再睁眼，周遭暖和的好似在梦里，身上传来的痛意又清楚地告诉她，这不是梦。
“醒了就过来吧。”声音略带着严厉——是山长。
山长是十里八乡第一德高望重之人，她不惜财力兴办女学，为此处女子寻一个生路，是难得一见的大善人。每年送她去学时，娘亲都会带着她在山长的房舍外远远磕几个头，虽然每次山长都并未在房舍里面。
苏棠宁忙坐起身，轻声快步过去，恭敬地行了个礼，又对一旁坐着的女先生也行了一礼。
两位先生皆用素色发带，簪檀木簪子，头发梳得一丝不乱。一样的装束，山长气质雅致，女先生却像一柄短刀，直通通让人不敢靠近。
“你今后打算怎么办？”山长望着她，双眼好似寒潭，看不清喜怒。
苏棠宁猛地伏倒在地：“求先生饶恕，学生往后再不生事，一心向学，绝不给书院添麻烦！”
她额头紧紧贴在地上，丝毫不敢抬起。
山长的声音好似尘埃落地，声音虽轻却不容置疑：“这里留不得你。”
苏棠宁心下一沉，身体已不可抑制的颤抖起来，纵然昨晚被寒琪一伙儿赶出门去，她也不觉得自己当真便不能求学，可是此刻她才真正的慌了。
她错了，错得很彻底，从一开始她就不应该妄图贪恋不属于她的东西。身份低微就不应该处处掐尖冒头，家境贫寒就该处处与人为善、同所有人交好、不起任何争执。
这是她七岁入书院的第一个月就学会的智慧。
可是这个月她却把这谋生的铁律全忘了！
愚蠢，怎么会这么愚蠢！
低眉顺眼求来的十年安稳人生，就只这几十天，就这么轻而易举地，全毁了……
是她放肆了。
好似打翻了水罐一般，眼泪乌泱泱往外流，视线已然模糊，脑中一片空白，身体却一个接一个的磕着头。
咚——咚——
“还有个法子，只是不知……”
“可以！”还未等山长犹豫，苏棠宁猛地抬头接话：“先生，我可以的！只要可以继续留在书院，什么都可以的！”
“你要想清楚，此事若成了，你这阵子的丑事，我自会替你遮掩，往后若有人问起，你也可报出我的名讳，为你作证。我还会给你一个出山碟，剩下半年权当你是入京求学。你当知道，有了这个出山碟，你以后科举入世或是姻缘相看，都会顺遂。”山长缓缓垂下眼眸，目光中满是打量。
苏棠宁慌乱的心终是一点点归于平静，真好，她还有机会，一切都还有办法，她还有一条路可以走。
“多谢山长救命。苏棠宁此生定不会忘先生大恩。”苏棠宁抽泣着趴跪在地上。
山长站起身来，素袍缓缓靠近，苏棠宁仰起头，望着她流下感激的泪。
“但是若不成……”山长垂眸，好似悲悯众生的神，眼神深邃面容却满是严肃。
檐下风铃在狂风中乱撞，山长终是说出了那三个字：
“你会死。”
苏棠宁一怔，低下头来。
死？
一个从未想过的东西。
娘时常把这个字挂在嘴上，她日日这般听着，却依旧听不习惯，她不喜欢死这个字，虽然娘亲每次说的时候，都带着一种解脱感，仿佛有说不出来的痛快。
我自然是不能死的，因为爹爹和娘还活着。苏棠宁暗想。
可是……耳畔又响起娘亲呜咽的哭泣声。
若是娘在这儿，肯定会选活吧？最好的金窝银窝，娘也不会拿她性命去试。
“要成什么事？”苏棠宁问道。总要先知道知道，说不定事情不难，别人一做就死，她做了就活呢？
“不能问，你若问了就必须做。”山长眼神突然冷了下来。
苏棠宁一惊，已经下意识的要拒绝了。
山长冷笑一声，走向门口，袍角扫过她趴在地上肿胀的手。她走的那般快，没有一丝犹豫，再不给她一丝机会，顷刻间便对她宣告了死刑。
“好，我做。”苏棠宁忙扑跪上前，挡在山长面前，哭求道。
“我做，求先生给我机会！”
就这样吧，娘的女儿要去送死了，可她不能死，也许她不会死。
“你当真想好了？”山长微微皱起眉来，眼中写满了不信任。
“此事不能反悔，你若反悔，便是个死！”一旁许久没说话的先生突然开了口。
苏棠宁忙挤出一个微笑，又带着几分羞赧：“嗯，说好了，不骗人，是真的，先生们请信我！因为……我没得选。”
她边说边用袖角将脸擦干。
山长好似松了口气，从怀里掏出一个鱼符，上写着户部书吏唐宁。
“恩……名字写错了，先生。”苏棠宁小声提醒道。
“你要隐姓埋名，还要……”山长说着扭头看了眼身旁的先生。
“还要扮成男人。”先生忙接话道。
“为何要扮成男人？咱们大盛女子可以为官呀？”苏棠宁顿时急了。
“必须扮。”易先生猛抬手，甩了甩衣袖。
“此事一经发现，便是杀头的死罪，还请先生三思。”苏棠宁膝行上前，满眼急切。
“你自己看！”易先生终是抑制不住，扔了一个镜子过来。
苏棠宁一怔，拿起镜子。
“你这幅模样，你当真不怕人议论？割发断情、攀附先生，你小小年纪，就传出这种事，难道说出去光彩？现在这幅样子，你不改头换面，如何重新做人！”易先生声音中带着十足的怒。
重新做人……
可她何曾攀附！
苏棠宁一手举着镜子，一手揪了揪齐肩的头发，又伸长胳膊绕着脖颈摸了一圈。
检查完了，整整齐齐，都齐肩呢。
这倒好像当真扮不成女子呢。
山长伸手从背后拿出一团东西，轻轻送到她面前——那是她昨晚攥在手里的发髻。
她理了理，这剪下的发髻应该有五六尺长，她的头发已经长过腰线快到腿弯了。
平日里在书院跑来跑去，红绳挽着的发梢总会左飞右蹦的，好似跟在身旁忽闪忽闪的雀儿，有时候跑得快了，她就把发辫拢在胸前，好似挽着好友的胳膊一同
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