念府主院的正屋内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。沈屹星静静躺在榻上，胸口的绷带早已被渗出的暗红血渍浸透，原本灵动的眉眼紧紧闭着，连呼吸都微弱得几乎看不见，只有偶尔蹙起的眉头，昭示着他还吊着最后一口气。
萧念坐在一旁的椅子上，指尖用力揉着发胀的太阳穴，指节泛白。沈景遇站在她身侧，目光频频扫向床榻，却没说一句话，可那紧蹙的眉峰早已泄了满心的焦灼与担忧。阮惗、秦鹤苒和江慕淳站在另一侧。
纪璟雯快步走到床前，见三个太医围着床榻，手指悬在沈屹星腕上，半天没敢动，脸色瞬间沉了：“太医，情况到底如何？”
为首的白须太医颤巍巍收回手，膝盖一软就跪了下去，声音发颤：“长公主、陛下恕罪……四皇子外伤入体过深…烙铁伤及肺腑，又受了鞭伤、刺伤，伤口早已化脓发炎，现在还高热不退……就算侥幸保住性命，恐怕也……也只能是个无知无觉的活死人啊！”
另两个太医也跟着跪了，头埋得极低：“臣等无能，请
殿下恕罪！”
“废物！”萧念猛地将手中的青瓷杯摔在地上，碎片四溅，“本宫养你们这群太医，是让你们治病救人的，不是让你们来这里哭丧的！连个孩子都救不了，留着你们何用？来人！把他们拖出去斩了。”
沈景遇也显然有些怒气，身后的影初得令立马上前准备把人拖下去砍了。
“念念！”秦鹤苒连忙上前，伸手拉住萧念的胳膊；“你冷静点，现在杀了他们，谁来给屹星治伤？太医们已经尽力了，咱们再想想别的办法，别冲动！”
阮惗也跟着点头：“对啊，当务之急是救人，而非追究罪责。”突然秦鹤苒眼角的余光瞥见了门口的身影，下意识地抬眼望去——乔稚渔牵着乔稚星，身后跟着余书荞和萧艺凡、温聆汐，五人不知在门口站了多久。乔稚星脊背挺得笔直，只是那双眸子，此刻正紧紧盯着床榻方向。
萧念顺着她的目光看去，看到乔稚星时，眸色暗了暗。她走到门口，声音比刚才缓和了几分：“稚星，你都听到了。屹星他……恐怕是撑不过来了。你和他的婚事……沈家对不住你。这门亲事，就算了吧，本宫不会拦着你，也不会让任何人说闲话。”
所有人的目光都落在乔稚星身上。乔艺凡上前一步，想拉她的胳膊，却被她轻轻避开。乔稚星没看萧念，缓缓走进房内，一步步走到床榻边。少年脸上的刀痕还泛着红肿，原本俊俏的脸庞此刻布满伤痕，嘴唇干裂起皮，胸口的纱布每隔片刻就会渗出一点新的血渍，看得人心头发紧。
她站在床榻边，沉默了许久，久到众人都以为她会答应退婚时，才缓缓开口。声音很轻，听不出半分悲喜，只有一种近乎执拗的平静：“殿下，我不退婚。”
萧念愣了一下，似乎没料到她会这么说：“稚星，你不必如此。屹星他……”
“我相信他会好起来。”乔稚星打断她的话，“他答应过我的。他从来不会食言，这次也不会。”
沈景遇上前扶住萧念的肩膀，轻声道：“咱们先出去吧，给他们留点空间。”萧念沉默着点了点头，转身往外走。众人也纷纷跟上，阮惗路过乔稚星身边时，脚步顿了顿，最终还是没说什么，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
门外，萧浩瑞几人还在等候，见萧念等人出来，连忙上前：“姑姑，怎么样了？”
“浩瑞，今天辛苦你们了，先带他们回去吧。有消息，本宫会让人通知你们。”待众人走后，萧念靠在廊柱上，脸色依旧难看。纪璟雯走上前，声音压得很低：“念念，我知道有一个人，或许能救屹星。”
乔稚渔快步走到床前，伸手攥住乔稚星的手腕，语气里满是急切与不解：“星儿，你疯了？”她眼神扫过床上的沈屹星，又转向妹妹，声音压得更低，“你没听见太医说什么吗？他这伤势，能救活的希望渺茫，就算真的救回来了，也只是个活死人。你们还没成婚，你何必把自己的一辈子搭进来？你才十四岁，还有大好的未来。”
乔稚星缓缓转过头，“姐，你不懂。如果现在躺在床上的是沈知韫，你会怎么做？”
乔稚渔愣住了，指尖微微发颤。她下意识地想反驳，可话到嘴边，却只化作一声迟疑，最终她给出答案：“……我会退婚。”
