正事说完了，皇上看他实在拘谨，便道：“明年你就要出宫开府了，可有心仪的地方？”
凌谕抿一口茶水，摇头，“全凭父皇做主。”
皇上点点头，说他办差辛苦，让他早点儿回去歇息。
凌谕行礼告退，没马上回自己的宫殿，而是去了承庆殿，拜见皇后，说了一通闲话后，他又去了柳妃的宫殿。
母子俩好好说了一阵话，柳妃让人上膳，凌谕却拦了。
“我让小果子去寻二哥了，中午陪二哥吃饭，晚上再来母妃处用膳。”
柳妃虽然有些不舍，但太子那里确实不好冷落了，毕竟这趟差事都是他给求来的。
“也好，回头见了太子多说些好话，他新纳了两位良娣，一位是出自丘山林家的林良娣，一位出自尹国公府尹侍郎家的尹良娣，你若要去东宫，可带上你后院的美人，也好结交一番。”
“是。”
凌谕一出去，小果子凑过去道：“三皇子，太子殿下正在礼部等您。”
凌谕快步往礼部走去。
正是用膳的时辰，凌珵在礼部的偏厅摆了一桌席面招待三皇子。
两人一向关系亲昵，省去许多繁文缛节，席间凌谕说了一件事，跟上柳河有关。
上柳河一案太子只管了明面上的事，林章因何去上柳河一事却并不知晓，皇上也不让细查，这事儿凌谕却知道。
三皇子母妃的娘家人自从柳妃做了宫妃后，也发达起来，他的小舅舅柳城有读书才能，家里也有心培养。
七年前柳城中了进士，进了翰林院，与林章有来往。
那林章是王太尉亲信，每三年去一趟上柳河，管的却非他的分内事，翰林院内虽有人好奇，却也知晓人事厉害，并不戳破。
林章起初行事低调，后来也抖起来，家里养了三房娇妾，一打听才知道都是来自上柳河的美人，今年春节他宴请几位同仁时，醉酒道：“这上柳河的美人不独宫里有，那将军府，那礼部侍郎府，那工部尚书府都有。”
林章醒来自觉言行有失，对当日赴宴的几人多多试探，还许了许多好处。
柳城虽不与之同流合污，也多长了个心眼，假意接近，走动得多了，林章竟送了一房美妾给他，柳城得了美人也不与之亲近，倒让美人十分心急，为表投诚，把林章给卖了。
原来林章十分爱喝酒，酒醉后说出许多隐秘来，那上柳河的美人，一半归了宫里，一半归了王贵妃，王贵妃把美人放在京城，有福气的就送去各路官员府上，没福气的就往乐府清楼一放，还是做官员生意，由此招揽了些人脉。
凌珵听后把此事与玉芳殿失火一事联系起来，按说王贵妃身份尊贵，殿里走水了，那必然要揪出几个人来治罪，偏偏她却为宫里人求情，最后竟是一个挨罚的人也没有，还道自己这一年多有坎坷，必是招了小人，要去寺里祈福，父皇还准了。
眼看就要重阳大宴，也不见贵妃回宫，这样一想，未必不是王贵妃主动示弱。
父皇想来已经知道前情，这才叫他半路接手，不然珣王直接就办了，就是为了不让贵妃或者说让王太尉和珣王为难。
看来父皇是不准备追究王贵妃的责任了，那林章也是死对了，不然连累一府上下许多性命。
凌珵与凌谕数月不见，本来是有几分喜色的，听了这一番话，脸色也不好了。父皇多年来宠爱王贵妃他自是知道，只是没想到王贵妃公然笼络朝臣一事，在父皇那里竟是半点儿惩罚也没有。
凌谕见他面色不好，岔开话题，说起这次他带回京的老人的笑话来，最后好歹让凌珵露出了个笑脸。
席罢，凌谕请辞，凌珵交代他让柳城把他那位侍妾看好了，没准儿以后能派上用场。
这事凌谕早就跟柳城通过气了，“二哥放心，弟弟都交代过了。”
跟太子告别后，凌谕才算是卸下了一身的疲惫，缓步回了自己的宫殿，他住在承庆殿西边的南河宫，与柳妃的住所只隔了一个小花园，他一回去就让人打水洗漱，收拾一番后，接着就去了柳妃宫里用晚膳。
正吃着，皇上和皇后先后遣人赏下了六道菜，都是他平时爱吃的，柳妃喜不自胜，“看来你这趟差事办得好，母妃放心了。”
等凌谕回了住处，小木子喜笑颜开，“三皇子在柳娘娘宫里用膳的这会儿功夫，皇上、皇后娘娘、太子殿下送来许多赏赐，都在厅里搁着呢，三皇子可要瞧瞧？”
凌谕这一整天就没闲下来过，这时累得很，挥手让人都拿下去，叫来小果子伺候洗漱，不到半刻就睡沉了。
东宫，西偏殿。
除开与尹容的往来，林姵芷日日在房里，拢着汤婆子看书作画，几乎可以说是两耳不闻窗外事。不过东宫这两天倒也热闹，原来是外头传来了一件事。
太子出京办差，在民间留下了美名。
翰林院的林章奉命去上柳河接美人入京，不料却在返回途中被强盗截杀，林章命丧当场，美人也不知所踪。太子寻着蛛丝马迹，擒拿了贼寇，怎料这其中却牵涉出一桩陈年往事。
这美人失踪案，缘起一名美人与教书先生有了私情，两人本欲私奔，却被家中阻挠，致教书先生丧命，美人痛失情人，悲痛之余主动与贼寇勾结，便有了这桩失踪案。
那伙贼寇的贼首原是教书先生的兄长，也是位读书人，与林章是同窗。
早年在书院读书之时，林章见贼首文采出众，极得先生青睐，十分嫉恨，设计让其在乡试舞弊被捉，贼首挨了一顿打，关了三年，又被罚终生不得再科考，家里为了给他赎身，典当家产，这才将人赎回来，只是家中的日子也过不下去了。
小儿子才出生，家里没了家产，还欠下许多债，日子实在难熬，恰逢邻居夫妇多年未有生养，便卖与了他们，邻居得了个儿子，欣喜之下，未免夜长梦多，为了斩断孩子与亲生父母的情缘，搬家去了城里，从此断了联系。
贼首一家卖子得了些银钱，勉强度日，如此过了一二年，村里又闹起了饥荒，父母相继饿死，他走投无路之下落草为寇。
十多年过去了，贼首一直心心念念着找回弟弟，在有了些钱后一直差人在城里找寻，竟真被他找着了。
那时弟弟已经考中了童生，因家中不富裕，靠着给当地员外郎当教书先生挣些银钱，弟弟与员外郎的小女儿一见钟情，正是才子佳人，无奈那女子早早被其选为了秀女。
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