“啪嗒！”钟富手里捏着的半截烟卷掉在地上。
他身体瞬间僵硬，脸上的笑容消失得无影无踪，只剩下某种被猝然揭破秘密的惊惶和强装的镇定，又闪过复杂难言的情绪：“唐教授是个好人，有学问，没架子，跟我们这些泥腿子也能蹲田埂上唠半天。那都是过去的老黄历了，山里人忌讳提这个，不吉利。”他摇摇头，布满老茧的手无意识地在膝盖上搓了搓，眼神飘向门外苍翠的山峦，“棠小姐，东西在后院，我带你去看？”
这异常的反应，比任何肯定的回答都更说明问题。棠颂不动声色，顺从地点点头，不再追问：“好，麻烦村长了。”
所谓的“明青花”大罐，不过是晚清民窑的粗劣仿品，釉色浑浊，画工粗糙。棠颂拍了几张照片，录了信息，婉拒了村长留饭的热情，只说公司还有事。
离开祠堂，她并未直接走向村口等车。
空气里那股若有似无的矿石粉尘气息指引着她——青金石。她记得，这附近山坳里有个小涂料厂，其中一项业务就是用土法研磨青金石制作涂料。唐澜翠也曾多次在访谈里提到这厂子和它保留的一些古老工艺。“野梦”诅咒会不会和这厂子有关？
没想到，涂料厂比村里更破败，几间低矮的瓦房，几个穿着沾满蓝靛色污渍工服的工人正在石臼边费力地捶打矿石。
棠颂走过去，脸上挂着温和笑容：“师傅，打扰了！请问以前是不是有位姓唐的教授，经常来这里调研老手艺？”
“唐教授”三个字如同投入死水的石子。
捶打声戛然而止。
离她最近的中年男人猛地抬起头，眼神里瞬间充满了惊惧，嘴唇哆嗦了一下，没说话，只是更加用力地捶打面前的矿石。
旁边几个工人也纷纷低头，加快了手中动作，气氛瞬间变得压抑而诡异。没人回答她，只有沉闷的捶打声在空旷的院子里回荡。
“她……早就不来了！”终于有个蹲在角落的老人，咕哝了一句，随即像被烫到一样猛地闭了嘴，再不肯多说一个字。
线索在这里彻底冻结。
棠颂的心一点点往下沉。恐惧如此如此深入骨髓，绝不仅仅是因为一个学者的意外身亡。
她默默退出涂料厂，压抑的气氛和浓重的粉尘让她有些窒息。
下山的路，来时坐车并未细看。她想起上次跟乔羽蓝来踩点，有条岔路他们没来得及走。说不清道不明的直觉，牵引着她偏离主路，拐进了那条掩映在杂乱灌木丛中的小径。
路越走越窄，越走越荒凉。四周异常安静，只有风吹过树叶的沙沙声和自己的脚步声。无形的压力和警觉，压在心头。
就在她考虑是否要折返时，前方路边，一个突兀的东西攫住了她的目光。
一块半人高的灰黑色石碑，孤零零地立在荒草丛中。
诡异的是，整块石碑被一块褪色发暗磨损的红布严实包裹着，像是某种乡野间隐秘的供奉，或是不愿示人的禁忌。
红布在暮色渐沉的山风中微微拂动，透着一股说不出的阴森和神秘。她想起黄花梨预展当日，村长曾鬼鬼祟祟地下令封起石碑，难道就是它……村长和石碑到底有什么不可告人的秘密？
若是寻常女孩，只怕早已吓得魂飞魄散。但棠颂前男友博彦是痴迷金石碑刻的大学讲师，之前她跟着他研究碑刻古文、访荒祠的经历，早磨掉了她对古物的畏惧，只余下职业习惯的敏锐。
心跳有些快，不是因为害怕，而是因为某种接近未知真相边缘的紧张和兴奋。她环顾四周，确认无人。深吸一口气，走上前去。
红布用粗糙的麻绳捆扎着，绳结很紧，透着湿冷的潮气。
棠颂的手指灵活地解开绳结，冰凉的触感顺着指尖蔓延。她屏住呼吸，一层层揭开那仿佛浸染了某种不祥气息的红布。
灰黑色的石面暴露在昏黄的光线下。
碑身上，刻着的并非寻常汉字。
那是一个个极其古老、线条瘦硬、结构奇诡的符号——甲骨文！
棠颂的心猛地一跳。这偏僻荒山，怎会出现古老文字的石碑？还被诡异地包裹着？她凑近细看，那些古老的文字如同天书，她只能勉强辨认出几个代表祭祀或自然力量的符号轮廓。
没有恐惧，只有疑惑和抓住关键线索的激动。
她迅速掏出手机，将石碑正面、侧面、每一个刻有文字的角落都清晰拍摄下来。冰冷的石碑仿佛传递着跨越数千年的无声呐喊。
做完这一切，她再次谨慎地环顾寂静的四周。然后，重新拿起那块冰凉沉重的红布，依照原样，一丝不苟包裹好，绑麻绳，尽力恢复成最初发现时的模样。
做完这一切，她才直起身。
山林的风更凉了。
她最后看了一眼石碑，它像守护着一个惊天的秘密。
棠颂转身，快步沿着来路下山。她把手机紧紧攥在手里，那几张照片蕴藏着打开潘多拉魔盒的钥匙。她需要找一个真正懂行、能解读这古老咒语的人。
***
棠颂站在乔羽蓝宽大的办公桌前，指尖划过平板电脑边缘。
“村长介绍的东西看过了。”棠颂的汇报越发干脆利落，“晚清民窑，品相普通，市场价值不高。我跟村长说了，如果坚持想送拍，可以按流程送来公司做专业检测和估价，时间也跟他约好了。”
她抬眼，目光掠过乔羽蓝轮廓冷硬的侧脸，他正低头翻看一份文件，看不清眼神。
棠颂顿了顿，指尖在平板上轻轻一划，切换了画面：荒僻山路，乱草丛生，半人高石碑静立，被旧红布包裹，透着百般诡异。另一张，是红布揭开后，石碑上那些线条瘦硬奇崛的天书。
“还有件事，”棠颂的声音放低了些，“在村里，我无意中发现的。”她将平板转向乔羽蓝，“石碑包
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