“你真的爱他吗？”
“我当然爱他！”乔稚渔语气不自觉软了下来，“可爱不是要把自己困死。星儿，你还年轻，不懂一辈子有多漫长，别因为一时的执念，毁了自己。”
乔稚星轻轻摇了摇头，坐到床边，目光落回沈屹星脸上，声音轻得像一阵风：“我和你不一样。我爱他，所以不管他变成什么样，我都想等着他。哪怕他再也醒不过来，我也不会退婚。”
“你怎么就这么倔呢？”乔稚渔知道自己劝不动了，最终只能轻轻叹了口气，伸手拍了拍乔稚星的肩膀：“要是累了、撑不住了，就回府找我，姐永远在。”说完，便转身轻手轻脚地走了出去，顺手带上了房门。
屋内重新恢复安静，只剩下窗外风吹树叶的“沙沙”声。乔稚星伸出手，指尖轻轻抚过沈屹星脸上的刀痕，好几道刀痕遍布在少年的脸上，触感粗糙得让她心头一紧。
就在这时，她的目光落在了枕边——那只沾着血污的鸳鸯荷包，正是她当初花了半个月，绣出来的模样。
一直紧绷的情绪，在看到荷包的瞬间彻底崩塌。乔稚星的眼泪再也忍不住，一颗颗砸在沈屹星的手背上，她哽咽着，声音带着浓重的鼻音：“傻子……怎么就不知道护着点脸呢？”
她俯身，将脸轻轻贴在沈屹星冰凉的手背上，眼泪浸湿了他的衣袖，也模糊了她的视线。过往的画面像走马灯一样在脑海里闪过，她轻声呢喃，像是在跟沈屹星说话，又像是在跟自己回忆：“还记得我们八岁那年的初遇吗？那天街上有庙会，我跟着爹娘去逛，远远就看见你跟在沈知韫身后，笑得像个小傻子。那时候我就想，怎么会有这么好看的男孩子……”
“后来你跟着沈知韫来我家找姐姐，我躲在屏风后面，紧张得连呼吸都不敢大声，生怕被你发现我偷偷看你。再后来，陛下和长公主提起我们的婚约，我晚上激动得一夜没睡，翻来覆去地想，以后就能天天跟你在一起了……”
她说着，嘴角忍不住微微上扬，可眼泪却流得更凶了。她抬手擦了擦，紧紧握住沈屹星的手：“沈屹星，你醒醒好不好？你还没给我带迷雾林的果子呢……”
日光透过窗棂，洒在两人交握的手上，乔稚星就这么握着沈屹星的手，静静地坐着，一遍又一遍地跟他说着过往的小事。
抚宁屿的炼药房内，药草的苦涩气息与硫磺的微呛味交织弥漫。裴纫秋身着套水墨淡青的服装，外衫的纱质面料随着她的动作轻轻晃动，袖口的花卉刺绣在炉火映照下仿佛要活过来一般。她正专注地盯着丹炉里的火苗，指尖捻着一枚银匙，小心翼翼地往炉中添着药粉，额角却因烦躁沁出细密的汗珠——这炉“回春散”，她已经失败了不下三十次。
“吱呀”一声，炼丹房的门被推开，一个侍卫慌慌张张地闯进来，脚步带起的风差点吹灭了丹炉旁的烛火。裴纫秋头也没回，手腕一扬，三根泛着冷光的银针“咻”地飞射而出，精准地钉在侍卫身后的青砖墙上，入墙三分。
“我是不是说过，在我炼药的时候不许任何人打扰？”裴纫秋的声音带着几分怒气，尾音却因炼丹的疲惫微微发颤。转身时，墨色的长发随着动作滑落肩头。侍卫被吓得缩了缩脖子，膝盖一软差点跪下：“圣……”话刚出口，就被裴纫秋一个冰冷的眼刀剜了回去。他连忙改口：“哦不，军师……是长公主的信……”
听到“萧念”两个字，裴纫秋的怒气才淡了些，快步上前夺过信纸。展开信纸的瞬间，她眉头微蹙：“死丫头把我一个人丢在这破地方躲清闲，现在有事了倒想起我了。”她语气里的埋怨，倒像是多年好友间的嗔怪。
侍卫小心翼翼地探问：“军师，咱们要回去吗？”
“不然呢？”裴纫秋将信纸折好塞进袖中，“圣旨都下来了，难道要我抗旨？”
“不是不是！”侍卫连忙摆手，“那小的这就去让人备车？”
“还不快去！”裴纫秋斥了一声，侍卫躬身退下后。目光却再次落在炉中，越看越闹心“来几个人把药倒了。”
【新角色；
裴纫秋
年龄：三十五岁
别名：阿蕖（亲近者常用）
身份背景：母亲为苗疆人，自身承袭苗疆圣女身份，兼具江湖“神医”称号，在江湖中声望极高。
行政身份：抚宁屿城主，全
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