雨划过脸颊是温热，掉进心里却是冰的。
口不择言是痛快了，可划出的伤痕会否就去不掉了？
元祯咬碎一口银牙，颤抖着嘴唇，却不敢再开口。于是转过身，他头也不回地走，直到“砰”一声砸上书房的门。
那一声响，震得屠湘歌心头一跳。
虽然笃信，虽然早有预料，但真见元祯发火，她竟还是慌了。像失足落入深渊里，直直下坠，没有底。
李沛亦是一惊，堂堂九王爷，明明坦坦荡荡，此刻却不禁呐呐开口：“你确定……你之后能哄得好他？”
屠湘歌：“……”
好像……不确定了。
雨越下越大，头上的伞也越倾越歪，像在可怜。
她侧首看向李沛，声音微凉：“你还有事吗？”
李沛眉峰轻抬，感觉自己被迁怒，于是失笑：“这就赶客了？”若非竹丛就在门两侧，他高低得损一句————这馊主意不你出的么？
“好走不送。”
屠湘歌脸色骤冷。煞是无情地转回头，抬脚即走，迈过门槛时还不客气地嘱咐一句：“记得帮我关门。”
李沛：“……”
李沛站在原地，看着屠湘歌径直踏入雨中的背影，又好气又好笑————这俩夫妻，是真不拿王爷当皇亲国戚啊。
大门合掩，车辕滚滚。
听水巷的门墙后，纷纷探出头。
风吹过，伴斜雨，将草木催折。
探花郎骂娘子的消息，从城西传到了城东。
*
「长公主府」
“他骂屠娘子……混账？”
花离一脸疑惑地转头看向叶障目，“殿下，读书人是不是不懂得怎么骂人？我以为最起码也骂两句水性杨花，红杏出墙呢。”
叶障目正倚在榻上翻书，闻言眉梢一扬，“怎么就水性杨花，红杏出墙了？”她竟是为屠湘歌说话。
花离理所当然道：“屠娘子与九王爷同游画舫了啊。”
叶障目抬起眼皮看她，好整以暇地问：“那你是见屠娘子衣衫不整了，还是将他二人捉奸在床了？”
花离一时语塞。
叶障目又问：“你是不是忘了，屠娘子是因何答应上画舫的？”
花离当然记得，“因为她答应九王爷三个条件。”
叶障目再问：“那又是因何应下的三个条件？”
“还不是因为——”
话音戛然而止，花离逐渐回过味儿来，“是因为探花郎……”
叶障目把书往案上一搁，坐直了身子，“因自己无能，所以自己的娘子迫不得已应了人家三个空头条件。因自己无能，外头下雨，为娘子撑伞的却是旁人。因自己无能，所以身先士卒的永远是娘子————”
她看着花离，一字一句道：“你真当他是在骂屠湘歌么？”
花离若有所思：“比起气屠娘子…….探花郎更气自己吧。”
一个拂袖，元祯尽扫书案。
笔砚砸在地上，墨汁溅上衣裳，白纸飞扬像在办丧。
他站在那儿，鼻尖通红，眼眶发酸，袖摆下，攥紧的拳头不自觉发颤————你有什么资格生气？你以为她这么做都是为了谁？你为什么要被长公主盯上？你又为什么去见鬼的纳愿阁？！
“高中探花又如何？”
“人人称羡又如何？”
元祯惨然一笑，泪水划过嘴角。
曾经的闲言碎语，他以为再也听不到了，可这会儿却如蛆附骨，又顺着鞋面爬上来了，“她们说的没错，百无一用，空有皮囊……元祯啊元祯，你护不住她…….你总是护不住她。”
他的湘湘是高山，是飞鸟，是艳阳。
他爬不上，追不到，也够不着。
可他还是不肯放弃。
从他记事起，从他读到“窈窕淑女，君子好求”起，他的心中便只求一人。
求其同白首，恩爱两不疑。
叶障目似有所觉，忽然望向窗外————
须臾后，她蓦地笑靥如花，两眼弯作月牙，“我的情花，就快能摘了！”
*
天色将暗，家家户户都亮起灯盏。
屠湘歌端着热过三趟的饭菜，站在书房门外，敲过三次门，次次都没回应。
第四次，她把手指屈起，却怎么也敲不下去，默然驻足良久，她将饭菜置于地上，转身悄然离开。
机不可失，失不再来。
先让
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