揭过了，恕魏某人不敢苟同。”
此话一出，孙明月心中兀沉，立时欲要开口辩白。
“大人……”
想说的还未说出口，就被无情打断。
“想要诚心赔罪，可以……”
魏苟话锋一转，冷冷暼了陶朱一眼，“以舌抵罪，才更有诚意不是？”
孙明月闻言，面色突凝，适才伪装的温和登时泯灭殆尽。
她挑了挑眉，故意压住刀身。
“魏大人，明月这也有一件东西，我相信比一条无用的舌头，您可能更感兴趣？”
魏苟不知道她在故弄什么玄虚，但不得不承认，他确实对此产生了些许说不清道不明的好奇。
“你说的东西，最好确保我真的能感兴趣，否则……”
他冷冷眂着面前这个镇定自若的女人，语气威胁道。
孙明月唇角稍扬，意味深长地对视上他的眼睛，“关乎梁督主下落的消息，不知魏大人您是否感兴趣呢？”
魏苟举着刀的手一抖，倏地偏过头来。
“一条非同小可的消息换一条舌头，这笔生意，魏大人觉得如何？”
孙明月歪了歪脑袋，无辜地眨了眨眼。
魏苟面无表情地盯了她半刻，终是将指向陶朱的刀尖垂了下来，眼底的杀意收敛大半。
孙明月心里松了口气，此事总算是暂时揭过了。
她顺势对着还跪在地上的陶朱，没好气地斥道：“杵在这里干嘛？还嫌不够丢人现眼？滚回你自己房里去，没有我的吩咐，不准出来！”
陶朱会意，不敢多言，红了眼应了声“是”，低着头快速起身，退了下去。
望到陶朱离开的背影，孙明月心下稍安，她对魏苟做了一个“请”的手势，主动提议道：“大人，此处人多眼杂，不如移步前厅？”
魏苟轻飘飘地扫了她一眼，收刀入鞘。
这个女人的提议正中下怀，他此刻最迫切想知道的就是关于督主的线索。
“带路！”
她恭谨地让开路，姿态恭谨，对着一旁的忠伯吩咐道：“快去将我书房里那罐罗岕茶沏来，好让魏大人品鉴一番。”
“窑火炼真知凝五行造化，匠心存至道聚乾坤正气。”
前厅外一左一右的朱色檐柱上，分别悬挂着这么一副楹联，刻字刚劲，颇有金石之气。
“魏大人，请。”
孙明月含笑颔首，抬手示意。
魏苟也不客气，径直在上首处左侧落座，双臂自然搭于红木扶手上，如虎踞巢。
孙明月嘴角仍保持着恰到好处的浅笑，并未在意他这副以客作主的姿态。
她缓步走到另一侧的太师椅旁，裙裾敛起，安然而坐，仿佛方才的风波从未发生。
厅内一时陷入一种奇异的安静。
“孙家主。”
魏苟扭过头
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