元祯心下惴惴，面上却不显，扬唇一笑间，仿佛千树万树梨花开。
“原是海棠春的楼主啊，”他语气拿捏得恰如其分，热络却不谄媚，“寒舍简陋，楼主若不嫌弃，还请里面奉茶。”说着侧身一让，抬手延客。
九王爷眉梢微挑，似笑非笑地看了他一眼，提步跨过门槛。
*
元祯尽地主之谊，领着九王爷走在前头。
漱玉和鸣珂则不远不近地缀在后头。对视过一眼，两人压低了声音咬耳朵：
“看出来了吗？”漱玉问道。
鸣珂面无表情，嘴唇几乎不动：“看出来了，不是一家人，不进一家门。”
“只认楼主身份，不认王爷身份，”漱玉抿唇一笑，“如此就不用卑躬屈膝了。”
鸣珂轻飘飘吐出两个字，“鸡贼。”
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进了前厅，元祯一面请九王爷上座，一面解释道：“内子正在更衣，稍后便来，楼主稍候。”说着提起茶壶，先给九王爷斟了一杯茶，又转向漱玉和鸣珂，“二位娘子也喝杯茶？”
漱玉摆手婉拒，鸣珂干脆没吭声，只微微摇头。
元祯也不强求，本就是客套，省下两杯茶也是好的。他放下茶壶，在主位落座，开门见山：“不知楼主寻内子，所为何事？”
九王爷端起茶盏，低头抿了一口。
茶汤入喉，他才抬起眼，笑得云淡风轻：“无他。屠娘子曾许我三件事，今日前来，正有一事，望娘子践诺。”
元祯眉心一跳：“什么事？”
问完又觉不对，警惕地盯着九王爷，“好端端的，我娘子为何要许楼主三件事？”
九王爷笑而不语，只拿眼风扫了扫漱玉。
漱玉会意，上前半步，含笑道：“元大人贵人事忙，怕是忘了——那夜你神智不清，同一女子去了海棠春，许是未来得及知会屠娘子一声。屠娘子心急如焚，怕大人出个好歹，差点儿没把海棠春给砸了。”
鸣珂在旁接口，语气平平：“后来楼主出面，体恤娘子拳拳忧夫之心，将海棠春清场。”
漱玉惋惜地叹了口气：“一夜的流水呢，何止千两万两？”
九王爷微微侧目，睨了漱玉一眼，那眼神好似在说————提钱多俗。
漱玉立刻垂眸，退后半步，轻轻吐了吐舌头。
元祯听得心下拔凉拔凉————这还不如消费了呢！
从来钱银好还，人情如山。
他此刻只盼九王爷开出的条件别太离谱，最好能用他那点微薄的俸禄按月付账……
正胡思乱想着，厅外传来脚步声。
众人循声望去，便见屠湘歌换了一身衣裳，正拾级而来。
白衣红裙，飒飒沓沓，像一团行走的烈火。
亏得有白衣压下那三分张扬，衬得整个人既明艳又利落。
九王爷两眼一弯，缓缓起身，笑得如沐春风：“今日天气好晴，处处风光。我包下了一画舫，欲邀娘子同游。”
屠湘歌脚步一顿，眉头微微一蹙。
就这事？
但转念一想，既有言在先，且无关金银又不犯法，去便去了。于是点头：“好。”
“不好！”
元祯霍地站起，双目圆睁，声音都劈了叉。
屠湘歌目光落在他脸上，眼底飞快掠过一丝无奈。
那无奈藏得极深，既不能让外人瞧出，也不能让叶子眼线察觉。
她故意板起脸，语气冷淡道：“有什么不好？”
元祯瞠目结舌，手指在袖中攥了又攥，“你是我妻，却与风流——”他说到一半，瞥见九王爷微挑的眉梢，硬生生把“成性”二字咽回去，改口道，“……倜傥的海棠春楼主画舫同游，是将我置于何地？”
“何地？”屠湘歌一脸莫名，“当然是置于家里了，你还想去哪里？”
元祯一噎，随即赌气似的梗着脖子，“那我也要去。”
屠湘歌笑了，那笑容里带着三分好笑七分嫌弃，“人请你了吗？你也要去。”
元祯立刻转头，饱含期待地望向九王爷。
九王爷迎着他的目光，笑着摇头：“下次吧。”
元祯：“……”
下次？
还有下次？！
他正想豁出一张俊脸，胡搅蛮缠一番，不想屠湘歌一句话就将他击沉了。她说：“对了，你不还得闭门思过么？长公主下的令。”
元祯顿时萎靡，随即又精神大振，“你不也被罚闭门思过？”眼眸一转，茶艺献上，“平日里出门买菜倒不算什么，但画舫游乐是不是太明目张胆了呀？”
说完他上前几步，拉过屠湘歌的手，苦口婆心道：“长公主宽容你我，才不过小惩大戒一番。我们可不好拂了殿下美意，折了她的脸面。
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